Capítulo 35 — Parece que aquele velho Buda também ficou cego

Não haviam caminhado nem meia hora e as mais de dez pessoas já sentiam seus estômagos roncarem, especialmente Jiang Zhu, que ainda não havia alcançado o estágio de Fundação de Base.

— Acho que vi frutas espirituais agora há pouco.
— Onde? — Jiang Zhu estava tão faminta que seus olhos brilhavam de verde.

Aquele lugar maldito não tinha sequer uma besta espiritual; além de árvores secas e enegrecidas, só havia plantas e trepadeiras verdejantes. Tudo ao redor era ou preto ou verde. Jiang Zhu olhou para as frutas no chão e contraiu os lábios.

— Você tem certeza de que frutas espirituais nascem no chão?
Xue Yin coçou a cabeça: — Não sei, mas os livros dizem que esse tipo de fruta é comestível.
— Terceiro irmão, quarto irmão, venham ver isto.

Jiang Zhu chamou os outros. O grupo se reuniu para discutir se aquilo podia ou não ser ingerido. Atrás de uma árvore próxima, uma raposa negra ria escondida. "Comam, comam. Depois que terminarem, não vão parar de ter diarreia e soltar gases. Esse é o preço por terem irritado este grande rei." Desde a noite anterior, a raposa decidira ensinar uma lição àqueles cultivadores, por isso os seguia o tempo todo. Enquanto ria, sentiu que a atmosfera mudou, mas já era tarde demais.

— Hehe, olha só, uma raposa. — Jiang Zhu deu um bote e capturou o animal.
— Você, cultivadora vil e sem vergonha, solte este grande rei!

Jiang Zhu não entendia o que o bicho gritava. Ignorando a luta frenética da raposa, ela exibiu o troféu aos outros: — Vejam só o que eu peguei!
Xue Yin cutucou a barriga da raposa: — Por que ela é preta?

A raposa enfureceu-se e começou a berrar sem parar: — Audaciosa! Como ousa zombar deste grande rei?
— Não sei. É um pouco feia, mas se vocês estiverem com fome, podemos fazer uma sopa. — A voz diabólica de Jiang Zhu fez a raposa paralisar.

O quê? O que ela quis dizer? Ela, o grande rei demônio, seria cozida em uma sopa por cultivadores?

Xuan Ji e Chan Xin aproximaram-se lentamente: — Irmã mais nova, não faça isso. É uma vida.
Normalmente, em seus treinamentos, eles não ceifavam vidas de bestas espirituais à toa, muito menos de um pequeno animal com quase nenhuma energia espiritual. Jiang Zhu fez um bico: — Se eu não beber, tudo bem. As irmãs da Seita Hehuan bebem.

A raposa lançou um olhar para a cabeça raspada de Jiang Zhu e fez uma careta de horror. Quem diria que isso, por todos os deuses, era um monge? Ela pensou que até o próprio Buda devia estar cego.

Graças à insistência de Chan Xin, Jiang Zhu não conseguiu levar seu plano adiante, mas, teimosa, amarrou a raposa à cintura. A criatura assistiu, impotente, enquanto Jiang Zhu coletava ingredientes e os jogava na panela. O cheiro era insuportável. Parecia cheiro de excremento.

— Vou adicionar um pouco de vegetais e duas frutas espirituais. — Jiang Zhu mexia o caldeirão com uma concha.
Xue Yin encarou a sopa negra e engoliu em seco, com dificuldade: — Bem... eu não estou com fome...

As outras discípulas da Seita Hehuan responderam em uníssono: — Nós também não.
Qing Yao tossiu e desviou o olhar: — Eu já pratiquei o jejum absoluto.

Jiang Zhu parecia desapontada e, por fim, olhou com olhos brilhantes para Xuan Ji e Chan Xin.
— ...
— Não estamos com fome, obrigado.
Jiang Zhu disse, sem jeito: — Tudo bem então.

De repente, lembrando-se de algo, ela puxou a raposa que estava presa à sua cintura. A coitada parecia estar morrendo de fome; sua cor estava péssima. Jiang Zhu suspirou, fingindo compaixão, e, com a concha, forçou uma grande porção na boca do animal.

Pego de surpresa e forçado a engolir aquela "merda", a raposa explodiu em xingamentos:
— Sua desgraçada, quer me envenenar?!
— Não tenha pressa, beba devagar. Esta panela inteira é sua. A energia espiritual aqui é abundante, não desperdice. — Jiang Zhu a segurava com uma mão enquanto continuava a alimentá-la.

A raposa bebeu mais da metade da panela e desmaiou completamente. Jiang Zhu, confusa, balançou o animal: — Dormiu depois de comer?
Xue Yin sorriu sem graça e sussurrou: — Acho que ela desmaiou...
Jiang Zhu: "..."

