Capítulo Quatorze: O Pão Seco e Murcho

Hades, perturbado, largou o cabo da faca e agachou-se ao lado da garota, observando-a silenciosamente. O portão do armazém permanecia fechado; a luz exterior não conseguia penetrar no interior, mantendo ambos escondidos na escuridão, cada vez mais distantes do mundo turbulento lá fora.

Ele aguardava, esperando aquele instante em que seu coração endurecesse e se tornasse frio, capaz de tirar a vida dela e, então, anunciar ao mundo inteiro que havia enfim se entregado ao abismo.

O tempo escorria lentamente. Os olhos de Hades, vazios, permaneciam abertos; ele não sabia por quanto tempo estava ali, apenas percebia que a chuva do lado de fora cessara, que o céu clareava e escurecia repetidas vezes.

De repente, um ponto vermelho acendeu-se no sistema, interrompendo seu estado de inércia. Hades hesitou, retornando à consciência, e abriu a interface do sistema. Percebeu que, após as opções “Interface Básica”, “Construção” e “Fortalecimento do Espírito do Navio”, havia sido desbloqueada uma nova função, marcada por “???” e que já estava disponível.

As letras cinzentas brilhavam sobre o fundo escuro: era… “Companheiros”.

Curioso, Hades abriu a interface de “Companheiros” e viu inúmeros espaços vazios onde personagens poderiam ser adicionados. No primeiro desses espaços, estava desenhado um navio de dois mastros, com um menino vestido de preto a bordo – ele mesmo.

Hades leu a descrição e o propósito da função:

“Quando um personagem sobrevive a bordo durante 24 horas, o anfitrião pode convidá-lo para tornar-se membro da tripulação. Os tripulantes, conforme a força do anfitrião aumenta, desfrutam de efeitos de aprimoramento, criam laços com o anfitrião, aprendem habilidades conjuntas; caso recusem, não poderão ser convidados novamente (a oportunidade é única, use com cautela).”

Companheiros… tripulantes?

Hades compreendeu a intenção do sistema e olhou novamente para a garota de cabelos negros deitada no chão. Provavelmente fora ela quem desbloqueou essa função, já que, segundo o tempo exterior, permanecia inconsciente no navio há vinte e quatro horas, preenchendo o requisito para o convite.

De fato, no topo dos espaços para adicionar personagens, Hades encontrou o retrato da garota. O surgimento daquele retrato indicava que ela entrara na zona de seleção; bastava convidá-la, e, se aceitasse, seu retrato seria incorporado ao espaço, tornando-se oficialmente uma tripulante.

Hades quase sorriu diante daquele retrato infantil; era mesmo como um jogo. Se não pudesse sentir tão intensamente a realidade daquele mundo, pensaria estar jogando alguma novidade.

Enquanto Hades criticava mentalmente o sistema, a garota, que estivera inconsciente por um dia e uma noite, finalmente despertou.

Esfregando os olhos, confusa, percebeu o ambiente escuro, onde não se podia ver nem a própria mão. Tentou levantar-se, mas, após vinte e quatro horas sem água ou comida, sentia-se fraca; precisou de três tentativas para conseguir ficar de pé.

As memórias caóticas foram ganhando nitidez à medida que sua consciência despertava. Lembrava-se de fugir daquela família e da marinha, de enfrentar uma tempestade no mar, de finalmente encontrar um navio, e, ao entrar no armazém, ser trancada ali por alguém.

Sim, era isso!

Ela rememorou tudo.

Olhou ao redor e viu, à direita, uma fresta na parede de madeira, por onde um pouco de luz exterior conseguia iluminar um canto.

Atraída pela luz, deu alguns passos na direção daquele local, mas, sem perceber o que havia ao chão, tropeçou em Hades, que estava agachado próximo, e caiu pesadamente de bruços.

“Quem é?!”

Assustada, a garota encolheu-se e recuou meio passo. Sentiu que havia colidido com alguém.

Havia outra pessoa no armazém além dela?!

“Quem está aí?”, perguntou com voz fraca.

Hades levantou-se lentamente, expondo-se à luz tênue.

Um contorno indistinto surgiu diante dos olhos dela: um menino do seu tamanho, vestido de preto, com cabelos curtos; as feições eram difíceis de distinguir, mas os olhos, claros e escuros, fixavam-se nela.

Ao aproximar-se, ela sentiu um cheiro estranho, parecido com o odor que emanava dos abatedouros na ilha – provavelmente não tomava banho há dias.

“Você também foi trancado aqui?”, a garota deduziu, instintivamente, que o menino compartilhava seu destino.

“Como você foi preso?”

“Este é um navio de traficantes de escravos?”

“...”

Diante das perguntas sucessivas, Hades permaneceu em silêncio, apenas olhando para ela.

A garota pensou que ele estava tão assustado que nem conseguia falar, e tentou confortá-lo: “Não se preocupe, vamos conseguir escapar daqui.”

Não era de surpreender o engano; a aparência juvenil de Hades era altamente enganosa, e, somada à estranheza daquele navio, tudo parecia mesmo com uma embarcação de escravos.

Recordava-se de, ao embarcar furtivamente, procurar água e suprimentos, elementos indispensáveis em qualquer navio mercante, de pesca ou mesmo pirata, mas que pareciam inexistentes ali.

Em sua compreensão, apenas navios de escravos, que desprezavam vidas, podiam agir assim.

Firmou essa convicção e, ao olhar o menino à sua frente, sentiu simpatia e piedade.

De repente, seu estômago roncou; o som, embora pequeno, ecoou dez vezes mais alto naquele ambiente vazio e silencioso.

No escuro, o rosto da garota corou.

Após tanto tempo sem comer, já não sentia fome, restando apenas o reflexo fisiológico mais puro, lembrando-a de que seu corpo precisava de energia.

Ela pegou a meia fatia de pão que restava em seu bolso, pronta para mordê-la, mas percebeu que o menino ainda a observava.

Hesitou por um instante e, então, partiu um pedaço do pão e estendeu a Hades.

“Não posso lhe dar muito, também estou com fome. Mas fique tranquilo, assim que recuperar minhas forças, vou arranjar um jeito de tirá-lo daqui”, disse ela, com grande confiança, como se já tivesse um plano para escapar.

Hades ficou surpreso, olhando incrédulo para a mão estendida; aquele pedaço de pão seco, embora endurecido, despertava-lhe a fome de forma inexplicável.

Desde que chegara ali, não comera nada; no início, pela falta de comida, depois, ao perceber que não precisava comer.

Mas desta vez era diferente. Ele fixou o olhar naquele pão ressecado, e, embora duro, exalava um aroma irresistível.