Capítulo Oitenta e Seis: Restaurante de Gosto Duvidoso (12)

Ao olhar com mais atenção, percebeu que, para não ser afetada pela influência da piscina, sua habilidade havia entrado em ação automaticamente. Diferente da irritação que sentia ao controlá-la deliberadamente, quando a habilidade se tornava passiva, era muito mais suave; resistindo continuamente à invasão mental da água, tornava-se também mais estável, a ponto de até ela sentir-se capaz de dominá-la melhor.

Entendeu, então, que aquela piscina parecia feita sob medida para ela.

Após uma busca infrutífera, decidiu retornar à margem para saber como estava Gu Yu.

Gu Yu já se recuperara bastante, sentada em posição de lótus para restaurar as energias.

Ao vê-la retornar, perguntou:

— Encontrou algo?

Ela balançou a cabeça e devolveu a pergunta:

— Está melhor?

— Muito melhor, mas acho que devo subir para ajudar as outras. Sinto que Shuang Jiang se feriu, o que indica que a situação lá em cima não está nada boa. Ficar aqui não vai ajudar em nada.

Shuang Jiang ferida?

Isso surpreendeu An Chen. Será que as criaturas lá em cima evoluíram a ponto de ferir uma agente de nível A?

— Certo, vá. Tome muito cuidado!

— Você também. — Gu Yu sorriu, acenou com a cabeça e seguiu pelo túnel.

Do lado de fora do restaurante, Shuang Jiang de fato estava ferida, mas por salvar alguém.

Hoje, a onda de monstros trouxe uma névoa acinzentada que prejudicava severamente a visão. Shuang Jiang percebeu alguns monstros entrando pela muralha de gelo e, ao tentar salvar pessoas, foi atingida por uma garra, deixando um corte profundo, felizmente sem acertar órgãos vitais.

Ainda assim, algumas pessoas morreram e vários agentes se feriram levemente, quase ao mesmo tempo.

Esse revés deixou todos muito abatidos: dois agentes desaparecidos sem notícias, os demais feridos. Mesmo com tantos agentes experientes, a situação parecia fora de controle, gerando insegurança entre os sobreviventes.

Esta anomalia de regras parecia especialmente perigosa.

Conseguiriam sair dali com vida? Ou morreriam naquele lugar?

Gu Yu continuava a tatear pelo túnel, guiando-se pela conexão com Shuang Jiang.

An Chen voltou à piscina em busca do núcleo do ritual.

Mas a piscina era tão profunda... Por quanto tempo teria de procurar assim, às cegas?

Os mortos-vivos ao redor não ofereciam pistas úteis.

Talvez devesse usar sua habilidade...

Com esse pensamento, bateu palmas, pronta para agir.

Tal como fizera no porão da casa de massagens, fechou os olhos e foi silenciando todos os sons ao redor até que sua atenção se concentrou inteiramente na mente, como se estivesse num espaço onde só ela existisse. Diante dela, surgiu uma esfera de luz branca.

Ergueu a mão e tocou aquela luz.

Num instante, o espaço escuro se iluminou; linhas brancas entrelaçavam-se incessantemente, desenhando, até formar o contorno ao redor da piscina.

Inclusive o fundo.

Com a estrutura mental completa, An Chen viu o que havia dentro da piscina.

No fundo, havia uma porta de madeira trancada.

O que havia atrás dela, An Chen não sabia. Mas ali, sem dúvida, estava o núcleo do ritual.

Com o rumo definido, abriu os olhos e mergulhou sem hesitar.

Estava trancada, mas não importava.

Ela carregava sempre consigo uma chave mestra, pronta para situações assim.

Nadou até o fundo, tateou até encontrar a fechadura, e girou a chave sem pensar duas vezes.

O clique do cadeado soou alto no silêncio subaquático.

Os mortos-vivos ao redor sentiram algo estranho e olharam para baixo.

An Chen abriu a porta de madeira e pegou o objeto lá dentro.

