Capítulo 11: Encontro Secreto

Dou Jinzhao ficou boquiaberta de espanto.

A Sra. Dou tentou acalmá-la: "Não se precipite. Seu pai e eu não podemos simplesmente ficar de braços cruzados. Se não houver outro jeito, teremos que pedir a sua irmã, Miaojin, que a ajude. Quando ela se casar e tiver um filho, será seu sobrinho; você ainda teme que ele não lhe seja obediente no futuro?"

Em sua vida passada, nada disso havia acontecido. Dou Miaojin, ao retornar após ser desintoxicada, atacara Lu Changyuan diretamente, sem todos esses rodeios.

Dou Jinzhao estava extremamente ansiosa: "Mãe, como pode uma filha da família Dou ser concubina de alguém?"

Um lampejo de desprezo imperceptível passou pelos olhos da Sra. Dou: "Minha filha, é louvável que se preocupe tanto com sua irmã, ela também só quer o seu bem. Uma filha da família Dou não pode ser concubina, e foi após muita insistência minha que sua irmã finalmente concordou em ser uma esposa de igual status. Vocês duas servirão ao mesmo marido e, futuramente, deixarão para a posteridade uma lenda como a de Ehuang e Nüying."

Dou Jinzhao quase vomitou o que comera no dia anterior. Se não tivesse ouvido com seus próprios ouvidos, jamais imaginaria que tais palavras pudessem sair da boca da Sra. Dou, sempre tão virtuosa e recatada.

Incrédula, Dou Jinzhao questionou: "Mãe, será que não há outros homens adequados nesta capital? Duas filhas da família Dou casadas com o Duque Ding, não temem o escárnio alheio?"

Essas palavras enfureceram a Sra. Dou: "Você está casada há um ano e até hoje não consumou o matrimônio com seu marido. Miaojin voltou de Weizhou acompanhando-o, e ambos se apaixonaram. Pense bem: desde pequena, quantas esperanças depositei em você? Ensinei-lhe música, xadrez, caligrafia e pintura, contratei os melhores mestres e até damas de companhia do palácio para lhe ensinar etiqueta. No fim, você é incapaz de conquistar o coração de um homem?"

Dou Jinzhao sabia que essa não era a verdadeira razão. Ela baixou a cabeça para ocultar o frio que lhe percorreu o olhar: "Mãe, minha irmã e eu somos gêmeas, viemos do mesmo ventre. Antigamente, a senhora e meu pai eram muito bons comigo, enquanto deviam muito à minha irmã. Agora, planejam que Lu Changyuan pague essa dívida?"

A Sra. Dou levantou a mão para esbofeteá-la, mas Dou Jinzhao segurou-lhe o pulso: "Mãe, se deixar uma marca, não saberei como explicar ao Duque. Se quer bater, espere que ele me repudie primeiro."

A Sra. Dou riu com desdém: "Com esse seu temperamento, ser repudiada é apenas uma questão de tempo. E eu que tanto me preocupei com você! É, de fato, uma ingrata que não se deixa domesticar."

"O que a senhora quer dizer com isso?" perguntou Dou Jinzhao, franzindo o cenho.

Temendo revelar demais, a Sra. Dou apressou-se a dizer: "Você e Miaojin são gêmeas. Pense bem: desde pequenas, como seu pai e eu a tratamos? Foi Miaojin quem foi levada ainda bebê, e mesmo depois de encontrada, mantivemo-la na fazenda por medo de que você não suportasse a existência de uma irmã. Nós a tratamos como a menina dos nossos olhos, em que ponto lhe faltamos? Agora que pedimos que sua irmã se case com seu marido como esposa de igual status, você se recusa? Saiba que metade do carinho que a família lhe dedicou ao longo dos anos deveria ter sido de Miaojin; você desfrutou de tudo sozinha."

Dou Jinzhao tinha quatro irmãos. Honestamente, desde a infância, o casal Dou Yi e seus quatro irmãos nunca a trataram mal. Na vida passada, mesmo quando a verdade sobre sua origem foi revelada, ela nunca duvidou do afeto que sentiam por ela. Infelizmente, todo esse carinho não passava de isca para uma armadilha, que a levou a uma morte trágica.

Quanto maior fora o afeto, mais cruéis foram eles no final.

Nesta vida, o destino tomara outro rumo, e Dou Miaojin mal podia esperar para destruir toda a beleza diante dela. Quem seria mantida e quem seria descartada dependia inteiramente de Lu Changyuan.

