Capítulo Vinte e Três: O Navio que se Aproxima

— Tem um navio se aproximando?!

Robin, imersa na leitura, de repente sentiu algo estranho. Virando-se para a popa, avistou, como suspeitava, uma embarcação navegando ao longe, sobre o mar.

Esse era o efeito da conquista proporcionada pelo sistema. Embora tivesse sido Hades, com sua própria embarcação, quem primeiro percebeu a presença do outro navio, o aumento da sintonia entre eles graças ao “Caminhando Juntos” fez com que, pouco depois, mesmo Robin, absorta no mundo dos livros, sentisse algo diferente assim que Hades percebeu a aproximação.

— Não se preocupe, não são marinheiros.

Hades logo identificou a bandeira do navio: uma lua crescente atravessada por uma flecha.

Não era o estandarte do Governo Mundial, nem da Marinha, tampouco ostentava a caveira típica dos piratas. Parecia, de fato, um navio mercante comum, provavelmente com o brasão de alguma família representado na bandeira.

Pensando nisso, Hades, com seu habitual ar sonhador, perguntou a Robin:

— E se criássemos nossa própria bandeira? Um símbolo só nosso. Quem sabe, um dia, ao cruzar os mares, nosso estandarte seja reconhecido em todos os cantos...

— Uma bandeira pirata? — indagou Robin.

— Não necessariamente. Quem disse que precisamos ser piratas? Além disso, caveiras nunca combinaram com o meu gosto.

Hades sentia certo desconforto em relação aos piratas. Desde que chegara àquele mundo, os que conhecera estavam longe da imagem que tinha deles. De fato, grupos como o dos Chapéus de Palha eram exceção entre os piratas.

Enquanto discutiam esses assuntos, do navio distante, alguém observava cada detalhe do navio de Hades.

— Gary, venha trabalhar!

Na proa, um homem avistava tudo com olhos de ave, captando cada movimento, cada presença.

Ao seu chamado, um homem corpulento, com mais de três metros de altura, saiu do convés. Grossas correntes de ferro prateado envolviam seu corpo, pendendo atravessadas sobre os ombros, tilintando a cada passo.

— A Fruta dos Olhos é incrível, hein? De tão longe, consegue enxergar tudo no navio alheio — comentou Gary, em tom rouco e invejoso, antes de perguntar: — O que tem naquele barco?

— Só duas crianças no convés, um menino e uma menina. Juntos, não têm nem o braço de um adulto.

— E os adultos?

— Calma, ainda estou procurando.

Enquanto dizia isso, Hafog levou o indicador e o polegar juntos, formando um gesto semelhante ao “OK”, e colocou o círculo diante dos olhos. Imediatamente, sua visão atravessou o convés de madeira, revelando todos os segredos do navio de Hades.

— Estranho... — murmurou Hafog, intrigado. — Não há mais nada.

— Hã?

— Quero dizer, além das duas crianças, não há um adulto sequer a bordo! — exclamou Hafog, surpreso.

Gary soltou uma gargalhada grave, fazendo até o barril a seus pés vibrar.

— Você usou demais esse poder e ficou cego, foi? Não há ilhas por perto, que tipo de criança sairia sozinha por aqui?

— Está duvidando de mim? — Hafog lançou-lhe um olhar irritado.

Gary parou de zombar, retirou do ombro um elo de corrente grosso como um punho, girando-o para aquecer os músculos.

— Não importa se há outros a bordo. Agora que cruzaram nosso caminho, terão o mesmo destino — disse Gary, indiferente. — Mande o timoneiro ajustar o curso. Aproximem, mas mantenham distância!

— Hora de ganhar dinheiro!

...

A bordo do navio de Hades, ele e Robin, no começo, ainda usavam o navio ao fundo como exemplo para debater sobre estandartes e símbolos. Mas, com o tempo, algo começou a parecer estranho.

— Aquele navio está nos seguindo — alertou Robin, ficando atenta.

— Realmente estranho. Nosso barco é mais lento, mas eles parecem estar controlando a velocidade, mantendo a mesma distância — concordou Hades.

— Vou dar uma olhada.

No topo do mastro, uma pétala de flor desabrochou, fruto da habilidade de Robin. O poder da Fruta da Flor permitia que partes do corpo dela surgissem como flores em qualquer superfície. Robin fez seus próprios olhos brotarem no mastro, de onde podia observar melhor o navio adversário.

— Tem muita gente, todos usam uniformes alinhados. Não sei se são marinheiros disfarçados... Espere, há canhões a bordo. Um... dois... três... quatro! Quatro canhões ao todo! Você acha que...?

— Não se assuste sozinha. Se fossem do Governo Mundial ou da Marinha, já teriam aberto fogo a essa distância. Vamos observar mais um pouco.

Hades acalmava Robin, mas, cauteloso, já se preparava. Pegou pólvora e balas de canhão do arsenal.

No mar, os dois navios mantiveram-se a poucos comprimentos de distância, navegando assim por mais de meia hora. Durante esse tempo, Robin usava sua habilidade para vigiar constantemente o outro navio.

De repente, uma voz infantil soou alarmada.

— Eles estão acelerando!

Robin viu, do alto, as velas sendo ajustadas e o navio, que antes os seguia lentamente, avançar rapidamente em direção à popa do navio de Hades. Avisou Hades imediatamente.

O navio adversário era mais rápido. Até então, mantinha o ritmo para não se aproximar demais. Agora, ao acelerar de súbito, a distância entre eles se reduziu, permitindo que ambos enxergassem claramente os ocupantes do outro barco.

No convés do navio rival, um grupo de homens de terno preto, chapéu, óculos escuros e armas em punho estava reunido. À frente deles, dois homens: um magro, que fazia um gesto estranho nos olhos enquanto observava o navio de Hades, e um gigante de três metros, musculoso, murmurando algo enquanto enrolava uma grossa corrente de ferro no braço.

Hades olhou para o gesto do magricela, sentindo que já vira aquilo em algum lugar, mas antes que pudesse se lembrar, o brutamontes atacou.

Com um poderoso impulso de sua perna direita, os braços do gigante giraram a corrente, que assobiou no ar e voou num arco direto contra Hades.

A velocidade era tal que nenhum humano comum reagiria a tempo. Mas o corpo de Hades, fortalecido pela “Sincronia com o Navio Espiritual”, já não era comum. Ele deu um passo lateral, desviando do ataque, mas aquilo não foi suficiente.

A corrente prateada, como se tivesse vida própria, ganhou novo ímpeto, serpenteando agilmente pelas costas de Hades, enrolando-o por completo.

— Peguei você, moleque!