Capítulo Seis: Batalha Feroz contra a Serpente Marinha

Hades recuperou as energias, transmitindo às embarcações as informações trazidas pela corrente marítima, fixando o olhar atento sobre o oceano. A superfície azulada do mar começou a ondular de repente, grandes círculos envolvendo pequenos, camadas sucessivas de ondas formando espuma, quando, acompanhada de um longo bramido, uma serpente marinha com mais de um metro de diâmetro emergiu das águas.

O corpo da serpente ostentava uma coloração entre o cinza e o negro, recoberto por escamas como armaduras; sua boca hedionda e grotesca exibia presas afiadas, e dos olhos esverdeados emanava um vermelho sobrenatural, sinal de sua sede de sangue. O monstro media, por estimativa, cerca de trinta metros de comprimento—um inimigo que Hades encontrara dois dias antes, ao descer ao mar para pescar.

Na primeira vez em que a viu, tomado por um susto descomunal, ele manejou dezenas de lanças metálicas, disparando-as como se fossem dardos de um escorpião gigante contra a criatura. Mas a serpente, destemida, enrolou seu corpo volumoso ao redor do barco, em uma postura tanto defensiva quanto ofensiva, tentando envolver o casco para arrastar toda a embarcação para o fundo do mar.

Por sorte, a musculatura retesada do monstro não foi suficiente para conter o ataque de Hades. Uma dúzia de lanças cravou-se em seu corpo, abrindo feridas profundas e jorrando sangue por toda parte, tingindo o convés de vermelho.

Com um urro lancinante, a serpente, levando consigo várias lanças ainda cravadas, mergulhou apressada para as profundezas do oceano. Desde então, selou-se ali uma inimizade.

A velocidade do veleiro não era suficiente para despistá-la, e a serpente passou a seguir Hades incessantemente sob as águas, atacando sem aviso, de dia e de noite, sempre que via oportunidade, surgia para atormentar. A princípio, Hades tentava evitá-la, mas, com o passar do tempo e à medida que mais e mais lanças eram perdidas, levadas pelo monstro, sua irritação só crescia.

Afinal, cada uma dessas lanças valia cinco mil moedas de ouro! Foram dias de pesca árdua para acumular menos de trinta mil, e numa única batalha contra aquela serpente, todo o esforço se esvaía. Como aceitar tamanho prejuízo sem tentar reavê-lo?

Contudo, derrotar a serpente marinha não era tarefa simples. Nos últimos dias, Hades planejou cada detalhe, adquiriu equipamentos do sistema e se preparou com esmero.

Agora, ao reencontrar o monstro, já não sentia medo—antes, estava tomado por excitação.

A serpente escancarou a bocarra ensanguentada, expondo dentes pontiagudos, e investiu contra o casco. Depois de tantas batalhas, ela também aprendera: tentar envolver o barco com o corpo só a fazia virar alvo de lanças, então passou a atacar com mordidas, tentando desgastar o inimigo aos poucos.

Mas o que ela ignorava era que a embarcação de Hades era a última coisa que poderia ser vencida pelo desgaste. Bastava abrir-se um buraco no casco e, em um instante, Hades recorria ao sistema, gastava três tábuas e tapava o orifício. A rapidez era tamanha que até a serpente, que já demonstrava sinais de inteligência, ficava atônita, incapaz de compreender como isso era possível.

Hades, contudo, não desperdiçava tempo. A experiência adquirida ao longo de tantas batalhas fez com que ele dominasse cada objeto do navio com precisão e destreza. Notou, porém, que sua capacidade de controlar os objetos tinha um limite de distância—assim como o espírito do navio não podia afastar-se demais do próprio casco.

Esse limite era de dez metros. Se qualquer lança metálica ultrapassasse essa distância em relação ao barco, ele perdia o controle sobre ela, como se o espírito do navio fosse forçado a retornar ao corpo ao ultrapassar esse raio.

Por isso, aguardava o momento oportuno.

A serpente, percebendo que as mordidas não surtiram efeito, mudou de tática e mergulhou profundamente, impulsionando-se em seguida para fora d’água. Hades não sabia o que ela planejava, mas, ao ver seu movimento, intuiu que sua chance havia chegado.

Atento, mirou o instante em que a enorme e ameaçadora cauda da serpente se ergueu ao alto.

“Agora!”

Uma lança, duas vezes mais grossa e ainda mais afiada que as comuns, disparou do convés como um projétil, atravessando o ponto mais vulnerável do monstro: a cauda.

A serpente urrou de dor, girando sobre si mesma, lutando para submergir. Mas Hades não pretendia deixá-la escapar com facilidade.

Aquele arpão especial, que ele adquirira a alto custo no sistema, tinha uma característica única: em sua extremidade havia um orifício ligado a uma corda de resistência e robustez excepcionais, cuja outra ponta estava firmemente presa ao casco do barco.

Agora, barco e serpente estavam ligados por aquela corda. Por mais forte e resistente que fosse a criatura, depois de tantos dias de combate e já gravemente ferida, não tinha mais forças para arrastar o navio para as profundezas. Só restava à serpente nadar furiosamente pela superfície, tentando livrar-se do arpão e da corda.

Hades, aproveitando a vantagem, não poupou recursos: todas as lanças metálicas do navio alçaram voo ao mesmo tempo, disparadas numa última cartada para o fundo do mar.

As lanças cortaram a superfície como facas voadoras, abrindo sulcos profundos na água antes de cravarem-se no corpo massivo da serpente, penetrando pele e carne.

A serpente rolava violentamente na água, o sangue jorrando de cada ferida, tingindo seu corpo de vermelho até, finalmente, cessar os movimentos em meio a espasmos convulsivos.

“Ofegante...!” Hades permaneceu no convés, arfando em grandes golfadas, o rosto iluminado pela excitação.

“Terei conseguido?”

Esta era, de fato, sua primeira batalha de verdadeiro significado desde que chegara àquele mundo—e o adversário era uma serpente marinha aterradora, de trinta metros de comprimento por um de diâmetro.

Ao abater o monstro, o painel de informações básicas do sistema voltou a tomar aquele tom rubro ameaçador, igual ao que ocorrera quando matara o pirata. Fios de uma energia cinzenta e sombria escoavam pelo ar, infiltrando-se em seu corpo, efeito do qual ele sequer se dava conta.

O júbilo da vitória estimulava seus nervos, mas ele não perdeu a clareza. Saltou ao mar, empunhando o sabre caríssimo que adquirira do sistema, e nadou até a cabeça da serpente, desferindo mais alguns golpes para garantir que não se tratava de uma falsa morte.

Ao confirmar o fim do monstro, Hades retornou ao barco. Fora uma luta árdua, mas, curiosamente, não sentia cansaço algum—pelo contrário, estava mais energizado do que antes do combate. Sentia-se pronto para enfrentar outra serpente marinha, caso aparecesse.

Esse comportamento anômalo o fez recordar o episódio contra os piratas. Teria alguma relação...?

Ansioso, abriu o sistema. Como suspeitava, o indicador no canto superior direito, que antes mostrava “1” ao lado de “Almas”, agora exibia...

[Almas: 3]

Aumentara!

Incrível, realmente aumentara! Ainda no primeiro dia de pesca, Hades havia refletido sobre isso: se matar pessoas podia acumular pontos de almas, será que a morte de outros seres vivos também contaria?

Mas, por mais peixes que tenha capturado, além de sentir-se revigorado após cada pesca, o número de almas no sistema jamais mudara.

Quem poderia imaginar que aquela serpente marinha lhe concederia dois pontos?