Capítulo 20: O Dote

No décimo oitavo ano de Yongjia, no outono, em outubro, o imperador emitiu um decreto concedendo o casamento entre Lu Changyuan e a segunda senhorita da família Dou, Miao Jin: “Dou Miao Jin, virtuosa e gentil, de caráter nobre, adequada para gerir o lar e a família, digna de ser esposa do Duque de Dingguo, união perfeita, que selará para sempre os corações...”

Os eunucos do palácio vieram anunciar o decreto, e toda a mansão do Duque de Dingguo se agitou: trocaram as vestes formais, prepararam o altar perfumado, penduraram lanternas e enfeites, numa grande celebração.

Depois de três reverências com nove prostrações, Lu Changyuan recebeu o decreto dos eunucos, satisfeito por realizar seu desejo, e alegremente disse: “Eunucos, fiquem um pouco, vamos tomar um chá antes de irem!”

Os eunucos, ao receberem o saco de prata das mãos do administrador da casa, o pesaram discretamente — estava consideravelmente mais leve que o habitual, e eles tinham ciência disso, mas não demonstraram. Um deles comentou calmamente: “O Duque de Dingguo está em festa hoje; em outra ocasião, voltaremos para uma taça de vinho.”

A madame sênior, com olhos atentos, perguntou ao administrador após a saída dos eunucos: “Quanto havia no saco de prata que eles trouxeram?”

O administrador, encolhendo-se, respondeu: “Cinco liang de prata, madame.”

A madame sênior repreendeu com raiva: “Tolo! Qualquer um que obtenha tal tarefa no palácio é alguém influente, e você ousou ser tão negligente!”

O administrador caiu de joelhos: “Perdoe-me, madame, fui incompetente em meu serviço, peço perdão!”

Ela, que gerenciava os assuntos internos da casa, sabia que normalmente não haveria tal problema, então perguntou: “Você seguiu o procedimento, mas este caso claramente não se enquadra na regra. Você não consultou a senhora da casa?”

O administrador respondeu com reverência: “Perguntei à senhora, que disse não haver precedente e me instruiu a consultar o Duque. Ele estava ocupado e não estava na mansão, então tomei a decisão por conta própria, seguindo a norma de entregar cinco liang de prata.”

A madame sênior resmungou friamente e, ao retornar ao pavilhão Xuancao, Lu Changting aproximou-se dela: “Mãe, claramente foi Dou Jin Zhao que falhou. Ela sempre foi eficiente, não acredito que não soubesse o que fazer sem perguntar ao irmão; está claro que foi de propósito.”

A madame sênior concordou com essa suspeita e ordenou: “Onde está Jin Zhao? Que ela venha me ver!”

Dou Jin Zhao estava sentada junto à janela, observando o pôr do sol enquanto manipulava pétalas de flores. Suas mãos eram claras, ossos finos, como obras de arte de jade branco, e as criadas sempre as protegiam com cuidado.

O tempo estava ótimo, o ar fresco do outono. Luoxia havia colhido flores de osmanthus no jardim e pintado suas unhas com um lindo tom.

Quando os enviados da madame chegaram, Dou Jin Zhao trocou de roupa e foi acompanhada por Qiushui.

Naquele dia, o pavilhão Xuancao estava cheio: as senhoras da segunda e terceira casas, várias irmãs, Lu Changting e até mesmo a prima Yao Taozhi, que morava com a família do Duque de Dingguo, estavam presentes. Dou Jin Zhao cumprimentou os mais velhos e a madame sênior, para estabelecer regras, inusitadamente não lhe concedeu assento.

“Diz aí: meu irmão se casa com uma esposa legal, algo sem precedentes na mansão, e você ainda entregou a gratificação errada ao eunuco do palácio. Será que quer se queimar com as pessoas do palácio?” indagou Lu Changting, atacando primeiro.

Dou Jin Zhao levantou os olhos para ela: “Changting, essa pergunta foi sua mãe que mandou você fazer?”

A madame sênior, surpresa com a postura firme de Dou Jin Zhao, respondeu sem disfarçar o desagrado: “Nora mais velha, sim, foi eu quem mandei Changting perguntar.”

“Se foi a mãe que perguntou, não me atrevo a não responder. Mesmo que a mansão do Duque de Dingguo nunca tenha tido esposa legal antes, nem as famílias poderosas de toda a cidade possuem tal precedência. Se a mãe quer que eu cuide disso, então vamos estabelecer regras claras, porque depois haverá muitas coisas, e eu não sei como decidir.”

