Capítulo Doze: O Confronto Sangrento

Hades sentia seu coração em desordem. Com sua habitual vigilância, jamais deixaria de perceber a aproximação de um navio inimigo. Contudo, o desejo de matar aquela jovem havia perturbado tanto seu espírito que, só quando o canhão do adversário já estava apontado para o seu rosto, percebeu o perigo iminente.

Lançou um olhar frio para a garota, ainda inconsciente no armazém, e sua convicção em matá-la tornou-se ainda mais forte. Mas não agora; primeiro cuidaria dos encrenqueiros, depois dela. Procurando uma justificativa para si mesmo, recolheu a lâmina que estava a um centímetro do pescoço da jovem e saiu do compartimento.

Curiosamente, a última vez que enfrentara piratas fora logo após atravessar para este mundo. A cena do arpão monstruoso atravessando o casco, unindo dois navios, permanecia vívida em sua memória. Desta vez, porém, os inimigos preferiram atacar à distância, com canhões.

Mais calmo, Hades acionou o sistema, deslocando tábuas de madeira para reparar os danos ao navio. Um clarão surgiu, e o buraco aberto pelo projétil foi restaurado instantaneamente.

"De onde surgiram esses piratas?"

Observando atentamente a bandeira distante, viu o símbolo de uma serpente enrolada em um crânio. Vasculhando suas lembranças, não encontrou referência a tal grupo nos relatos antigos; provavelmente eram insignificantes.

Enquanto manobrava o navio para posicionar seus canhões, sacou a espada, pronto para qualquer eventualidade. Um estrondo retumbou — outro disparo do inimigo, mas dessa vez erraram o alvo, e o mar explodiu em espuma onde a bala caiu.

"Ótima oportunidade para testar meus novos canhões."

No convés, o canhão já estava carregado. Hades, que era o próprio navio, podia controlar cada parte como quisesse, até alternar sua visão para o canhão. Com a ajuda do sistema de mira, mesmo sendo sua primeira vez, operou a arma com a precisão de um veterano.

Um estampido ecoou, fumaça negra saiu do cano, e o projétil descreveu um arco perfeito, atravessando o convés do navio pirata.

"Chefe, fomos atingidos!"

Os piratas entraram em pânico diante da resposta feroz.

"Eles têm canhões! E o artilheiro deles é experiente! Nós..."

No fim, eram apenas uma turba desorganizada. Sabiam manejar armas, mas a pontaria era um acaso. O primeiro disparo que acertaram foi pura sorte; ao receberem um contra-ataque certeiro, perderam a compostura.

"Por que estão parados? Revidem!"

"Mas... nossos canhões não alcançam..."

"Inúteis! Aproximem-se! Ataque corpo a corpo!" O capitão, furioso, ordenou.

"Sim, senhor!"

Enquanto isso, Hades, estimulado pelo sucesso inicial, rapidamente preparou outra carga e alinhou o próximo disparo.

O estrondo do segundo tiro sacudiu o mar. Desta vez, o projétil atingiu a base do navio inimigo, inundando o porão. Os piratas, desesperados, corriam para estancar a entrada d’água.

O terceiro disparo abateu o mastro, derrubando as velas e imobilizando o navio. O quarto explodiu na proa, lançando ao mar dois artilheiros que tentavam preparar uma resposta.

No nono disparo, o navio pirata finalmente cedeu. Com um estalo, desmoronou sobre as ondas, como um brinquedo desmontado nas mãos de uma criança.

O Bando do Gavião havia reinado por muito tempo nas imediações da Ilha Bóreas, mas jamais enfrentara destruição tão absoluta. Os tripulantes, paralisados de medo, esqueciam até de fugir e apenas observavam horrorizados o naufrágio.

Os tiros continuaram, agora mirando os sobreviventes que tentavam se manter à tona.

As balas caíam sobre o mar, levantando colunas d’água e despedaçando corpos sob a superfície. Uma, duas, três... Mensagens de almas coletadas surgiam, informando que Hades se tornara um carrasco habilidoso.

Mas ele não parava. Matar a garota com a espada parecia difícil; apertar o gatilho do canhão, ao contrário, era fácil, sem peso na consciência, ceifando vidas uma após outra.

"Matar! —!"

Finalmente, um pirata conseguiu alcançar o casco do navio de Hades, subindo ao convés.

Os olhos, injetados de sangue pela morte dos companheiros, reluziam de fúria. Brandiu a espada, pronto para atacar, mas, surpreso, percebeu que não havia ninguém a bordo, nem mesmo junto ao canhão recém-disparado.

"Você está... procurando por mim?"

A voz infantil, hesitante, soou atrás dele.

Assustado, o pirata virou-se e golpeou o ar em vão.

Uma névoa cintilante se dissipou, reunindo-se acima de sua cabeça até formar um menino de sete ou oito anos.

Sem expressão, o garoto encostou a lâmina em seu pescoço e deslizou-a suavemente.

O sangue tingiu a lâmina, o convés, e respingou no corpo frio de Hades, que não sentiu o menor abalo emocional.

"Por que algo tão simples pareceu tão difícil antes?"

Recordou-se da menina no porão; a distância entre a lâmina e o pescoço dela era mínima, mas parecia intransponível.

Reconcentrando-se, Hades limpou o sangue da espada, pronto para enfrentar o que viesse.

Percebia a presença de muitos inimigos subindo ao convés, aproximando-se rapidamente de sua posição.

Longe de sentir medo, via apenas pontos de luz — almas — convergindo para ele.

Lanças, arpões e outras armas metálicas começaram a flutuar. Com um gesto, Hades as lançou como projéteis, perfurando e pregando cada pirata na madeira do convés.

Mal haviam subido e já eram aniquilados, sem chance de reação.

"Não, não, eu não quero morrer, por favor, me ajude!"

Um pirata, ao subir, deparou-se com o massacre. Tentou se atirar ao mar, mas uma cauda enrolada o agarrou e o prendeu ao chão.

A força monstruosa esmagou seu corpo, espalhando sangue e vísceras, tornando o convés ainda mais macabro.

Ao mesmo tempo, o dono da cauda revelava seu verdadeiro rosto.