Capítulo Trinta e Cinco: A Lenta Autorreparação

Ser um prodígio como O’Hara, que conquistou seu doutorado aos oito anos, não significava ter domínio sobre todas as coisas.

Em meio ao impasse, Robin voltou-se para Sigrid, hesitante... até que, de repente, teve uma inspiração luminosa ao lembrar-se da identidade da menina: filha do Conde de Saxônia, do Reino de Márcia.

“Você não disse que, se encontrássemos um caracol-fone, poderíamos ser salvos?”, indagou Robin, olhando para a jovem à sua frente.

A pequena, surpresa, piscou algumas vezes antes de entender, e logo exclamou com entusiasmo: “É mesmo! Posso ligar para o papai e para o vovô, pedir ajuda a eles, para que venham buscar as crianças raptadas e as levem de volta. Como a irmã Robin é inteligente!”

Animada com a ideia, Sigrid bateu a mão na coxa e correu apressada para dentro da embarcação, vasculhando cada cabine em busca de um caracol-fone utilizável.

Não demorou muito para que ela surgisse novamente, agora com uma expressão decepcionada.

“Não encontrou?”, perguntou Robin. “Normalmente, navios da máfia instalam caracóis-fone para negociar com seus contatos.”

A menina fez um beicinho: “Até achei, mas são pequenos demais, o sinal é fraco e, além disso, eles ficaram assustados ontem e parecem doentes. Agora não conseguem receber ou transmitir mensagens direito.”

Robin então compreendeu que havia diferenças de intensidade no sinal dos caracóis-fone. De modo geral, quanto maior o tamanho, mais saudável e forte é o sinal. E como são seres vivos, quando estão feridos ou doentes, a percepção do sinal se altera, tornando a comunicação impossível.

Tudo retornava ao ponto inicial.

Robin olhou ao redor, resignada. As duas embarcações ainda estavam presas uma à outra, à deriva no mar. O navio da máfia, embora grande, estava seriamente avariado e impossível de navegar. Já o Hades permanecia utilizável, mas seu proprietário, Hades, encontrava-se inconsciente.

“Há alguma ilha próxima?”, Robin recordou-se de algo que Sigrid dissera no dia anterior.

“Sim, o plano deles era chegar ontem à ilha. Se fomos interrompidas no caminho, provavelmente o destino está por aqui perto.”

Robin refletiu e concluiu que desembarcar talvez fosse a melhor opção no momento. Além de ajudar as crianças, ela mesma precisava encontrar um médico para verificar o estado de Hades, que dormia há quase vinte horas desde a tarde anterior. E, para Sigrid e os demais, as chances de encontrar um caracol-fone funcional em terra seriam bem maiores.

Decidida, Robin anunciou: “Então vamos levar todas as crianças para o Hades. Primeiro achamos uma ilha para aportar. Numa ilha, certamente encontraremos um caracol-fone.”

“Está bem!”, respondeu Sigrid, assentindo com energia.

...

O que Robin não sabia era que o estado de Hades não era grave. Ele não dormia, mas utilizava a inconsciência para se regenerar, enquanto o sistema recuperava seus ferimentos.

A última vez que passara por algo assim fora há seis meses, quando foi baleado por piratas e a alma do navio entrou em estado dormente. Daquele episódio, Hades lembrava-se de ter ficado inconsciente por um dia inteiro.

Depois disso, embora tenha enfrentado batalhas, apenas o casco sofrera danos, sem que a alma do navio fosse afetada. Já estava quase esquecido de que, ferido, acabava desmaiando até se recuperar.

Desta vez, o brutamontes não lhe causara grandes danos — mas isso era porque agora estava mais forte, com sangue mais espesso. Em termos de “jogo”, perdera apenas 5% da vida, mas essa fração era talvez maior do que todo o seu sangue na ocasião do tiro.

O problema era que o sistema de regeneração continuava o mesmo, lento e gota a gota. Por isso, mesmo com ferimentos leves, o tempo para voltar ao estado pleno era longo.

Não apenas ele sofria, mas também assustava Robin, que velava incansável à sua cabeceira.

...

Enquanto isso, no Reino de Márcia, o Conde de Saxônia já havia vasculhado cada canto do país sem encontrar pistas da filha.

Suspeitando que a menina pudesse ter sido levada para o mar, fora da ilha, ele acionou a Marinha em nome de seu título nobre.

A posição do Conde de Saxônia era peculiar: sua família mantinha laços profundos com a casa real, e o avô de Sigrid era um magnata do comércio, responsável por grande parte do tributo dourado anual enviado aos Dragões Celestiais. Por isso, quando o chamado chegou à Marinha, foi recebido com máxima prioridade.

O 153º destacamento da Marinha do Mar Ocidental mobilizou diversas embarcações para patrulhar as águas em torno de Márcia, e logo receberam notícias: uma embarcação suspeita, provavelmente da máfia, atracara no porto sete dias antes e logo partira rumo ao leste.

Ao saber disso, o conde quase desmaiou, e os que o cercavam tentavam consolá-lo em seu luto antecipado.

Era sabido que as organizações clandestinas no Mar Ocidental eram excepcionalmente audazes, com máfias atuando em quase todas as grandes ilhas. Algumas gangues até ocupavam ilhas menores, tornando-se seus senhores, e eram vistas como pragas tão nefastas quanto os piratas que infestavam o mar.

Quando souberam que a filha do conde fora levada por uma embarcação suspeita da máfia, todos perderam as esperanças.

Nesse momento, o avô de Sigrid, o velho Conde, tomou providências: ofereceu uma recompensa astronômica, parte destinada à Marinha local, parte ao submundo, tudo para encontrar a neta. Em pouco tempo, uma onda de comoção tomou conta do Reino de Márcia e das águas adjacentes do Mar Ocidental.

Naturalmente, Sigrid, à deriva no mar, nada sabia do alvoroço.

No momento, ela espreitava curiosa Hades, que acabara de despertar, esgueirando-se atrás da porta e espiando de vez em quando. Quando o olhar de Hades recaía sobre ela, rapidamente se escondia, deixando apenas a porta entre eles.

“O que há com ela?”, perguntou Hades.

Robin lançou um olhar à tímida Sigrid: “Você a assustou antes, por isso ela está com medo de você.”

“Entendo”, assentiu Hades, compreendendo perfeitamente. Ele sabia o quão aterrorizante se tornava ao ativar sua “forma maligna”; a aura fria e sanguinária era tamanha que parecia congelar a umidade do ar. Bastava um olhar, e até os capangas mais valentes ficavam de joelhos. Só pela intensidade daquela presença, por vezes acreditava ter desenvolvido o lendário Haki do Rei.