Capítulo 22: Se for para casar, que seja com um grande herói

Na quase primeira vez que viu Dou Miaojin, Lu Changting correu até ela, chamando-a de “cunhada”. A senhora do condado de Yiyang suspirou profundamente, arrependendo-se de ter aceitado esse casamento com a família do Duque de Dingguo.

Na capital, ninguém desconhecia que o Duque de Dingguo iria tomar uma esposa secundária; nenhuma senhora de família nobre olhava isso com bons olhos. Ao ver Lu Changting tão próxima de Dou Miaojin, a senhora Liu não pôde deixar de questionar a virtude doméstica de Lu Changting.

Liu Jing ajudava a mãe a descer da carruagem, franzindo a testa.

Dou Jin Zhao sorriu: “Não esperava encontrar a senhora Liu aqui, por favor, entre primeiro!”

A senhora do condado de Yiyang respirou aliviada; ela gostava da discrição e do tato de Dou Jin Zhao. O que ela disse negava que as duas famílias tivessem combinado chegar juntas. Quanto ao casamento, se as negociações avançassem, ótimo; caso contrário, não haveria impacto para nenhuma das partes.

Elas seguiram lado a lado, mas notaram que os outros não as acompanhavam. A senhora Liu disse: “Sempre falo diretamente. Ouvi dizer que o imperador ordenou que o Duque de Dingguo e sua irmã se casassem, e ainda por cima que ele tomasse uma esposa secundária? Isso não é absurdo?”

Dou Jin Zhao sorriu: “Trovões e chuvas são bênçãos do soberano. Quando o palácio emite uma ordem, a casa deve apenas obedecer.”

“Senhora Dou, sou sincera. Esse negócio de esposa secundária realmente quebra os costumes. Não sei que artimanhas sua irmã usou, mas vejo que a senhorita Lu é bem próxima dela. Será que a senhora Dou aprova essa situação?”

Dou Jin Zhao, percebendo a intenção por trás da fala, respondeu com elegância: “O jovem senhor Liu é distinto, ouvi dizer que é muito elogiado pelos mestres no Instituto Nacional. Será que já tem alguma donzela em vista?”

A senhora Liu suspirou, sabendo que Dou Jin Zhao estava em uma situação difícil e demonstrou simpatia, continuando: “A senhora do Duque exagera. Esse jovem é frágil e deve focar nos estudos. A avó dele contratou um monge sábio para calcular seu destino, dizendo que só após os dezoito anos poderia pensar em casamento. Por enquanto, não há planos.”

O assunto do casamento foi encerrado.

Dou Jin Zhao compreendeu: “As palavras dos anciãos devem ser ouvidas.”

Ao chegarem ao Grande Salão do Buda, Dou Jin Zhao parou: “Vou primeiro à ala lateral, senhora, sinta-se à vontade!”

Não havia mais o que dizer.

Depois que a senhora Liu e seu filho entraram, Dou Jin Zhao seguiu com as criadas até a montanha atrás do templo Daxiangguo, onde havia um bosque de estelas. Não se sabia quem havia praticado esgrima ali, mas as marcas nas estelas permitiam sentir a essência da espada. Toda vez que vinha, passava algum tempo nesse local.

Permanecendo no bosque menos que o tempo de um chá, ouviu vozes se aproximando.

Uma dizia: “O Sul de Chen já está se preparando para a batalha. Desde que o príncipe conquistou o Sul Shu e matou Meng Zhixiang, o Sul de Chen está nervoso, tentando atacar frequentemente. Eles ainda não desistiram do Sul Shu.”

Outra voz, um pouco familiar, falou: “Embora o Sul Shu fique em região montanhosa, é conhecido como a terra do tesouro. Há vinte anos, o Sul Shu viveu em paz, com o povo bem alimentado e vestido. Os dois governantes da família Meng exploravam o povo, e ainda circulam histórias de mapas do tesouro. Xiao Shengyuan deseja unificar Norte e Sul, pensando em dominar o Sul Shu como trampolim — uma estratégia inteligente.”

“Não se sabe quem o imperador enviará para defender o Sul Shu. Ouvi dizer que o Ministério da Guerra está convocando cavalos de batalha. O Sul Shu sempre foi território do Duque de Dingguo. Se o príncipe puder aproveitar esta chance para uma campanha, o Sul Shu retornará ao seu controle.”

“Eu não penso nisso. Se assim fosse, quando meu pai ordenou a retirada das tropas do Sul Shu, eu teria mil maneiras de desobedecer. O Sul de Chen é inimigo do Norte Qi, mas Xiao Shengyuan é míope e estreito, não fará sombra.”

“O príncipe ainda vê os Khitan como a maior ameaça?”

