Capítulo 37: Não há como enfrentar, despeço-me

Talvez a criatura estivesse atordoada pelo calor, pois a mente de Jiang Zhu parecia subitamente mais clara, permitindo-lhe finalmente juntar-se aos outros na busca pela relva.

Ao inclinar-se, sentiu algo estranho e, ao ajustar a postura, percebeu que a raposa que trazia às costas havia desaparecido. Confusa, Jiang Zhu coçou a cabeça e vasculhou o local, até que um pequeno buraco no canto sudeste capturou sua atenção. Terra era lançada para fora do buraco continuamente, como se algo estivesse cavando.

"Malditos humanos, ousaram me dar aquele veneno! Quando eu recuperar meus fragmentos de poder, verão só o que lhes espera."

"E aquela erva desgraçada também... roubando tudo o tempo todo, por que não se consome de vez? Escondendo-se tão fundo, pensa que é gente?"

"Ué, cadê? A ressonância aponta para cá, vou cavar mais um pouco."

Uma pequena raposa preta cavava furiosamente com um movimento estranho. Enquanto se esforçava, uma voz demoníaca ecoou sobre sua cabeça:

"Ei, você está cavando para se enterrar viva?"

A raposa congelou, virou-se lentamente e deu de cara com uma jovem monja, com um ponto de cinábrio na testa, agachada sobre o buraco, sorrindo docemente para ela.

"Está procurando algo? Posso ajudar."

Nove lâminas de luz desceram, convergindo exatamente no buraco. Naquele instante, a raposa arrepiou todos os pelos e disparou com as quatro patas. Houve um estrondo, e uma enorme cratera se abriu no solo. A raposa emergiu de um monte de terra, toda desgrenhada, lançando um olhar feroz à responsável pelo estrago.

Droga, será que não pode ter cuidado? Este corpo é extremamente frágil, e se eu morrer com uma explosão dessas? Essa careca desgraçada, será que não tem senso de medida? Deixa estar, pela sua boa intenção, não vou me vingar.

A raposa caminhou com elegância até a borda da cratera e olhou para dentro. Ficou estupefata. Lá dentro, havia apenas um fio minúsculo de energia negra, aprisionado na terra. Era tão pequeno que os outros nem sequer conseguiam vê-lo, e a raposa não sentiu nada ao absorvê-lo.

Erva maldita, erva infeliz, por que não se queimou de vez? A raposa deitou-se derrotada no chão e puxou um pouco de terra para cobrir o corpo. Não aguento mais. Se não bastasse esta cultivadora, até uma erva insignificante me humilha. Que vida amarga.

Jiang Zhu riu ao vê-la assim e cutucou-lhe a barriga.

"Não morra ainda. Já que você é uma raposa daqui, deve conhecer bem o lugar. Tente lembrar onde mais há a Erva Gêmea."

A raposa manteve os olhos fechados, fingindo-se de morta.

Que piada, se eu soubesse, já teria ido lá.

"Está desmaiada de fome de novo? Vou preparar uma sopa para você agora mesmo."

"..."

"Miau!"

Jiang Zhu hesitou por um segundo. "Você não é uma raposa?"

A raposa também congelou por um momento, antes de soltar um miado novamente, visivelmente sem jeito. Antes que Jiang Zhu pudesse refletir, Xuan Ji e os outros correram até ela, alertados pelo som da explosão.

"Irmã mais nova, você está bem?"

"Estou. A coisa não deve estar aqui; ela não permitiria que a encontrássemos tão facilmente."

Enquanto discutiam, a raposa observava fixamente a Qing Yao à distância com seus olhos escuros. Ela também tinha vestígios de energia negra; embora poucos, eram suficientes para que a raposa sentisse a presença dos fragmentos. Pensando nisso, começou a se mover sorrateiramente. Aproveitando um descuido de Xue Yin, aproximou-se das costas de Qing Yao e tocou o ferimento dela. Seus olhos emitiam um brilho púrpura.

A energia negra pareceu reagir, percorrendo os meridianos da cultivadora e lutando para sair. O corpo de Qing Yao estremeceu violentamente, e ela vomitou uma bocarra de sangue diretamente sobre a raposa.

"Sua raposa maldita, não toque na minha irmã mais velha!" Xue Yin, furiosa, golpeou a raposa, arremessando-a contra uma árvore.

O barulho chamou a atenção de Jiang Zhu. "O que aconteceu?"

Xue Yin, soluçando, respondeu: "Não sei, assim que virei, vi essa raposa agarrada à irmã mais velha, e ela começou a vomitar sangue."

Jiang Zhu, pensativa, aproximou-se para remover a raposa encravada na árvore. Ao ver o animal coberto de sangue, sentiu um certo asco e usou um pedaço de madeira para cutucá-la até que caísse. Ao atingir o solo, a raposa cambaleou, levantou-se e, ao ver as pessoas, recuou assustada, batendo novamente na árvore. Sob o olhar atento de Jiang Zhu e Xuan Ji, a raposa ergueu uma pata, com um ar de desolação, como quem diz: "Não se aproximem".

Terrível, os cultivadores são terríveis. Se não posso vencê-los, posso evitá-los, certo? Adeus. A raposa deu meia-volta e saiu mancando.

Jiang Zhu e Xuan Ji trocaram olhares. Aquele vulto solitário parecia estranhamente melancólico. Deixa estar, se ela quer ir, que vá. Jiang Zhu balançou a cabeça e voltou a discutir com o grupo.

Decidiram ir ao encontro do pessoal da Seita da Espada para trocar informações, pedir a um alquimista que examinasse Qing Yao e, principalmente, interrogar a criatura capturada. Quando estavam prestes a partir, Qing Yao abriu os olhos.

"Irmã, você está bem?" Xue Yin perguntou, preocupada.

Qing Yao balançou a cabeça fracamente. Chan Xin a examinou meticulosamente por duas ou três vezes. Era estranho.

"A energia negra parece ter desaparecido."

"Desapareceu do nada?"

"Não sei, não consigo detectar nada."

"Deixe-me tentar." Xuan Ji assumiu, mas após duas tentativas, também não encontrou nada.

"De qualquer forma, é um bom sinal. Quando sairmos, pediremos a um alquimista que a examine novamente. Vamos descansar por uma hora e depois partir. O dia está terminando e espero que consigamos sair antes de amanhã."

A recuperação inexplicável de Qing Yao encheu o pessoal da Seita Hehuan de alegria. Apenas Jiang Zhu permaneceu pensativa. Será que foi obra daquela raposa preta? Pensando bem, havia detalhes estranhos; ela não se lembrava de quando a raposa fugira, mas lembrava-se de tê-la tocado antes de a criatura ser subjugada.

"No que está pensando?" perguntou Chan Xin.

"Não sei, só acho aquela raposa peculiar. Sem poder espiritual, e ainda assim entende o que dizemos."

Mais do que entender, o comportamento era muito vívido; às vezes, Jiang Zhu via expressões quase humanas em seus olhos.

Chan Xin sorriu: "Todas as coisas no mundo possuem espírito. Talvez ela tenha tido alguma sorte, mas já que se foi, deixe-a ir."

Jiang Zhu concordou e decidiu não pensar mais na raposa. Ela tinha muito o que fazer, inclusive aproveitar o tempo de descanso para ensinar técnicas aos discípulos da Seita Hehuan. Cem pedras espirituais de alta qualidade por aula; não seria justo perder esse lucro.