Capítulo 33 — Sim, sim, sim, eu não me chamo Jiang Zhu; quem se chama Jiang Zhu é você.

Jiang Zhu e seus dois companheiros, que até então serviam apenas como cenário, finalmente atraíram o olhar de ambos os lados.

Nesse exato momento, um feixe de luar atravessou a folhagem, iluminando claramente a aparência do trio. Comparados ao que eram durante o dia, os três estavam muito mais magros, e seus traços faciais originais haviam se revelado. No centro, a monja possuía um sinal de cinábrio vermelho na testa, que brilhava sob o luar, enquanto os dois monges ao seu lado exibiam feições puras e um ar de retidão. A aura característica dos cultivadores budistas tornava-se ainda mais evidente naquele ambiente sombrio.

Ao reconhecer os três, Lu Jin sentiu um choque. Não eram eles Jiang Zhu e seus companheiros, os mesmos que encontrara em Huangcheng? Ele deveria ter desconfiado desde o momento em que os viu vestindo os trajes da Seita Wanfo.

A expressão de Yuwen Yun escureceu instantaneamente. Que azar, tinham de ser justamente eles.

A mais chocada, contudo, era Su Qianxue. Aquele careca à esquerda não era a mesma pessoa que a enganara da última vez?

— Jiang Zhu, é você mesma... Da última vez também foram vocês três, não foram? Aquela vez em Huangcheng.

Jiang Zhu lançou-lhe um sorriso:
— Não, pare de dizer bobagens.

"Buda, eu não estou mentindo", pensou ela, "da última vez foi o irmão sênior Minghui."

A expressão de Su Qianxue começou a rachar. Ela não conseguia aceitar aquilo. Quando viviam entre os mendigos, estes costumavam guardar toda a comida apenas para ela; tudo o que era bom lhe pertencia, enquanto Jiang Zhu era forçada a mendigar descalça no auge do inverno. Mesmo após entrarem para a Seita Fengqing, nada mudou. Como Su Qianxue tinha mais talento e uma personalidade mais agradável, ela era a favorita; o carinho de todos os irmãos sêniores era dedicado apenas a ela, restando a Jiang Zhu o papel de serva, sempre à sua disposição.

Mas agora, aquela Jiang Zhu, que em tudo lhe era inferior, havia se tornado a discípula mais nova de outra seita e ainda a enganara uma vez. Desta vez, ela a fizera passar por uma humilhação tão grande que, além de perder a face, Jiang Zhu acabara se destacando e quase a ofuscara por completo. Sim, ela notara que Jiang Zhu exibira várias técnicas de cultivo momentos antes. Embora não soubesse onde ela as aprendera, o simples fato de serem técnicas desconhecidas a deixava furiosa. Em sua mente, Jiang Zhu não passava de uma idiota que nada sabia.

— Impossível, impossível! Jiang Zhu claramente disse que ia descer a montanha para ser mendiga, como poderia ter entrado na Seita Wanfo? Quem é você, afinal?

Jiang Zhu revirou os olhos:
— Sim, sim, você tem razão. Eu não me chamo Jiang Zhu, você é que se chama Jiang Zhu, pode ser?

Su Qianxue parecia à beira de um colapso, como se tivesse caído em um estado de transe.

Lu Jin olhou para o trio e tentou um tom conciliador:
— Já que vocês também são discípulos diretos, melhor ainda. Como pertencemos às cinco grandes seitas, deveríamos nos ajudar mutuamente. Não seria melhor se agíssemos juntos?

Xue Yin, ao ouvir aquilo, apressou-se em intervir:
— Pequenos monges, não aceitem! O pessoal da Seita Fengqing é de má índole.

O objetivo da Seita Fengqing era atrair a Seita Wanfo para, em seguida, pressionar as integrantes da Seita Hehuan a seguirem com eles e dividirem o peso dos perigos. No entanto, a Seita Wanfo era uma instituição budista legítima, e isso sem mencionar que Jiang Zhu e os outros já haviam sido bloqueados pela Seita Fengqing em Huangcheng. Além disso, na situação atual, se a Seita Wanfo concordasse, não estaria apenas ajudando a Seita Fengqing a oprimir os outros?

Então, Chan Xin juntou as mãos em prece e disse com justiça:
— Estimados da Seita Fengqing, se vocês não se entendem com as cultivadoras da Seita Hehuan, podem simplesmente seguir caminhos diferentes. Por que complicar tanto?

Insistiam em ficar com a Seita Hehuan e ainda ameaçavam as pessoas.

Jiang Zhu concordou:
— É isso mesmo. Se elas não querem ir com vocês, tenham a decência de sumir. Querem que os outros lutem contra monstros para vocês e que a irmã mais nova alheia sirva de escudo humano? Como é que vocês querem ficar com todas as vantagens? Se não fosse pelo fato de elas não conseguirem vencê-los agora, já teriam resolvido isso na ponta da espada há muito tempo. Onde já se viu tanta petulância? É o fim dos tempos quando gente desse tipo consegue sair do esgoto para passear.

