Capítulo Treze: Os Piratas da Serpente Gigante

Era uma píton gigantesca com cinco metros de comprimento, o corpo inteiro revestido de escamas prateadas, a cabeça em formato triangular e uma língua escarlate que se projetava ameaçadora. Seu corpo grosso parecia um pilar de ferro. A criatura ainda usava um uniforme de marinheiro; sacudiu o rabo, tentando tirar a sujeira, e abriu uma bocarra sanguinolenta para Hades, exibindo presas afiadas como navalhas.

“Um usuário da Fruta do Demônio do tipo animal.”

Hades, com a perspectiva do navio, havia visto com seus próprios olhos a transformação desse sujeito ao subir a bordo, então não se surpreendeu com sua aparição. Devia ser o capitão daquele bando de piratas. Estranho, porém: o navio estava destruído e usuários das Frutas do Demônio não sabem nadar. Será que algum subordinado o carregou até ali? Hades pensou, mas não encontrou resposta. Não importava.

Após meio ano de treino intenso, Hades confiava plenamente em sua força atual. Agora tinha diante de si um oponente à altura, perfeito para testar os frutos de sua dedicação.

“Está sozinho neste navio, garotinho?”

Kurr transformou-se rapidamente, adotando uma forma híbrida entre homem e fera. Três metros de altura, olhava tudo no convés de cima, incrédulo pela perda total de seus tripulantes. Do outro lado, apenas um garoto de rosto feroz, empunhando uma longa lâmina com olhos ávidos pelo combate.

“Sim.” Hades assentiu com calma, erguendo lentamente a espada em preparação para a luta.

A cena provocou uma risada irônica em Kurr. “Moleque, vou te dar uma chance de se render. Caso contrário, vou te esmigalhar sem piedade. Aliás... você viu alguém mais ou menos do seu tamanho...?”

“A última vez que vi piratas, eles eram bem mais profissionais que você.” Hades interrompeu de repente, “Pessoas que falam demais geralmente têm um fim terrível.”

“Está pedindo para morrer!”

Kurr reconheceu a provocação. Em outros tempos teria sido cauteloso, mas seu adversário era só uma criança de sete ou oito anos. Ser desafiado por uma formiga dessas abria uma fissura em sua convicção de superioridade.

Seus olhos de serpente se arregalaram; uma força terrível rasgou a roupa e ele se transformou completamente em uma píton monstruosa. Queria devorar vivo aquele pequeno insolente.

O ataque de Kurr foi tão veloz que Hades ficou surpreso por um breve instante. Apressou-se em erguer a espada para se defender, mas ao ouvir um estalo seco, viu sua arma — comprada por cem mil moedas de ouro no sistema — ser triturada pelas presas do inimigo.

Sem tempo para lamentar, Hades largou o cabo da espada. Um assobio cortou o ar: Kurr desferiu um golpe com a cauda visando sua cabeça. Sem arma, Hades sentiu-se ainda mais à vontade. Desviando com leveza, esquivou-se do ataque e, de repente, desferiu um potente chute com a perna direita no abdome da serpente. O impacto fez Kurr voar para trás, caindo pesadamente sobre o convés e levantando uma nuvem de poeira.

Depois de rolar algumas vezes, Kurr conseguiu se levantar, segurando a cintura dolorida. Seu rosto contorcia-se em espasmos de dor. Aquele chute havia rachado suas escamas! Num misto de incredulidade e raiva, olhou para Hades.

Para Hades, o golpe serviu de experimento. Agora entendia claramente a diferença entre suas forças. Usuários de Frutas do Demônio do tipo animal normalmente priorizam o aprimoramento físico, tornando-se temíveis no combate corpo a corpo e contando com incrível capacidade de regeneração — era por isso que Hades escolhera esse oponente para testar seu progresso.

Mas, para sua decepção, o adversário era fraco demais, muito aquém do que havia estabelecido como meta. Perdera o interesse.

A fraqueza do inimigo fez Hades relaxar, deixando de restringir seus próprios poderes, decidido a encerrar a luta rapidamente. Mas o olhar de desprezo, como se Kurr fosse um inseto, inflamou o orgulho do capitão pirata.

“Moleque, como ousa menosprezar minha existência!”

Antes mesmo de terminar a frase, Kurr soltou um rugido selvagem e seu corpo começou a inchar rapidamente, de cinco para quase dez metros de comprimento. As escamas caíam em grandes blocos, revelando a pele azul-escura da serpente por baixo.

Ele estava disposto a tudo.

Os olhos de Hades estreitaram-se, atentos a cada movimento do adversário. O monstro rugiu e, com o mesmo ataque de antes, lançou-se sobre Hades.

De fato, não importa o tipo de fruta: sempre é preciso ter força para acompanhá-la. Uma poderosa Fruta do Demônio do tipo animal, reduzida a isso...

Hades, desapontado, firmou-se no chão sem recuar, unindo os punhos à frente do corpo. A diferença de tamanho entre ele e o monstro — quase dez metros — era gritante.

A técnica que usaria agora fora inspirada pelo compartilhamento de sistemas de artilharia entre o espírito do navio e ele próprio.

“Canhão Antiaéreo do Senhor das Sombras!”

Uma torrente de energia explodiu dos punhos de Hades, atingindo Kurr em cheio. Uma névoa negra e brilhante o envolveu, e o estrondo da explosão ecoou pelo convés. A serpente gigantesca foi perfurada no peito por um buraco do tamanho de uma tigela.

Kurr parou abruptamente, olhos arregalados de incredulidade. Tentou cobrir desesperadamente o ferimento mortal, mas em vão. Dois segundos depois, com um último gemido, o corpo de mais de dez metros desabou sobre o convés, estremeceu algumas vezes e, então, ficou imóvel.

Hades recolheu os punhos e olhou para os corpos de piratas espalhados pelo convés. Estava terminado.

No sistema, o canto superior direito exibia o novo número de almas: [Almas: 19].

Aquela batalha lhe rendera dezesseis almas, treze dos piratas comuns e três do capitão usuário da Fruta do Demônio. Os poucos que haviam pulado no mar após o naufrágio já estavam fora de alcance.

A chuva ainda caía fina, sem mais a fúria da tempestade anterior. O fluxo suave lavava o sangue do convés do Hades, mas não conseguia remover todas as manchas. Uma atmosfera sombria pairava sobre o menino que acabara de cometer uma chacina.

De repente, Hades lembrou-se da garota desmaiada que ainda estava a bordo e se dirigiu ao depósito.

No interior, a jovem de cabelos negros dormia profundamente, alheia ao estrondo dos canhões e ao massacre lá fora. Os longos cílios escondiam os olhos, e o vestido azul-claro estava sujo e rasgado, como se tivesse rolado pelo chão. Mesmo magra e abatida, os traços delicados indicavam que poderia ser uma bela mulher um dia — mas isso não bastava para salvar sua vida.

Hades sacou a lâmina, decidido a tirar-lhe a vida para completar as vinte almas.

Só então se lembrou: sua espada fora destroçada pelas presas da serpente.

Segurando o cabo quebrado, olhou para o rosto adormecido da menina e franziu o cenho. Uma vez, duas vezes — toda vez que tentava matá-la, algo o impedia. Seria o destino poupando-lhe a vida? Ou, talvez, restasse nele um resquício de humanidade, impedindo-o de ferir alguém totalmente desconhecido?