Capítulo 7: Todos vocês, adotem a posição de cavaleiro!

Jiang Zhu e seus companheiros dormiram profundamente no quarto e, no dia seguinte, juntaram-se aos outros discípulos para entrar em meditação na sala do templo budista.

O ancião Tongchen, ao ver aquela cena, franziu a testa com força e repreendeu em voz alta: "Quem lhes deu permissão para sair da sala do templo?"

Xuanji, com uma expressão orgulhosa e confiante, respondeu com firmeza: "Ancião Tongchen, você mesmo disse que poderíamos sair assim que terminássemos de contar os rosários, e nós os terminamos, portanto, claro que podemos partir."

O ancião Tongchen lançou um olhar severo aos três e perguntou, em tom de advertência: "Vocês têm certeza de que não deixaram nenhuma conta de fora?"

Seriam cem mil contas no rosário; mesmo dez pessoas não conseguiriam contá-las todas em dois dias.

Jiang Zhu sorriu e disse: "Claro que sim, ancião, pode verificar."

Vendo que eles eram teimosos, Tongchen ficou carrancudo e não lhes deu mais chances para se desculparem.

Juntando as mãos em oração, murmurou alguma sutra, e as contas do rosário penduradas no tecido de seda começaram a emitir uma luz dourada.

Após um momento, o ancião olhou surpreso para os três que sorriam de forma maliciosa.

"Então, ancião, são realmente cem mil contas?" Minghui cobriu a boca para rir.

Tongchen lançou-lhes um olhar e voltou à sua expressão rígida, balançou a manga e disse friamente: "Já que cumpriram a punição, concentrem-se na prática e no cultivo, não façam mais cenas para envergonhar o mestre."

Minghui e os outros trocaram sorrisos.

Depois, fecharam os olhos e entraram em meditação junto com os outros discípulos.

Não se sabe quanto tempo se passou, mas Jiang Zhu sentiu seu corpo envolto por um calor como o do sol, como se uma luz dourada a iluminasse, ficando cada vez mais quente.

Minghui, que ainda não havia entrado em meditação, inclinou-se curiosa para perto de seu ouvido e perguntou: "Irmã mais nova, você está sentindo calor?"

Jiang Zhu abriu cuidadosamente um olho, procurando a figura do ancião Tongchen, mas sem sucesso, respondeu: "Um pouco."

Minghui apontou para a manga dela e falou baixinho: "Você está pegando fogo."

"???"

Jiang Zhu pulou de repente, com o rosto cheio de pânico, batendo nas mangas.

Mas as chamas douradas não se apagavam, e até pareciam estar crescendo.

Ela rolava pelo chão, e os discípulos que estavam meditando abriram os olhos assustados, desviando para não serem tocados pelo fogo estranho.

"Rápido, tragam água!" gritou Chanxin.

Os outros discípulos correram para buscar água.

O ancião Tongchen entrou na sala do templo e viu a cena: Xuanji e seus irmãos batiam freneticamente nas roupas que haviam tirado, Jiang Zhu rolava no chão, e outros discípulos jogavam água sem parar.

A sala do templo estava uma confusão.

"Ali, rápido, batam..."

As chamas finalmente se desprenderam do corpo de Jiang Zhu e começaram a fugir pela sala, enquanto um grupo de discípulos as perseguiam, batendo e jogando água.

Minghui apontou para a porta e gritou: "Ali, rápido, joguem água!"

Tongchen estava prestes a repreendê-los, quando uma bacia de água foi jogada em sua direção.

Pingue-pingue—

Toda a cena ficou silenciosa.

Jiang Zhu e Minghui se esconderam atrás de Xuanji, enquanto os discípulos segurando as bacias colocavam as mãos atrás das costas.

O ancião Tongchen apertou os punhos, as veias saltaram, e gritou furioso: "Saíam daqui e fiquem em posição de cavalaria!"

***

Sob o sol escaldante, um grande grupo de discípulos estava agachado no campo de treinamento, cada um segurando um balde de água.

O suor escorria pelas testas e desaparecia rapidamente no chão.

"Aquelas pequenas chamas são tão irritantes quanto o cachorro Huang!" Minghui resmungou com raiva.

Jiang Zhu apertou os dentes, com o rosto contorcido: "Concordo. Para onde foi aquele fogo maldito? Estava claramente dentro da sala do templo há pouco."

