Capítulo 25: Ora, ora, preparando o jantar? Vai fazer arroz frito?

«Passos de flamenco, ataque do macaco furioso, garras de tigre devoradoras de pudim, o macaco voador que rouba a caixa de tesouros, o rato no labirinto...»

Em pouco tempo, Jiang Zhu já havia testado mais de uma dúzia de técnicas. Enquanto lançava sua energia espiritual, ela anotava mentalmente onde cada uma falhava para poder aprimorá-las depois.

Lu Jin e Yuwen Yun não eram incapazes de derrotá-la; o problema era que as técnicas que ela praticava eram bizarras demais. Ora cegavam os olhos de quem olhava, ora ensurdeciam os ouvidos com gritos, além de uma série de manobras imprevisíveis que tornavam qualquer defesa impossível.

Assim, a dezena de discípulos da Seita Fengqing não conseguiu sequer tocar na ponta das vestes de Jiang Zhu. Quando sua energia espiritual estava quase esgotada, os discípulos da seita já haviam caído exaustos e desmaiados.

A cena na rua era lamentável. Os discípulos da Seita Fengqing estavam todos feridos e prostrados no chão, incluindo Lu Jin e Yuwen Yun, que pareciam em estado lastimável. Por outro lado, Jiang Zhu, embora estivesse com pouquíssima energia espiritual, permanecia intacta.

Sem esperar que o pessoal da Seita Fengqing se levantasse, Jiang Zhu agarrou Xuanji e Chanxin e fugiu, desaparecendo num piscar de olhos. Embora tivesse dado uma lição neles, ela tinha consciência de que, sem energia espiritual, não teria vantagem se a luta continuasse.

Só quando conseguiram sair da Cidade de Huang é que os três puderam finalmente respirar aliviados. Depois de ter castigado o pessoal da Seita Fengqing, Jiang Zhu sentia-se revigorada. Ela já não suportava aquele bando de idiotas há muito tempo. Agora, sentia-se purificada, tanto física quanto mentalmente.

Chanxin, sendo um cultivador budista ainda mais ortodoxo que Xuanji, achou aquele comportamento inapropriado.

— Irmã mais nova, não faça mais isso no futuro. Não é correto. Nós, cultivadores budistas, prezamos pela paz de espírito e pela tranquilidade. Não que eu esteja dizendo que você errou, o que eles disseram foi realmente ofensivo, mas ainda assim deveríamos tentar educá-los para que se arrependessem...

Jiang Zhu balançou a cabeça e fez um sinal negativo com o dedo.

— Quarto irmão, você já ouviu aquele ditado antigo? "As palavras de quem está prestes a morrer são sinceras."

Chanxin olhou para ela, confuso. O que isso tinha a ver com o que acabara de acontecer?

Jiang Zhu colocou as mãos nas costas e, com um ar enigmático, explicou:
— O significado disso é que, quando você encontra alguém que diz coisas desagradáveis, basta espancá-lo até quase a morte, e ele passará a dizer coisas agradáveis.

Xuanji e Chanxin: "..."

Sério mesmo? Eles podiam ter lido pouco, mas não eram tão fáceis de enganar.

Jiang Zhu abriu um sorriso:
— Eu também estava ajudando-os. Vocês viram, não viram? Após a minha "educação", eles não disseram absolutamente mais nada.

Chanxin levou a mão à testa. Eles realmente não disseram nada, mas será que foi por causa da "educação"?

Vendo a expressão hesitante de Chanxin, Xuanji mal conseguia conter o riso. Era raro ver seu quarto irmão, que vivia pregando a doutrina budista, passar por uma situação daquelas. Pensando nisso, Xuanji não perdeu a chance de ajudar Jiang Zhu a disfarçar:

— Quarto irmão, a irmã mais nova é uma pessoa muito comportada no dia a dia, ela só é um pouco travessa de vez em quando, não foi nada grave. O mais importante agora é encontrarmos um jeito de ajudá-la a estabelecer a fundação.

Embora fosse um cultivador budista, ele certamente protegeria sua irmã mais nova acima de qualquer estranho. Jiang Zhu aproveitou a deixa:

— Isso mesmo, isso mesmo! Eu ainda preciso estabelecer minha fundação, vamos deixar o passado no passado.

Chanxin, sendo meio persuadido e meio convencido pelos dois, parou de questionar o ocorrido e passou a observar o ambiente ao redor. Eles haviam chegado à entrada de uma cordilheira. Como ainda não tinham entrado totalmente, havia várias pequenas aldeias nas redondezas.