Ao retirado, o objeto irradiou uma luz vermelha ofuscante, obrigando-a a proteger os olhos.

Mas as regras inscritas nela ela conseguiu ver.

[Buda de Sangue

1. Alimentado com o sangue do coração de 99 virgens ao longo de dez anos, alcança-se um pequeno domínio.
2. O portador pode transferir a vitalidade de pessoas vivas para si, prolongando a vida.
3. Se o Buda de Sangue for destruído, o carma retorna ao seu devido dono.]

Era um artefato maligno — e do tipo mais perverso.

Sangue do coração de 99 jovens... Isso significava noventa e nove vidas!

A questão era: como destruir aquilo?

Bastava bater, queimar, afundar?

Antes que pudesse decidir, a luz do Buda de Sangue foi enfraquecendo, tornando-se finos fios que penetraram em seu corpo, assustando An Chen, que tentou jogá-lo fora.

Mas a energia continuava a fluir para dentro dela.

...

O que estava acontecendo?

Da última vez, com a Mulher Borboleta, foi assim também, embora ela tivesse consentido.

Mas desta vez, havia algo muito errado com esse Buda de Sangue.

Saber que carregava o peso de noventa e nove vidas humanas a deixava profundamente incomodada.

Pare! Não absorva mais!

Ninguém respondia aos seus protestos, e ela não compreendia por que toda aquela energia do Buda de Sangue vinha para ela.

Antes que pudesse continuar a reclamar, um súbito baque percorreu seu corpo.

Era uma sensação familiar.

Seria... a irmã Mei?

De repente, uma memória invadiu sua mente: em uma oficina escura, alguém fervia um líquido negro num grande caldeirão.

Ao lado, dezenas de corpos de mulheres jaziam, descartados como lixo.

A pessoa que mexia o caldeirão... An Chen não conseguia ver seu rosto.

Viu apenas quando se virou e andou em sua direção, empunhando uma faca vermelha.

Na capa enrolada em seu pescoço, havia um símbolo do infinito. Com um movimento rápido, tudo girou e a memória se dissipou.

Seria uma lembrança da irmã Mei?

Para onde ela teria ido depois de ser vendida?

Tantos anos se passaram, e agora, ao ter notícias da irmã Mei, seu corpo tremia de emoção.

O Buda de Sangue perdeu o brilho, cobriu-se de musgo, tornando-se apenas uma estátua de madeira envelhecida.

An Chen jogou-a longe, os olhos gelados.

Ela iria descobrir o que estava acontecendo.

Ao emergir, An Chen levou um susto com a cena à sua frente.

Na margem, jaziam os mortos-vivos; com o ritual desfeito, perderam a vida.

Mas nenhum deles parecia sofrer — todos tinham expressões de felicidade, aninhados junto a seus entes queridos.

De olhos fechados, An Chen permaneceu em silêncio por eles.

Descansem em paz.

A quilômetros dali, um grito lancinante cortou o ar.

— Quem ousa destruir o meu Buda de Madeira?!

Ou melhor, quem conseguiu pegá-lo sem a chave?

O grito durou apenas um instante. Logo, a figura encapuzada e sem rosto recuperou a calma.

A destruição do Buda de Madeira não era o mais importante; o crucial era que o carma retornara a ele.

Mas, no fim das contas, contanto que não morresse nem fosse para o inferno, o que esse carma poderia lhe fazer?

Quanto àquele que ousara destruir seu Buda, que esperasse.

Ninguém jamais suportou as consequências de enfrentá-lo.

De volta ao túnel, An Chen procurava o caminho para retornar ao restaurante.

Seguindo suas lembranças, voltou ao abismo onde havia caído.

O Mendigo estava lá, ocupado em suas tarefas. Ao vê-la, perguntou calmamente:

— Impressionante, resolveu tudo tão rápido.

— Como soube?

— Sei de muitas coisas — respondeu, sorrindo, enquanto continuava a preparar sua sopa.

An Chen aproximou-se para ajudar nos preparativos.