Isso era humilhante. Ela não acreditava que estivesse tão ruim assim. Então, desafiando a lógica, Jiang Zhu tomou um gole generoso. Sua expressão tornou-se esverdeada instantaneamente.
— Ué... — Ela cuspiu tudo, sem sobrar uma gota.
— O sabor tem muito espaço para melhorias.

Os outros: "..." Você não tem noção do perigo?
Envergonhada, Jiang Zhu nem se importou com o desperdício e despejou todo o conteúdo da panela fora.
— Chega de comer. Como ninguém está com fome, vamos seguir viagem.

Jiang Zhu levantou-se, bateu em suas roupas para remover uma poeira inexistente e caminhou a passos largos. Xuan Ji, com pena da raposa, gentilmente deu-lhe uma pílula desintoxicante. Jiang Zhu não ousou dizer uma palavra, com o rosto completamente vermelho. Parecia que a raposa realmente tinha desmaiado de verdade.

O grupo caminhou sem perceber até uma área excepcionalmente aberta, desprovida de árvores densas. Mais surpreendente ainda era ver o chão coberto por Ervas Gêmeas.
— Como pode haver tantas Ervas Gêmeas aqui?
— Será que encontramos um tesouro?
Dito isso, começaram a colher.

O grupo estava ocupado, sem saber que, à distância, uma figura se aproximava a toda velocidade.
— Malditos cultivadores de espada, são tão persistentes! Quando eu absorver completamente o tesouro, verei como despedaçá-los.

Uma figura envolta em névoa negra e vestindo uma capa corria em direção ao ninho das Ervas Gêmeas. De longe, ao ver que estavam saqueando seu lar, enfureceu-se. Aqueles cultivadores eram simplesmente abusados demais!
— Vocês estão pedindo a morte! Como ousam cavar meu filho!

Xuan Ji e Chan Xin, como budistas que não buscavam desejos mundanos, haviam colhido apenas uma erva por respeito, por isso foram os primeiros a notar a figura que se aproximava.
— Alguém está vindo.
— Não, é um demônio.

A figura estendeu trepadeiras de suas mãos, golpeando violentamente os que colhiam as ervas. Jiang Zhu desviou por um triz, sentindo o coração disparar. O ataque fez com que todos parassem e recuassem para fora do território das Ervas Gêmeas.

O ser encapuzado flutuava acima do local, com uma voz maníaca e cruel: — Eu não os procurei, mas vocês vieram até minha casa. Então, deixem suas vidas aqui.
Sua aura emanava o poder de um estágio final de Núcleo Dourado.

Jiang Zhu colocou as dez Ervas Gêmeas que colhera no chão, tentando negociar: — Se eu devolver, serve?
Uma trepadeira chicoteou o chão, levantando pedras. Jiang Zhu tocou o nariz e pegou as ervas de volta. Esqueça, então. Vamos lutar mesmo.

A batalha começou instantaneamente. Mais de dez pessoas cercaram o encapuzado, com energia espiritual explodindo por toda parte. Jiang Zhu, com olhos aguçados, percebeu um enorme buraco no abdômen da criatura e gritou para os outros. Todos passaram a atacar a ferida, fazendo o demônio se contorcer de dor.

Embora estivesse gravemente ferido, ele ainda era um cultivador de estágio final de Núcleo Dourado, um nível acima de todos ali presentes. Somado ao fato de que precisavam proteger os que estavam no estágio de Fundação de Base, o combate tornou-se um impasse momentâneo.

— Vocês, cultivadores, são realmente desprezíveis! — O monstro rugiu, névoa negra emanou de seu corpo e sua ferida começou a se fechar. As Ervas Gêmeas ao redor começaram a crescer descontroladamente, aprisionando a todos.

— Será que isso é o que Xiao Changfeng e os outros estavam procurando? — Jiang Zhu não pôde deixar de comentar.
Na verdade, ela acertou. O ferimento no abdômen da criatura fora causado pela espada de Xiao Changfeng; o monstro teve que usar todas as suas forças para despistar os discípulos da Seita da Espada.

Xuan Ji posicionou-se à frente de Jiang Zhu, com gotas de suor na testa: — Irmã mais nova, leve o pessoal da Seita Hehuan para longe. O cultivo dele parece ter subido para o ápice do Núcleo Dourado e seus ferimentos estão se curando. Vocês não devem mais participar deste combate.

A diferença de nível era grande demais. Eles só conseguiam resistir porque o monstro estava ferido; agora, os únicos capazes de lutar eram Qing Yao, Xuan Ji e Chan Xin.
Jiang Zhu assentiu e recuou dois passos: — Irmão, tenha cuidado.

Ela entendia bem a situação. Agora, o mais importante era que eles se protegessem para não distrair os que estavam lutando.