"E ainda tem a cara de pau de sumir quando vê o ancião Tongchen!" Xuanji reclamou, sentindo-se frustrado.

"Mas pelo menos desta vez não fomos os únicos punidos, todo mundo levou, hehehe."

Os outros discípulos ficaram sem palavras.

Chanxin também ficou em silêncio.

"Chega, o ancião Tongchen está vindo de novo."

Não muito longe, Tongchen, vestido com roupas limpas, aproximou-se do grupo com o rosto fechado.

Repreendeu em voz alta: "Não conseguem nem se concentrar na frente do Buda? O que é isso? Hoje vocês ficarão aqui agachados até escurecer. Vamos ver se ainda têm coragem de aprontar."

Jiang Zhu abaixou a cabeça, falando em voz baixa: "Há fogo fantasma dentro da sala do templo."

O ancião Tongchen ficou ainda mais irritado.

"Atrevidos! Que fogo fantasma ousaria aparecer diante do Buda? Além disso, onde está esse fogo? Vocês estão apenas sendo preguiçosos."

Tongchen estava furioso, e os discípulos não ousavam contestar.

O grupo ficou o dia inteiro agachado, segurando os baldes.

Na hora do jantar, as pernas dos discípulos tremiam, e eles precisaram se apoiar uns nos outros para andar.

"Irmã mais nova, você ainda consegue andar?"

"Consigo," Jiang Zhu respondeu com determinação.

"Mesmo?" Xuanji e os outros olharam para suas pernas trêmulas, duvidando.

Para provar que conseguia, Jiang Zhu deu um passo grande para frente.

Mas suas pernas fraquejaram, e ela caiu para um dos lados.

Xuanji e os outros ficaram assustados e estenderam as mãos para segurá-la.

Felizmente, graças à sua habilidade avançada em dança de rua, Jiang Zhu apoiou as mãos no chão e fez um rolamento lateral, ficando ilesa, mas voltou ao mesmo lugar.

"..."

Os quatro se entreolharam, sem saber o que dizer.

***

Xuanji suspirou, resignado: "Deixe que a gente ajude você."

Jiang Zhu ficou tímida: "Isso não é... ai!"

Antes que pudesse terminar, sentiu seu corpo ser levantado.

Xuanji segurava seus pés, Chanxin seus ombros, e Minghui a apoiava pela cintura.

"Qual é o problema? Vamos!"

Os quatro avançaram em direção ao refeitório numa posição bastante estranha.

Jiang Zhu ficou atordoada, o balanço a fazia querer vomitar.

Era como um estudante de medicina moderno carregando um paciente problemático às pressas.

Logo chegaram ao refeitório, e os três cuidaram dela como se fosse um inválido, sentando-a numa cadeira.

Agora, além das pernas cansadas e fracas, sua cintura e pescoço doíam muito.

Sem dúvidas, estava quase inutilizada.

"Graças à ajuda de vocês, minha vida está um pouco mais suportável," disse Jiang Zhu, sorrindo sem alegria.

Chanxin tentou confortá-la, levantando a cabeça e falando seriamente: "Quem não aguenta o sofrimento não alcança a vitória."

Jiang Zhu respondeu melancolicamente: "Mas isso só deixa o coração mais apertado."

Chanxin ficou sem palavras.

Xuanji e Minghui também.

"Ah, irmã mais nova, seja otimista. Ainda há muitos dias difíceis pela frente, considere isso como um preparo antecipado."

"Deixe de lado essas coisas, já estamos no refeitório, vamos nos concentrar."

Depois de consolá-la, os três não se importaram se ela estava convencida ou não e foram direto disputar a comida.

Jiang Zhu contraiu os lábios.

Muito bem, todos estão na mesma situação lamentável.

Os três revezaram-se para trazer três tigelas de arroz e três pratos de legumes, arrumados ordenadamente diante dela.

Os quatro começaram a comer em silêncio, com perfeita sintonia.

Depois da refeição, os três novamente a carregaram até o quarto, ajudando-a com tanta atenção que até colocaram água e remédios no quarto.

Jiang Zhu tremia nas pernas, esforçando-se para cuidar de si mesma.

Deitada na cama, logo caiu no sono profundo.

No escuro, uma pequena chama dourada surgiu repentinamente de seu corpo, saltou algumas vezes e desapareceu sem deixar vestígios.