Anos atrás, quando a Sra. Dou estava grávida de Miaojin, um casamento arranjado fora firmado com a família de Lu Changyuan. Durante o parto, que fora difícil, Miaojin sobreviveu por um milagre, mas o médico fora categórico ao dizer que a criança sofrera falta de oxigênio no canal de parto e provavelmente teria sequelas mentais.

Naquela época, a família vizinha, cujos fundos das casas se encontravam, também tivera uma filha, saudável e vivaz. Já Miaojin, arroxeada pela asfixia e com o olhar vago, nem chorava, parecendo realmente uma criança limitada.

Dou Yi, não permitindo que sua filha fosse uma tola e arruinasse o bom casamento com o Duque Ding, agiu com determinação: trocou as crianças. A outra família, ao perceber que Miaojin não era sua filha, recusou-se a criá-la e a entregou a terceiros.

A infância de Dou Miaojin fora miserável. Após ser encontrada pela família Dou, sua vida na fazenda também não fora fácil; caso contrário, ela não teria sido enganada tão facilmente para fugir de casa.

Nesse momento, a Ama Jiang entrou, sussurrando algo no ouvido da Sra. Dou com um sorriso nos lábios. A Sra. Dou curvou os lábios, triunfante, e disse a Dou Jinzhao: "Ainda mantive seu antigo quarto arrumado. Vá descansar um pouco, e quando o banquete começar, mandarei chamá-la."

Como alguém que praticava artes marciais, Dou Jinzhao tinha a audição aguçada e ouvira o que a Ama Jiang dissera: Dou Miaojin estava encontrando Lu Changyuan em seu antigo quarto.

Já que era para representar, Dou Jinzhao estava disposta a colaborar. Ela se levantou, fez uma reverência e retirou-se.

A Sra. Dou comentou com resignação: "Embora ela não tenha saído do meu ventre, tratei-a como filha por todos esses anos. É uma pena que ela não consiga segurar o coração do Duque; mantê-la não serve de nada."

A Ama Jiang bajulou: "A Segunda Jovem é, afinal, filha legítima da senhora. A culpa é daquele médico maldito e de suas palavras desastrosas. Se tivessem cultivado a Segunda Jovem desde cedo, ela seria muito superior à Primeira Jovem. Que desperdício!"

"Ainda resta alguém na mansão que saiba disso? Não quero escândalos. Se Miaojin quer odiar alguém, que odeie Jinzhao. Nós, como pais, cometemos o erro de não saber com quem lidar, e aquela criada maldita a roubou e abandonou."

A Ama Jiang entendeu o recado: a culpa seria transferida para os servos. "Como não? A parteira maldita daquela época já foi severamente punida pelo senhor. Toda a culpa é de nós, servos. O senhor e a senhora sempre se lembraram da Segunda Jovem ao longo desses anos."

"Hum, quem diria que ela teria a sorte de ser notada pelo Duque Ding?" A Sra. Dou ainda não conseguia entender; Lu Changyuan deveria estar cego para preferir Dou Miaojin a Dou Jinzhao.

Qualquer homem em seu juízo perfeito não agiria assim. O comportamento de Lu Changyuan desestabilizara completamente os planos da família.

Após conversar um pouco com Dou Yi, Lu Changyuan pareceu cansado, e Dou Yi ordenou que o levassem para descansar no pátio onde Dou Jinzhao morava antes do casamento.

Enquanto ele descansava no divã, ouviu a voz de Dou Miaojin: "A irmã mais velha virá descansar aqui em breve. Está tudo pronto lá dentro?"

Os criados responderam: "Sim, Segunda Jovem, tudo está preparado há algum tempo."

"Muito bem, vou verificar. Não quero negligências com minha irmã, ou vocês pagarão por isso."

Ela entrou levantando a saia e encontrou o olhar profundo e escuro de Lu Changyuan. As visões se cruzaram, faíscas surgiram.

Era o esperado.

As pernas de Dou Miaojin fraquejaram. Ela engoliu em seco, mas, inconscientemente, aproximou-se: "Não sabia que o cunhado estava aqui... eu... estou saindo agora mesmo."

Ao virar-se para sair, tropeçou no banco e caiu. Lu Changyuan aproximou-se para levantá-la, envolvendo-a em seus braços, quando, ao levantar os olhos, viu Dou Jinzhao parada no pátio.