Capítulo Vinte e Quatro — O Inimigo Repentino

“Peguei você, pirralho!” O homem robusto do barco ao lado escancarou a boca, mostrando dentes brancos em um sorriso largo, e, em seguida, puxou com força Hades, que estava preso por uma corrente de ferro.

O poder colossal percorreu a corrente, apanhando Hades de surpresa; sua cabeça zumbiu e, dominado por aquela força irresistível, foi arrastado para o alto, voando de seu próprio barco e lançando-se em direção ao outro.

“Hades!”

Robin se alarmou. Usando seu poder da Fruta das Flores, fez brotar uma profusão de pétalas; de sua palma surgiu um braço, do qual nasceu outra mão, e dessa mão saiu outro braço, repetindo-se sem cessar, um braço conectando-se ao outro, crescendo e se estendendo em direção a Hades, que voava pelo ar.

Robin foi rápida, mas ainda assim não conseguiu superar a velocidade do inimigo. Os braços gerados por sua fruta passaram em vão, e ela só pôde ver, impotente, Hades sendo capturado.

Em sua mente surgiu a dúvida: quem eram aqueles sujeitos?

“Pirralho, não se preocupe, você será o próximo!”

Gary recolheu a corrente, sorrindo com desdém, insatisfeito com a tentativa de resistência de Robin, e preparou-se para lançá-la contra ela.

Nesse momento, Hefog, que observava ao lado dele, perguntou intrigado: “Onde está o garoto que você acabou de pegar?”

“Não está aqui... Ué? Cadê ele?”

O robusto Gary olhou para baixo e percebeu que o garoto, que deveria estar a seus pés, havia sumido. Procurou em volta, vasculhou o convés do barco, mas Hades não estava em lugar algum.

Algo estranho aconteceu.

Enquanto ambos buscavam, um subordinado de terno preto e óculos escuros, de pé atrás deles, alertou: “Chefe Gary, o garoto ainda está no barco dele.”

“O quê?”

No instante em que Hades, amarrado, voou para o ar, atingiu o limite máximo que o espírito do barco podia se afastar de sua embarcação. Uma luz brilhou ao redor dele, e seu corpo se dispersou em milhares de estrelas, retornando ao centro do barco, onde se reuniu novamente, assumindo a forma de um jovem rapaz.

“Robin, estou bem.”

Hades tranquilizou Robin, que estava preocupada com ele.

“Você se machucou?” A garota olhou para ele com apreensão; dez dias de convivência haviam mudado profundamente o vínculo entre eles. Aquele apoio que ela demorou tanto para encontrar, ao desaparecer por um instante, fez com que Robin sentisse seu corpo gelar.

Hades estava prestes a responder quando viu uma corrente prateada familiar cair do céu atrás de Robin. Ele gritou apressado: “Robin, cuidado!”

Toda a atenção de Robin estava voltada para Hades, sem perceber o movimento do inimigo. Ao ouvir o alerta, virou-se, e viu uma pressão invisível descendo sobre ela; suas pupilas se contraíram, e uma força poderosa a envolveu. A corrente, tão grossa quanto sua perna, enrolou-se nela e a ergueu.

Do outro lado, Gary, o homem corpulento, notou que, apesar de ter capturado o garoto, este escapou de maneira inexplicável. Ele girou a corrente, tentando pegá-lo novamente, mas percebeu um alvo ainda melhor: a garota. Seus olhos brilharam, e ele imediatamente voltou sua atenção para ela.

Nesse momento, a corrente de ferro envolvia firmemente a cintura de Robin, prendendo seus braços e corpo. Ela sentiu o peito apertado, soltou um gemido abafado, mas sustentou-se com força de vontade e tentou usar seu poder para se salvar.

“Flores em Três Voltas!”

De repente, três braços brotaram da corrente que a prendia, cada um segurando o outro, crescendo e se estendendo, com o objetivo de alcançar Hades no barco.

Dessa vez, ela finalmente conseguiu: os braços estendidos da corrente alcançaram Hades, segurando sua mão. Hades reagiu instintivamente, puxando com força para tentar recuperar Robin das mãos do homem robusto.

Mas, ao travar essa disputa, ambos puxaram ao mesmo tempo, transmitindo uma força aterradora para o corpo frágil de Robin, preso no meio pela corrente. Ela sentiu seus ossos se partirem com um estalo.

“Ah!”

O grito desesperado ecoou pelo céu.

Hades hesitou, com medo de machucá-la ainda mais. O poder da Fruta das Flores se dissipou, os braços desapareceram, e Gary, no barco oposto, puxou a corrente com facilidade, levando Robin para seu barco.

“Pirralho, tem força, por que não continua brincando?” Gary riu com sarcasmo, exibindo uma postura arrogante.

Na situação anterior, se Hades continuasse a puxar, teria matado Robin antes mesmo de consegui-la de volta, por isso não teve escolha a não ser soltar.

Mas soltar significava que Robin seria levada pelo inimigo.

De repente, a situação se tornou adversa.

Mantenha a calma.

Hades se obrigou a não entrar em pânico; ainda não era o pior momento. Quando disputava Robin com o homem robusto, percebeu que ele não era um adversário simples. Apesar de possuir a habilidade de Compartilhamento do Espírito do Barco, que lhe concedia força equivalente à metade do barco, o homem não era inferior a ele em poder.

Hades franziu o cenho.

Mas força não era tudo. Se falasse de cartas na manga, ele tinha várias opções. Não temia um confronto direto, só receava que o adversário não aceitasse lutar.

Por causa da limitação do alcance do espírito do barco, não podia se afastar mais de vinte metros do barco principal; mesmo mudando para a forma de vida, só aumentava para vinte e dois metros.

“Garoto, foi meu erro deixar você escapar. Fique firme, vamos brincar de novo.”

Gary, animado, rasgou a camisa, revelando músculos trançados, e olhou para Hades com um sorriso, como se tivesse encontrado um brinquedo interessante.

“Pegue isso!”

Um grito grave ressoou; a corrente prateada voltou ao ar, transformando-se em um chicote que atacou Hades.

Com um estrondo, Hades segurou a outra ponta da corrente, a palma marcada por um corte sangrento, mas não vacilou, segurando firme.

De um lado, um gigante de três metros, pele escura e olhar ameaçador, emanando ferocidade.

Do outro, um menino de oito anos, magro e frágil, mas de rosto belo e frio como um pico de gelo.

Ambos se enfrentavam nos extremos dos barcos, em silêncio.

A atmosfera era tensa ao máximo, restando apenas o som das ondas batendo contra o convés.