Capítulo Sessenta e Nove: Extra da Infância de Anchen (3)

Fingi estar contente, como ele imaginava, com o súbito sentimento de poder, impondo-me sobre os outros. Mas, na verdade, não fiz nada com as outras crianças; só me mostrava assim diante de Fê. Até que uma noite, percebi que minha chance tinha chegado. Fê e Hong partiram, disseram que a polícia da cidade estava investigando até ali e que iriam buscar informações, nos transferindo antes. Eu me preparei, sempre colaborando com os homens de Fê, organizando as crianças para seguir o guia pelas trilhas tortuosas da montanha. Do outro lado da montanha havia um ponto de apoio deles, alguns homens de Fê deveriam nos levar até lá.

A trilha era difícil, e olhando para as montanhas intermináveis, senti-me perdido. Se eu fugisse, será que conseguiria escapar? Será que... conseguiria mesmo? Mas mesmo que não conseguisse, precisava tentar. Minha vida não poderia, de fato, se misturar com a deles. No ponto de apoio, havia algumas casas pequenas, discretas, mas suficientes para nos abrigar. Eu e dois meninos fomos trancados num quarto, ambos com rostos inquietos, sussurrando para mim:

"Seis, você sabe o que vai acontecer? Vão nos vender? Fê não gosta tanto de você? Por que te venderia?"

Não respondi, apenas lancei-lhes um olhar de soslaio. Imediatamente ficaram em silêncio, sem ousar dizer mais nada.

Com a chegada da noite, a escuridão da montanha era absurda. Apenas algumas folhas no topo das árvores deixavam passar o luar. Os homens que guardavam a porta, entediados, jogaram cartas até adormecerem, roncando alto. Os dois meninos também dormiram, de bocas abertas, jogados juntos.

Eu sabia, era o momento. E era minha única chance! Não havia nenhum líder por perto, ninguém especializado em me vigiar! Também não havia olheiros nas proximidades.

Peguei o broche e endireitei a agulha. Apesar de ter praticado centenas de vezes, não pude evitar que minhas mãos tremessem; meu coração parecia saltar à garganta.

"Seis...?"

Uma voz fraca veio de trás. Virei-me, surpreendido. Eles acordaram. Tudo perdido. Não imaginei que dormissem tão leve, senti-me frustrado, mas mantive a calma e respondi:

"O que foi?"

Na escuridão, minha mão foi apertada por uma mão magra.

"Leva a gente junto, por favor?"

Ao ouvir isso, arregalei os olhos; a mão que segurava tremeu ainda mais.

"Sim."

Segurei a respiração instável e acenei suavemente, voltando a concentrar-me na fechadura.

Meus movimentos eram leves e lentos. Finalmente, um pequeno "clique". O cadeado rompeu-se, e, naquele instante, um pássaro cantou na floresta, abafando o som. Cuidadosamente, empurrei a porta de madeira e saí em silêncio.

Os guardas dormiam a menos de dez metros de mim; comecei logo a correr na direção oposta. Os dois meninos vieram atrás, apressados. Depois de algumas dezenas de metros, comecei a correr desesperadamente, sem olhar para trás. Não importava o que surgisse à frente, eu só sabia que precisava correr, sem parar. Se parasse, estaria perdido para sempre.

"Rápido! Rápido! Uns moleques fugiram!"

"Corram atrás!"

Gritos ecoaram atrás, os vigias nos descobriram.

"Tem barulho daquele lado! Foram pra lá!"

"Persigam!"

"Malditos, esses moleques..."

Os dois meninos que me seguiam ouviram, olhos vermelhos de pânico, implorando:

"O que fazemos, Seis? Descobriram!"

"Corram! Corram como se a vida dependesse disso! Não pensem em nada!"

Foi tudo que pude dizer, pois eu também não sabia o que fazer. Em meio às montanhas, eu não sabia para onde ir, nem onde poderia chegar. Mas sabia que quanto mais longe, melhor.

A trilha era acidentada, impossível de correr bem. Os vigias eram homens nativos, muito mais familiarizados com o terreno e rapidamente encurtaram a distância. Os meninos, exaustos, começaram a desacelerar.

"Corram! Vocês querem voltar? Se voltarem, vão morrer! Querem morrer?"

Eu não queria que fossem capturados; uma vez em fuga, não havia retorno.

"Não consigo mais correr, acho que vou morrer, eu..."

Um dos meninos chorou, e não estava enganado; realmente parecia à beira da morte. A desnutrição crônica já os deixava sem forças, e ele se esforçava ao máximo.

"Mesmo sem forças, temos que correr!"

O outro menino puxou sua mão, arrastando-o adiante.

"Vocês, moleques! Acham que conseguem fugir? Aqui é só montanha, não vão sair, vão acabar no estômago de um urso!"

Ignorei o que diziam atrás. Esperei por esse momento durante anos, nada que eles dissessem me faria desistir.

A trilha começava a descer, e meus pés doíam muito. Os sapatos apertados só atrapalhavam, joguei-os fora e corri descalço.

Nem precisava olhar para saber que meus pés estavam cobertos de sangue. Mas, depois de tanto tempo, já me acostumei. Comparado à liberdade, essa dor era insignificante.

O caminho estreitava, a vegetação se tornava mais densa. Com a visão limitada, precisei diminuir o ritmo. Seguindo em frente, percebi que o caminho acabava. À frente, um precipício; havia uma trilha, mas era perigosa. Um passo em falso e seria um abismo sem volta.

Mas não hesitei, segurei-me na parede íngreme e avancei devagar. Os meninos hesitaram, mas os passos cada vez mais próximos atrás os obrigaram a seguir.

"Eles subiram, vamos atrás?"

"Pra quê? Como vamos pegar? Se subirmos, caímos e morremos. Basta dizer que os meninos morreram ao cair."

"Vamos voltar, vamos."

Para aqueles homens, fugir era igual a morrer. Montanhas, precipícios, sem água ou comida. Sobreviver? Impossível.

Como esperavam, o menino mais fraco não conseguiu se segurar, caiu do penhasco. Não gritou, apenas fechou os olhos, aceitando o sono. Viver era cansativo demais; ele não queria mais.

Não queria mais.

Olhei para o abismo por muito tempo, enquanto o outro menino chorava inconsolável.

"Vamos, não importa o que aconteça, precisamos viver."

Ninguém nos perseguia mais, desaceleramos, andando com cuidado. Quando tínhamos fome, pegávamos frutas; com sede, buscávamos um riacho. Dormíamos ao relento, mas meu pensamento era só um: continuar.

Ainda era pouco, precisávamos ir mais longe.

O menino também alimentava esperança; quando escapasse, procuraria a polícia para encontrar a mãe.

Mas antes que a polícia chegasse, ele morreu.

Foi levado por uma fera, An Chen nunca soube qual. Quando voltou das frutas, só ouviu o eco da voz dele.

Seis, me salva.

Me salva.

Mas eu sabia, não podia salvá-lo.

A pegada da fera era maior que minhas duas mãos juntas.