Capítulo 14: Pavilhão da Permanência Eterna

Dòu Jǐnzhāo não olhou para ele.

A senhora Dòu estava com uma forte dor de cabeça e olhou para Dòu Jǐnzhāo em busca de ajuda, mas ela não aceitou sua sugestão.

“Cháng Yuān, Jǐnzhāo é minha filha mais velha, ela já é sua esposa legítima. As filhas da família Dòu não se tornam amantes de ninguém. Eu já estou negociando o casamento de Miào Jǐn; se houver algum problema, que seu sogro resolva!” A senhora Dòu falou gentilmente, temendo desagradar Lù Cháng Yuān.

Lù Cháng Yuān franziu a testa. “Sogra, pretendo casar Miào Jǐn como esposa secundária. Achei que a família Dòu concordava com isso.”

Miào Jǐn baixou a cabeça, com um rosto tímido.

“Jǐnzhāo, você concorda com isso?” A senhora Dòu respirou fundo, sem acreditar que Dòu Jǐnzhāo aceitaria tão facilmente.

Jǐnzhāo, com um sorriso mais triste que lágrimas, respondeu: “Mãe, eu já não posso mais engravidar. Se minha irmã for esposa secundária do senhor do ducado, ela poderá continuar o sangue da família Dòu. Isso não foi combinado entre as famílias Dòu e Lù?”

Lù Cháng Yuān olhou para Jǐnzhāo, surpreso. “Você não pode engravidar? O que aconteceu?”

Miào Jǐn não esperava uma oportunidade assim.

A senhora Dòu quase desabou, pois não esperava que Jǐnzhāo revelasse um segredo tão íntimo. Ela se perguntou se estava enlouquecendo.

“É só uma fraqueza no útero causada quando ela caiu no lago quando criança. Com o devido tratamento médico, ficará bem e isso não afetará sua fertilidade.”

Miào Jǐn era uma armadilha, pensava a senhora Dòu. Antes, ela havia perdido a razão ao pensar em usar Miào Jǐn como substituta, mas agora compreendia que Jǐnzhāo era indispensável.

As famílias Dòu e Lù precisavam estar firmemente unidas para prosperar por muito tempo.

O Imperador Yǒng Jiā teve quatro filhos; os três primeiros eram da imperatriz Lù, e apenas o quarto era filho de concubina. O herdeiro do trono também era filho da imperatriz Lù, o que significava que a família Dòu desfrutaria de riqueza por pelo menos mais vinte ou trinta anos.

Dòu Yì era um ramo secundário da família. Para derrotar o ramo principal, precisava se aliar a um grupo poderoso.

Lù Cháng Yuān lembrou que Jǐnzhāo havia suspendido a poção anticoncepcional de Hóng Yīng e, com suas palavras, suspeitou que a situação não fosse tão simples e que talvez Jǐnzhāo realmente não pudesse engravidar.

Uma esposa que não pudesse dar um herdeiro legítimo perderia muito valor.

***

“Irmã, você sabia disso desde o começo? Por que não falou antes?” Miào Jǐn repreendeu Jǐnzhāo, indignada, por ela ter escondido o segredo.

A senhora Dòu ficou furiosa e lançou um olhar severo para Miào Jǐn. “Sua irmã não sabia antes. Só descobriu hoje, quando mandei o médico examinar seu pulso. O problema no útero não é grave e pode ser tratado.”

“Quanto a você, Miào Jǐn, contratei uma ama para ensiná-la a se comportar. A partir de hoje, ficará em casa aprendendo as habilidades e etiqueta femininas.”

Lù Cháng Yuān pensou nos gêmeos e na diferença abismal entre os tratamentos dados a Miào Jǐn e Jǐnzhāo, sentiu pena de Miào Jǐn e falou com firmeza: “Sogra, Miào Jǐn não se casará com outro. Ela já tem intimidade comigo. Pretendo torná-la esposa secundária. Peço seu apoio!”

A senhora Dòu ficou surpresa. “Cháng Yuān, se a família Dòu puder estabelecer outro casamento com a família Lù, meu marido e eu ficaremos muito gratos, mas Miào Jǐn não é adequada. Se tiver outros pedidos, faremos o possível para atender, mas isso não é apropriado.”

“Mãe, por que muda de ideia? Antes não se opunha.” Miào Jǐn despejou sua raiva em Jǐnzhāo. “Irmã, foi você quem falou algo para mãe?”

Jǐnzhāo já alcançara seu objetivo. Voltou-se para a senhora Dòu e disse: “Mãe, não precisa se preocupar com meus sentimentos. O senhor do ducado e minha irmã estão apaixonados. Se por minha causa a senhora se sente envergonhada, aceito terminar meu casamento para que eles possam ficar juntos.”

Lù Cháng Yuān ficou com o rosto sombrio. “Jǐnzhāo, o que quer dizer com isso? Está pedindo o divórcio?”