A situação anterior fora tão urgente que ela correra na frente e não vira o que acontecera, mas, pelo barulho, sabia bem que tipo de sujeira ocorrera. Su Qianxue era mestra em usar os outros como escudo; não fora esse o destino da dona original deste corpo?

Embora já estivesse acostumado com as palavras surpreendentes de Jiang Zhu, cada vez que ela abria a boca, Chan Xin não podia deixar de duvidar se ela realmente era uma cultivadora budista. As pessoas da Seita Hehuan também ficaram atônitas. Aqueles eram realmente os discípulos diretos da Seita Wanfo?

Apesar do susto, Qing Yao e as outras sentiram um calor no peito. Se não fosse pela presença da Seita Wanfo hoje, provavelmente teriam sido usadas pela Seita Fengqing até a morte.

— Muito bem, então o que vocês querem dizer é que pretendem mesmo ficar com esse grupo de cultivadoras da Seita Hehuan?

— E por que não? Deveria ser com vocês? Eu não me atrevo. E se eu acabar sendo usada como escudo humano?

— Você...

Jiang Zhu fez uma expressão exagerada de terror:
— Além de morrer como escudo, meus irmãos sêniores ainda teriam que ser educados e protegê-los? Céus, só de pensar já é assustador. Isso é uma distorção da natureza humana e uma degeneração moral, são piores que animais!

Ao ouvir isso, as integrantes da Seita Hehuan cobriram as bocas para esconder o riso. Chan Xin massageou as têmporas; às vezes, ele realmente queria costurar a boca da irmã júnior. Se um dia ela não conseguisse ascender, certamente seria por culpa da própria língua.

As palavras de Jiang Zhu deixaram o pessoal da Seita Fengqing furioso a ponto de quase vomitar sangue, e eles partiram sem sequer proferir ameaças. A Seita Wanfo claramente pretendia intervir na confusão, e uma luta não seria proveitosa para eles. Sem outra opção, retiraram-se antes que Jiang Zhu continuasse a provocá-los.

— Agradeço pelo que fizeram hoje. Se tivermos oportunidade de nos encontrar novamente, certamente retribuiremos este favor.

Qing Yao não se considerava uma pessoa boa e não tinha grandes talentos ou ambições; o que mais fizera na vida fora seduzir homens. Mas ela conhecia o significado de gratidão. Os três da Seita Wanfo eram habilidosos; se ninguém os atrapalhasse, talvez conseguissem sair dali com vida. O grupo de irmãs contava com quase dez pessoas, a maioria apenas no estágio de fundação, e, embora não quisesse admitir, eram um peso morto.

Jiang Zhu coçou a cabeça careca, confusa:
— Vocês não vão conosco? Mas nós somos cultivadores budistas, né? Se não nos esforçarmos para salvá-las, isso vai afetar nosso cultivo.

Jiang Zhu não estava errada. Mesmo que ela não tivesse dito nada, Chan Xin e Xuan Ji teriam tomado a iniciativa. Os discípulos da Seita Wanfo sempre buscaram salvar o mundo e ajudar os necessitados; se não tivessem encontrado as moças, tudo bem, mas já estavam caminhando juntos há algum tempo. Se soubessem que abandonar aquelas dez cultivadoras significaria a morte delas e, ainda assim, permanecessem indiferentes, como poderiam falar em salvar o mundo ou salvar mais pessoas no futuro? Salvar o mundo deve começar salvando um indivíduo de cada vez. Os discípulos da Seita Wanfo sempre foram assim por gerações, e com eles não seria diferente.

— Amigas da Seita Hehuan, que tal nos acompanharem? A união faz a força — sugeriu Chan Xin.

Por mais que as cultivadoras da Seita Hehuan fossem gratas, dizer que não estavam tentadas seria mentira. Quem não quer viver? Todos querem. Qing Yao baixou os olhos, contendo a amargura. No mundo do cultivo, não existe essa de "a união faz a força", a menos que sejam milhares de pessoas. Em todo o mundo da imortalidade, apenas aqueles monges budistas seriam tolos o suficiente para pensar assim.

Xuan Ji caminhou à frente e, sem olhar para trás, disse:
— Vamos juntos. O lugar é escuro, sigam-nos de perto.

Jiang Zhu seguiu Xuan Ji, virou-se com um sorriso e acenou para Xue Yin:
— Venham logo, quando sairmos daqui, ensinarei técnicas de cultivo para vocês.

As cultivadoras da Seita Hehuan olharam para Qing Yao e, ao vê-la assentir, seus rostos se iluminaram com sorrisos e elas seguiram alegremente. Xue Yin caminhava lado a lado com Jiang Zhu sob a luz da lua, que alongava suas sombras até se sobreporem às das árvores, criando uma silhueta indistinta e complexa.

— Como você sabe tanto? Você não é uma cultivadora budista?
— Eu não sei, talvez seja porque sou muito inteligente, hahaha.
— Realmente inteligente, mais do que qualquer pessoa que já conheci.
— Com certeza.
— Posso aprender mais uma técnica?
— Pode, mas você terá que me dar pedras espirituais.
— Certo, daremos cem pedras espirituais de alta qualidade para você.
— Então eu vou ficar rica...