Capítulo Setenta e Nove: Restaurante de Gostos Duvidosos (5)

Jiang Meng perguntou, intrigada. An Chen parecia ter entendido, sorriu e empurrou o prato para ela, dizendo:

— Experimente, o sabor não é ruim.

— Ah, está falando sério? — O rostinho de Jiang Meng quase se contorceu, cada parte do seu corpo, até as unhas, gritava resistência.

An Chen apenas continuou assentindo, sem nenhum traço de brincadeira.

Jiang Meng não teve escolha senão mexer o arroz com a colher, fungando o nariz. Decidiu arriscar. Levou uma colherada à boca, e no segundo seguinte cuspiu.

— Que horrível...

Jiang Meng começou a tossir violentamente, bebendo um grande gole de água. Era terrível, sentia-se à beira da loucura.

An Chen, vendo sua reação, ficou intrigada. Pegou uma colher do arroz de Jiang Meng e provou, percebendo apenas o sabor normal de arroz com molho de carne.

— Coma mais algumas colheradas.

— Não quero comer... — Jiang Meng fungou, com os olhos vermelhos.

— Sei que não quer, mas suspeito que a aparência desse arroz serve apenas para confundir. Experimente mais algumas vezes, confie em mim, não vou te prejudicar.

Com An Chen insistindo, Jiang Meng não teve alternativa. Cerrando os olhos, resignada, tentou mais uma colherada. O sabor ainda era horrível. Mas, sob o olhar encorajador de An Chen, repetiu a dose.

Já tinha comido, por que não comer mais um pouco?

Depois de mais duas colheradas, percebeu que o sabor do arroz parecia estar mudando...

— Hum? Está ficando cada vez mais gostoso. — Jiang Meng abriu os olhos, surpreendida, e viu que o arroz diante dela havia se transformado em um apetitoso arroz com molho de carne.

— Isso é...!

— Conseguiu ver? — perguntou An Chen, observando-a.

— Sim! O arroz mudou de aparência!

— Então minha suspeita estava correta: quanto mais você rejeita esse arroz, mais ele assume o sabor que vê. — An Chen achava que experimentar o arroz não era nada demais, pois não sentia resistência, por isso logo percebeu o truque.

Jiang Meng, por ser muito resistente internamente, precisou comer várias vezes até perceber a diferença.

Jiang Meng olhou para o arroz diante de si, indignada, e deu mais uma colherada. Não tinha comido nada desde que acordara.

Que restaurante era aquele! Se a comida era boa, por que mostrar uma aparência tão repulsiva à primeira vista?

An Chen tomou mais um gole da sopa de sangue de porco, que tinha o sabor comum desse prato.

Não era ruim.

Ela tinha bom apetite e terminou todo o arroz.

— Não me acostumo com sopa de sangue, pode beber, — disse Jiang Meng, comendo pouco e preocupada que An Chen não estivesse satisfeita, oferecendo a sopa.

Embora tivesse arroz de sobra, não queria que An Chen comesse o que ela já havia tocado.

— Claro, — respondeu An Chen, sempre evitando desperdício, e bebeu a sopa.

Jiang Meng, no meio da refeição, já não conseguiu comer mais e chamou o garçom para embalar o restante.

Ao ver que comeram quase tudo, sobrando apenas um pouco de arroz, o garçom admirou-os silenciosamente.

Eram verdadeiros fortes.

Após a refeição, como ainda não haviam passado duas horas, sentaram-se para descansar.

Por fim, saíram do restaurante no tempo exato de duas horas.

Assim que deixaram o restaurante, um visitante incomum chegou.

— Boa... tarde! — O garçom, ouvindo o sino de boas-vindas, correu para atender e deparou-se com uma criatura de dois metros de altura, coberta de longos tentáculos, que perguntou com voz indistinta:

— Há lugares disponíveis?

Ao falar, afastou um tentáculo, revelando um grande olho redondo que fitou o garçom.

A voz do garçom tremeu, o sorriso era forçado, mas manteve o profissionalismo e conduziu a criatura para dentro.

O restaurante, já silencioso, tornou-se ainda mais quieto.

Os clientes que aguardavam o tempo observavam cautelosos a criatura.

Havia, de fato, um monstro ali para comer!

An Chen também viu o monstro entrar, puxou Jiang Meng e deixou o restaurante.

— Se o monstro tentar dificultar para o garçom, será que algo ruim pode acontecer? — Jiang Meng não pôde evitar a preocupação, o monstro era aterrador.

— Desde que não viole as regras, o monstro não pode fazer nada ao garçom, — explicou An Chen.

O problema era se o garçom não tivesse força psicológica suficiente e caísse nos truques do monstro.

Fora do restaurante havia apenas túmulos, e nenhum dos dois queria andar por ali, então sentaram-se perto da entrada.

Do lado de fora, já havia pessoas sentadas há muito tempo, justamente aquelas expulsas do restaurante por falta de dinheiro.

— Vocês têm dinheiro? — perguntou diretamente um homem, aproximando-se.

An Chen o reconheceu, era o homem que, no início, questionara sua identidade como agente. Ela balançou a cabeça, igualmente direta:

— Não.

— Não? Então como conseguiram comer lá dentro?

— O que temos ou deixamos de ter interessa a você? — respondeu Jiang Meng, franzindo a testa e revirando os olhos para o homem.

Que tipo de questionamento era aquele? Alguém lhe devia alguma coisa?

O homem ficou com o rosto sombrio por um instante, tossiu e ergueu o queixo, olhando para ambos:

— Já discutimos um plano: pedimos que todos entreguem o dinheiro e bens que têm, formando um patrimônio coletivo. O dinheiro será dividido igualmente a cada dia, para que todos possam comer e evitar perdas desnecessárias.

Falava com grandiosidade, e An Chen trocou um olhar com Jiang Meng.

— E depois? — perguntou An Chen.

— Se quiserem participar, devem entregar o dinheiro para o grupo, para enfrentarmos juntos as dificuldades.

— E você, entregou o quê? — continuou An Chen.

O rosto do homem escureceu, sem resposta à pergunta.

— Você não disse que é agente? Não quer proteger os cidadãos? Este método é claramente o melhor, não concorda?

Após breve reflexão, o homem tentou usar chantagem moral.

— Concordo, a ideia é ótima. Mas já pensou que agentes também são cidadãos e têm direito de escolha? Por que eu deveria ser obrigado a concordar e contribuir?

O homem ficou sem argumento, e An Chen não lhe deu chance de responder.

— Concordo com o plano, elogio a iniciativa. Mas isso não significa que sou obrigada a participar. Do meu ponto de vista, tanto faz aderir ou não, por isso recuso. Algum problema? Nós, servidores públicos, não temos direito de obrigar cidadãos, senhor, de onde vem o seu direito?

— Eu penso igual a ela! — Jiang Meng, sem o mesmo talento para argumentar, mas achando An Chen correta, assentiu de imediato.

— Não vou perder tempo discutindo! — O homem virou-se e foi embora.

Ele pensava que, se aquela mulher fosse mesmo agente e aderisse ao plano, teria mais chances de funcionar.

Muitos admiravam agentes e, se ela aderisse, eles também gostariam.

Mas, com a recusa da agente, a implementação ficava ainda mais difícil.

— Esse cara é maluco, acha que todo mundo é idiota, tentando chantagear moralmente quem tem dinheiro para que se sacrifique.

Jiang Meng revirou os olhos para o homem, indignada.

— Não se preocupe, basta não deixá-lo vencer.