Jǐnzhāo riu, como se tivesse ouvido uma piada. “Senhor do ducado, não cometi nenhum erro. Por que pensaria em pedir o divórcio? Vou solicitar a separação oficial!”

“Isso é impossível!” Lù Cháng Yuān jamais pensou em desistir de Jǐnzhāo.

“Ridículo!” A senhora Dòu achou que Jǐnzhāo estava brincando com algo muito sério. Como o imperador poderia apoiá-la? Ela a repreendeu severamente: “Mesmo que se divorcie, você será uma mulher rejeitada. Se quiser seguir esse caminho, melhor se enforcar com uma fita branca. Nossa família não pode perder essa honra.”

Ninguém levou a sério as palavras de Jǐnzhāo, achando que eram apenas desabafos.

Lù Cháng Yuān levou Miào Jǐn embora com determinação. Sozinha na carruagem de volta ao ducado, Jǐnzhāo ordenou a Luò Xiá: “Contato com Yún Qīng. Pode agir. Arranje quinhentos garanhões da raça Xī Liáng para o haras de Cháng Liú. Instruções para Lǎo Wàn isolar e tratar. Os quinhentos garanhões trazidos por Lù Cháng Yuān devem ser infectados com peste equina. Quando tudo estiver pronto, organize uma acusação contra Lù Cháng Yuān.”

Luò Xiá respondeu “Sim” e saltou da carruagem, cavalgando apressadamente.

Lù Cháng Yuān e Miào Jǐn foram novamente ao salão Cháng Fēng, mas Hóng Rǎn já não estava lá. Tudo isso estava previsto por Miào Jǐn, mas pegou Lù Cháng Yuān de surpresa.

Gastaram dez mil taéis de prata e não conseguiram nada.

Lù Cháng Yuān estava com o rosto fechado, e Miào Jǐn, um pouco assustada, perguntou ao gerente: “Já falei com a senhorita Hóng Rǎn que a imperatriz precisa de tratamento. Ela não deixou nenhuma mensagem?”

O gerente percebeu a situação e sorriu, tirando da manga uma receita médica: “Para tratar uma doença, o principal é observar, ouvir, perguntar e apalpar o pulso. A senhorita Hóng Rǎn se preocupou muito com a saúde da imperatriz. Mas seu conhecimento médico não é suficiente para tratá-la. É necessário que Yānzhī Jiàn intervenha. No momento, Yānzhī Jiàn não está na capital.”

“Mas, segundo as regras do salão Cháng Liú, ninguém sai sem ajuda, a menos que seja um criminoso. A senhorita Hóng Rǎn deixou esta receita para que seja entregue ao hospital imperial, para que os médicos avaliem e tratem a imperatriz.”

Miào Jǐn respirou profundamente aliviada, sem entender por que Hóng Rǎn não lhe entregara a receita ontem. De qualquer forma, na visão de Lù Cháng Yuān, o mérito era dela.

Lù Cháng Yuān não achou que os dez mil taéis foram um desperdício. Guardou a receita no bolso e perguntou: “Qual é a relação entre o salão Cháng Fēng e o Cháng Liú? O gerente conhece Yānzhī Jiàn?”

O gerente negou. “Não tenho tal capacidade. A senhorita Hóng Rǎn ficou hospedada aqui e por isso temos alguma relação. É sabido que contar com o apoio do salão Cháng Liú é um grande privilégio.”

Ao sair do salão, na carruagem, Miào Jǐn se aconchegou no colo de Lù Cháng Yuān e disse: “Irmão Cháng Yuān, foi minha culpa não ter encontrado Yānzhī Jiàn para você.”

Lù Cháng Yuān segurava a receita, pensando na silhueta que vira. O gerente tinha dito que Yānzhī Jiàn não estava na capital, mas ele tinha a intuição de que aquela pessoa era ela.

“Não te culpo. Se fosse fácil encontrar Yānzhī Jiàn, o imperador já teria chamado ela para cuidar da imperatriz.”

A montanha Cháng Liú tem uma tradição que proíbe seus discípulos de se envolver com a família imperial. A atitude de Hóng Rǎn foi um grande favor para Miào Jǐn, o que fez Lù Cháng Yuān valorizá-la ainda mais.

Ele a levou de volta à casa da família Dòu e depois foi ao hospital imperial.

Dòu Yì e sua esposa esperavam o retorno de Miào Jǐn. Ele bateu com a mão na mesa, furioso: “Você ainda tem a ousadia de voltar? Que desgraçada! Até fugiu com alguém e ainda sonha em se casar com a família Lù. Você não tem vergonha?”

Miào Jǐn respondeu sem medo: “Pai, se eu fosse você, neste momento tentaria eliminar os dois espiões que Lù Cháng Yuān trouxe. Assim, quem saberia que sua filha fugiu?”

A senhora Dòu ficou em silêncio por um momento. “Mas e o veneno do amor que você tem? Como vai casar assim, envenenada?”