“Exatamente. Os Khitan são um povo montado, muito mais ferozes que os do Oeste Liang. Sempre imaginei que os Khitan são um lobo feroz ao norte do Norte Qi, que cedo ou tarde descerá ao sul. E o que nos falta são bons cavalos de guerra.”

“Dizem que o Duque de Dingguo trouxe quinhentos bons garanhões do Oeste Liang, pelo que o imperador elogiou muito o duque. Esses quinhentos cavalos já foram distribuídos, e em três anos o exército aumentará bastante. Que feito magnífico!”

Havia admiração na voz.

Então uma voz familiar interrompeu: “Cao Zhen, se desta vez o governo te mandar para a guerra, é melhor que você…”

Antes que terminasse, Cao Zhen estremeceu, puxando a espada, mas foi detido. Os dois olharam para Dou Jin Zhao, que lançou um olhar tranquilo ao príncipe e depois a Cao Zhen, que era o Marquês de Jingchuan.

“Você é...”

Antes que Cao Zhen terminasse, Dou Jin Zhao se curvou: “Sua Alteza, o príncipe Zhuang, Marquês de Jingchuan!”

Zhuang Wang Ling Qingchen, quarto filho do imperador, levantou a mão pedindo que ela dispensasse a reverência. “Como a senhora do Duque de Dingguo está aqui?”

Os olhares se cruzaram e logo se desviaram.

“Vim ao templo Daxiangguo prestar homenagens e caminhar um pouco. Por sorte passei por aqui, espero não ter atrapalhado vossa alteza e o marquês,” disse ela, inclinando a cabeça e seguindo com as criadas.

O príncipe ficou parado, olhando seu vulto por um bom tempo. Cao Zhen murmurou, despertando a atenção de Ling Qingchen, que continuou andando com ele.

“A senhora Dou é mesmo digna de pena. Casada há apenas um ano, e o Duque vai tomar uma esposa secundária, ainda por cima sua irmã gêmea. Que gosto é esse? Só porque as gêmeas são diferentes?”

O príncipe parou e olhou de soslaio: “Está muito ocioso?”

“Ah?”

“Por que espalhar fofocas como uma mulher da rua? Você lembra tudo o que eu disse?”

“O quê? Que a guerra no Sul Shu não acontecerá tão cedo? Se o governo ordenar, o que posso fazer? Ordens são ordens, não posso desobedecer.”

“Se for para a guerra, lembre-se dos cavalos. Os que Lu Changyuan trouxe de Weizhou têm problemas.”

Cao Zhen despertou abruptamente: “Príncipe, não acha estranho que só percebemos a senhora do Duque de Dingguo quando chegamos perto?”

Ele não era um guerreiro excepcional, mas o príncipe certamente não era alguém comum.

Ling Qingchen sorriu, com um toque de malícia: “Eu percebi.”

“Ah? Mas ela é esposa do duque, será adequado que ela ouça tudo isso?”

“Não sei.” Ling Qingchen baixou as pálpebras, escondendo uma mistura de resignação e amargura.

Os florais da montanha já murchavam; as folhas do bosque de ameixeira caíam completamente, e brotos verdes com pontas amareladas surgiam nos galhos.

Luo Xia, que apareceu do nada, disse: “Senhora, Yunqing enviou notícia: os quinhentos garanhões do Oeste Liang já chegaram ao estábulo de Changliu. Lao Wan conseguiu controlar a epidemia de gripe equina; os animais incuráveis foram abatidos e enterrados, sem deixar sequelas.

A gripe já apareceu no estábulo Xin da família Xin em Weizhou; em cerca de dez dias a notícia chegará. O jovem senhor Yunqing pergunta se há mais instruções.”

“Que Lao Wan e o pessoal do príncipe Zhuang mantenham contato para se prepararem. E que enviem as receitas de tratamento e prevenção para o príncipe. A linha de defesa ao norte não pode ser afetada,” ordenou Dou Jin Zhao.

“Sim!”

No quarto lateral do templo Daxiangguo, Dou Miaojin e Lu Changting descansavam, debruçadas sobre o divã junto à janela, conversando.

Com base em memórias de vidas passadas, Dou Miaojin aconselhava Lu Changting: “A família Yiyang conquistou méritos ao lado do imperador, mas que relação isso tem com Liu Jing? Ele não é capaz. Acho que uma mulher deve casar com quem ama ou com um grande herói.”

Lu Changting estava aflita: “Não amo ninguém, nem sei quem é um grande herói. Entre os oficiais do governo, o único jovem com feitos de guerra é Ling Qingchen, mas ele não é filho da imperatriz, então não é possível.”

“Hoje você viu Liu Jing; está disposta a se casar com ele? Ele é um homem sem nome, mas posso te contar que, embora ainda não seja um herói, logo terá feitos de guerra.”