Diferente de outros cultivadores, a experiência de um cultivador budista ao descer a montanha não envolve apenas combate, mas, principalmente, vivência. Originalmente, Chanxin queria que a irmã mais nova passasse mais uns dias na cidade para sentir a atmosfera do mundo mundano; quem sabe, observando certas pessoas ou eventos, ela não teria alguma iluminação? Mas, para despistar o pessoal da Seita Fengqing, tiveram que seguir rumo à cordilheira.

Os três estavam prestes a partir quando, do nada, uma criança surgiu correndo e, chorando, agarrou-se desesperadamente à perna de Chanxin. O imprevisto obrigou os três a pararem.

Uma mulher apareceu correndo, visivelmente ansiosa, tentando puxar a criança enquanto se desculpava:
— Peço perdão, meu filho é desobediente, vou levá-lo de volta agora mesmo.

Dito isso, ela rosnou para a criança:
— Xiao Yi, solte o senhor, venha logo comigo para casa!

O menino, de no máximo cinco anos, chorava tanto que não conseguia falar. Com o rosto banhado em lágrimas e os olhos vermelhos, ele segurava Chanxin e não o soltava por nada. Até Jiang Zhu sentiu uma pontada de pena, quanto mais Xuanji e Chanxin, os autênticos cultivadores budistas.

— Quer que eu ajude a levá-lo de volta? — Chanxin, em vez de empurrá-lo, pegou o menino no colo. Talvez devido às suas técnicas de cultivo e à sua natureza budista inata, crianças de espírito puro sentiam uma afinidade instintiva por ele.

A mulher não concordou imediatamente; parecia hesitar. Ao ver que o próprio filho não soltava o estranho, não teve escolha senão aceitar. Jiang Zhu pensou por um instante e correu à frente para puxar conversa:

— Onde vocês moram? É naquela aldeia ali?

A mulher respondeu:
— Sim, moramos na quinta casa.

Logo chegaram à aldeia. O estranho era que todas as portas estavam trancadas e não se via uma única alma do lado de fora. Jiang Zhu perguntou, curiosa:
— O pessoal da sua aldeia não sai durante o dia?

A mulher lançou-lhe um olhar cauteloso e explicou:
— Nossa aldeia vive da venda da Erva Gêmea, por isso descansamos em casa durante o dia.

Jiang Zhu assentiu, compreendendo. A Erva Gêmea era uma planta espiritual valiosíssima, que só podia ser encontrada sob a luz do luar.

Ao chegarem à porta da casa, o menino ainda chorava sem parar. A mulher, com o rosto frio, puxou-o bruscamente dos braços de Chanxin.
— Obrigada pelo incômodo, mas nossa casa é simples, não poderei convidá-los para um chá.

Xuanji e Chanxin trocaram olhares, querendo dizer algo, mas Jiang Zhu os beliscou com força e os arrastou para longe. O choro do menino aumentou; ele tentou correr atrás deles, mas foi agarrado pela mulher, que lhe deu um tapa e sussurrou uma ameaça feroz:
— Tente correr de novo e você verá o que acontece.

Assustado, o menino soluçava cobrindo o rosto. A mulher foi até a porta, olhou para os lados e fechou a entrada rapidamente. Ao voltar para o pátio, agarrou o menino pelo braço e o arrastou para dentro, resmungando:
— Que coisa... nossa oferenda deste mês atrasou, você sabe o quão furiosos os imortais podem ficar? Como irmão mais velho, como você espera cuidar dos mais novos desse jeito?

A mulher jogou o menino no chão, pegou uma faca e uma tigela dentro de casa e, com uma expressão feroz, levantou a lâmina em direção ao braço delicado da criança.

Nesse exato momento, a porta foi escancarada com um pontapé.

— Senhora, este não é o sapatinho do seu filho? — Jiang Zhu entrou no pátio com um sorriso extremamente caloroso.

A mulher ficou paralisada.

Jiang Zhu, ignorando a expressão sombria da mulher, aproximou-se naturalmente e estendeu o sapato:
— Aqui, devolvendo para vocês.

A mulher conteve a raiva e forçou um sorriso:
— Obrigada, desculpe o trabalho de terem voltado.

— Não foi nada. — Jiang Zhu olhou para a faca de cozinha na mão dela e para o menino, que ainda estava atordoado de tanto chorar, e perguntou: — Ora, fazendo o jantar? Vai fritar arroz?

Temendo que eles quisessem ficar para comer, a mulher gesticulou apressadamente:
— Não, é que a manga da roupa do menino ficou grande demais, e como nossa situação é humilde, só temos a faca para fazer o ajuste.

— Ah, entendi. Então não vamos mais atrapalhar.

Ao sair, Jiang Zhu ainda foi gentil o suficiente para fechar a porta para ela.