Yao Taozhi lançou um olhar de desprezo a Dou Jin Zhao: “Você sempre foi capaz, como pode não saber lidar nem com isso? Ainda bem que a tia sempre elogiou você.”

Yao Taozhi, órfã de mãe desde pequena, foi acolhida pela madame sênior Gao, que temia que ela sofresse nas mãos da madrasta. Desde pequena nutria um amor profundo por Lu Changyuan, mas, diante do noivado dele com Dou Jin Zhao, apenas guardava seus sentimentos em silêncio.

Quem poderia imaginar que Lu Changyuan agora tomaria uma esposa legal, e Dou Jin Zhao, incapaz de gerar filhos, tentaria casar a irmã para garantir descendência com sangue da família Dou? Que intenções seriam essas!

Dou Jin Zhao apenas desdenhava como um vento passageiro; uma prima dependente, sem voz, ela nem sequer se dava ao trabalho de considerar.

O ambiente ficou um pouco constrangedor, mas Dou Jin Zhao parecia indiferente a tudo.

A madame sênior teve que dizer: “Você é quem administra os assuntos internos da casa, e naturalmente essa casamento está sob sua responsabilidade. Jin Zhao, não somos estranhos — Miao Jin é sua irmã, Changyuan seu marido e essa é uma união concedida pelo imperador. Além de você, ninguém cuidará disso melhor.”

Dou Jin Zhao sorriu: “Mãe, não temo o trabalho, temo apenas quebrar as regras. Tudo deve ter um regulamento claro. Se eu seguir isso, não haverá problema. Quantos presentes preparar, quantas mesas abrir no banquete — devemos seguir o padrão de casamento de esposa principal ou o costume de concubina? Sou jovem e minha posição é delicada, realmente não sei como decidir.”

Ela havia pensado que a madame sênior a considerava como uma filha; durante o último ano, cuidara da saúde dela com dedicação, mas recebeu em troca essa frieza.

Dou Jin Zhao, como as demais amas e criadas, permanecia de pé, sem dignidade.

Qiushui estava furiosa ao ver sua senhora ser humilhada por aquela velha hipócrita — era inaceitável!

“Pode ser um pouco menos que no seu casamento,” sugeriu a madame sênior.

“Quanto menos?” perguntou Dou Jin Zhao.

“Cerca de 10% a menos, não pode ser mais do que você gastou,” respondeu, erguendo o queixo. A mansão do Duque de Dingguo não faltava dinheiro, e essa redução servia para mostrar a Dou Jin Zhao que, como esposa, ela não deveria esperar ser poupada de dificuldades.

Hoje, porém, ela estava apenas atrapalhando os assuntos da mansão.

Dou Jin Zhao ouviu e riu friamente: “Naquele dia, quando o Duque veio pedir minha mão, o presente foi de dez mil liang de prata. Se reduzir 10%, seriam nove mil liang agora. Mãe, o caixa da mansão tem apenas dois mil liang, e ainda precisamos tirar trezentos liang para pagar juros de um empréstimo anterior, restando apenas mil e setecentos.”

“Estamos prestes a comprar roupas de inverno, outra grande despesa, então temo que esse presente terá de sair do seu dinheiro pessoal!”

Ela sabia que a madame sênior não tinha muito dinheiro guardado; antes do casamento, ela frequentemente usava dinheiro próprio para ajudar nas despesas da casa.

Lu Changting exclamou: “O que você disse? Que não teremos roupas de inverno? Dou Jin Zhao, você ainda é humana? Está há tanto tempo cuidando dos assuntos internos e a mansão está assim tão falida? Você não tem responsabilidade?”

Dou Jin Zhao ergueu a mão, e uma criada entrou carregando uma caixa de sândalo: “Todas as contas estão aqui. O que antes era e o que é agora, pode ser verificado. Eu não toquei em um liang sequer do dinheiro da casa. Desde que cheguei, nem minhas criadas, nem eu recebemos um centavo do orçamento da mansão.”

A madame sênior, furiosa, exclamou: “Então você previu que chegaria a esse ponto quando entrou na casa? Jin Zhao, juro que não fui má com você, mas neste momento você está sendo tão insensível que me decepciona profundamente.”

A casa principal era de descendência ilegítima e sempre bajulava a segunda casa. A senhora Sun, do primeiro casamento, disse: “Jin Zhao, seu dote não foi pouco. Changyuan não está se casando com uma estranha, é sua irmã. Você poderia dar um pouco do seu dinheiro para o dote; afinal, essa riqueza não sai da família, por que ser tão mesquinha?”