Capítulo Nove Os Pescadores da Ilha Polinésia do Mar Ocidental

— É hora de partir!

Na manhã clara, a luz do sol se derramava sobre o mar azul, refletindo-se nas ondas cristalinas que envolviam uma modesta escuna de dois mastros. Hades estava na proa, o rosto delicado e os olhos negros e profundos revelando uma elegância singular.

Ao içar as velas, o vento marinho impulsionava o barco, enquanto vagas sucessivas ajudavam a empurrar a embarcação, despedindo silenciosamente o velho visitante que havia permanecido ali por meio ano. Até os peixes do mar, com olhares alegres, pareciam observar com alívio a partida daquela criatura, temendo que sua permanência prolongada trouxesse um massacre ainda maior.

Hades tinha um motivo crucial para querer deixar aquele lugar: a escassez de criaturas marinhas inteligentes naquele oceano tornava quase impossível acumular pontos de alma. Em meio ano, ele matou apenas dois monstros marinhos que lhe forneceram almas, ambos menores que uma serpente marinha, cada um concedendo apenas um ponto de alma.

Agora, ele já havia acumulado três pontos, o suficiente para ativar a habilidade de “Navegação Longa”, que exigia apenas dois pontos, mas preferia aguardar. Para Hades, os pontos de alma eram valiosos demais para serem gastos precipitadamente; embora “Navegação Longa” fosse útil, não justificava ser aprendida naquele momento.

Quando chegasse aos quatro pontos, o diagrama de aprimoramento do “Espírito da Embarcação” revelaria o segundo nível de habilidades, talvez oferecendo opções melhores para aprender.

...

Enquanto isso, à beira de uma ilha do oeste, um barco de pesca deixava o porto.

A bordo, um velho pescador observava a embarcação avançando cada vez mais na direção do mar profundo, não resistindo ao temor:

— Dadia, o vento está errado! Para onde está levando o barco?

— Calma, vamos a um ótimo lugar para pescar! — gritou o homem chamado Dadia, enfrentando o vento.

— Garoto teimoso, não sabe que se continuarmos vamos entrar nos domínios de “Vornal”? Quer morrer, não leve a mim junto!

Dadia apenas riu:

— Velho, é exatamente para o território daquela serpente marinha que estou levando você.

O pescador ficou tão irritado que o bigode se levantou.

Dadia prosseguiu:

— Fique tranquilo, eu e Macaco já estivemos lá várias vezes. A região é rica em plâncton, as correntes atraem muitos peixes, basta lançar a rede e ela se enche.

— Quanto à serpente...

Um marinheiro alto e magro interveio:

— Aquela serpente deve ter morrido!

— “O Espírito do Mar Vornal morreu?” — o velho pescador arregalou os olhos, incrédulo.

— É só uma suposição. Macaco, certa vez, entrou sem querer no território dela enquanto pescava; quando percebeu, já estava lá há mais de uma hora. Se a serpente estivesse viva, com seu apego ao território, Macaco já teria morrido centenas de vezes — explicou Dadia, apontando para o marinheiro magro, que coçou o fundo da cabeça, distraído:

— Sorte no azar, sorte no azar. Caso contrário, ninguém ousaria entrar ali.

Apesar da explicação, o velho pescador continuava apreensivo, olhando para o mar cada vez mais próximo, o coração batendo descompassado.

De repente, avistaram uma escuna de dois mastros navegando na linha do horizonte, afastando-se pela região proibida. A área, onde ninguém ousava pescar e até mercadores e piratas evitavam, parecia ter voltado à antiga tranquilidade.

— Há mesmo um barco circulando neste lugar maldito! — exclamou o velho, boquiaberto.

A escuna, que deveria se afastar, inesperadamente virou em direção a eles, como se tivesse os notado, vindo ao encontro.

Com a aproximação, os detalhes da embarcação tornaram-se claros.

— Que barco é esse? Sem insígnia, sem bandeira...

— Será que alguém na ilha também descobriu que Vornal morreu?

Os pescadores especularam se seria um barco de pesca, como o deles.

— Olhem, há canhões a bordo! Não será...

— Piratas?!

Ao ouvir tal hipótese, pescadores e marinheiros ficaram tensos, o rosto pálido.

Nesse instante, um garoto de sete ou oito anos apareceu no convés. Seus traços esculpidos, olhos negros e profundos, o rosto inteiro lembrava uma pintura meticulosamente trabalhada, de uma delicadeza incomum.

Examinaram sua roupa: um elegante fraque preto envolvia seu pequeno corpo, um cinto listrado preto e branco sustentava uma longa espada de excelente fabricação. O vento marinho bagunçou-lhe a franja, quebrando o encanto de um personagem saído de um quadro, tornando-o mais humano.

Antes de zarpar, Hades não esqueceu de trocar de roupas. Com o bolso cheio de moedas, encomendou, em estilo inspirado em desenhos animados, um traje de jovem nobre, para compensar a aparência infantil.

A razão para tal vestimenta era clara: a viagem tinha por objetivo confirmar a localização do mar onde estava e conseguir um mapa ou uma bússola de registro. Com aparência infantil, seria difícil obter tratamento igualitário, então decidiu assumir o papel de jovem nobre para disfarçar a desvantagem da idade.

Pelo que via na expressão dos pescadores, seu plano parecia funcionar.

Hades reduziu a velocidade do barco, parando ao lado do pesqueiro, e acenou, sinalizando que precisava de ajuda.

Inicialmente desconfiados de ser um navio pirata, os pescadores relaxaram ao ver que era apenas um belo menino nobre.

— Por favor... hum... aqui...

— Jovem senhor, precisa de algo? — perguntaram, vendo a dificuldade do garoto em se expressar, que, sem contato humano por tanto tempo e sem saber exatamente como falar, acabou gaguejando.

— Hum!

Hades fez um gesto pedindo paciência, pegou uma tábua de madeira e nela gravou as palavras “mapa”, “bússola” e “bússola de registro”.

— Por favor... vocês têm estes itens?

Os pescadores se entreolharam, compreendendo rapidamente que se tratava de um nobre náufrago, perdido por tanto tempo no mar a ponto de esquecer até como falar. Por isso, ousou entrar nos domínios de “Vornal”, sem sequer saber onde estava, e só não se perdeu mais porque encontrou o barco deles; do contrário, teria navegado pela linha do horizonte, deixando para trás sua ilha natal.

— Somos pescadores da Ilha Poli, ela fica perto daqui. Basta seguir nessa direção, logo verá o porto.

— Quanto à bússola e ao mapa...

Eles se entreolharam novamente. Tinham sobressalentes, mas o jovem nobre não parecia disposto a pagar, então hesitaram em entregá-los.