— Do que você está rindo? Pelo menos eu sou um bastão.
Até que aquela criatura demoníaca ficou com os nervos estilhaçados, assustando-se e perdendo o controle ao menor sinal de movimento.
Portanto, quando Jiang Zhu retirou a cúpula de Buda e a entregou a Xiao Changfeng, a criatura ajoelhou-se desesperadamente, batendo a cabeça com força no chão a ponto de o som ser audível através da barreira.
— Eu errei, por favor, parem de me torturar, eu imploro. Quero muito morrer, deixem-me morrer, por favor, por favor! Eu me ajoelho e bato a cabeça para vocês, façam de mim o que quiserem...
A atmosfera entre os presentes permaneceu em absoluto silêncio por um instante.
Xuan Ji moveu os lábios levemente, com uma forte vontade de interceder por sua irmã marcial mais nova.
Contudo, percebeu com horror que sua pequena irmã marcial era exatamente uma pessoa tão aterrorizante assim.
Xiao Changfeng lançou um olhar discreto para as três cabeças raspadas e para as vestes tradicionais da Seita dos Dez Mil Budas que vestiam, mantendo a expressão habitual ao instruir seus discípulos:
— Esta criatura sofre de delírios, provavelmente enlouqueceu. Levem-na e vigiem-na com atenção.
— Sim.
Mantendo a compostura, Jiang Zhu respondeu sem pestanejar:
— Com razão passou o caminho todo gritando; quem não soubesse pensaria que eu tinha feito sabe-se lá o que com ela.
Xiao Changfeng assentiu, acreditando piamente em suas palavras.
Os discípulos da Seita dos Dez Mil Budas eram notoriamente benevolentes; o mais provável era que a criatura tivesse levado uma espadada na cabeça da parte dele, o que resultara em instabilidade mental.
A culpa era dele por ter pesado a mão.
— Agradeço a ajuda de vocês três. Já reunimos todas as pessoas enfeitiçadas, e os alquimistas formularam remédios supressores com base naquele inseto negro, embora ainda não tenhamos encontrado uma cura definitiva.
Jiang Zhu sugeriu:
— Podem interrogar a Erva Gêmea e perguntar onde está o tesouro que ela obteve.
Xiao Changfeng hesitou por um momento:
— Quer dizer que... Certo, entendi.
Os três arquearam as mãos em cumprimento:
— Então retornaremos à seita para cumprir nossa missão.
— Vão com cuidado.
Xiao Changfeng acompanhou o trio até o sopé da montanha, observando-os partir até sumirem de vista.
— Irmão mais velho principal, vamos interrogar a criatura agora?
— Sim. — O semblante de Xiao Changfeng tornou-se gélido. — Se ela se recusar a falar, teremos de recorrer ao método mais cruel: a busca na alma.
*
Assim que os três discípulos colocaram os pés de volta na seita, ouviram gritos que pareciam vir de almas penadas.
Ming Hui segurava o próprio traseiro enquanto saltitava de um lado para o outro, bradando que nunca mais faria aquilo, enquanto o tio monge o perseguia implacavelmente com uma vassora em punho, seguido por Dao Quan e um bando de outros discípulos que tentavam apaziguar a situação.
O segundo irmão marcial, Du Zhen, permanecia de pé nos degraus com uma expressão de desamparo, enquanto um gato alaranjado sentava-se placidamente ao lado, acompanhando com a cabeça os movimentos dos corredores.
Jiang Zhu aproximou-se furtivamente de Du Zhen e cutucou-o com o cotovelo:
— Segundo irmão marcial, o que aconteceu com o quinto irmão marcial?
Du Zhen olhou para ela com um significado profundo:
— Foi você quem o ensinou uma técnica chamada "Folhas Caídas Retornam à Raiz"?
Jiang Zhu assentiu, meio confusa.
Da última vez, na torre de confinamento, o irmão marcial Ming Hui insistira para que ela lhe ensinasse a técnica. Pensando que não era nada difícil, ela acabou demonstrando alguns movimentos.
— Logo após a aula, ele levou os discípulos do círculo interno para se gabar diante do tio monge e acabou soprando todas as folhas caídas para cima do telhado.
As sobrancelhas de Jiang Zhu se contorceram:
— Ele varreu para baixo?
— Varreu.
Jiang Zhu soltou um suspiro profundo de alívio.
— O telhado inteiro foi varrido para baixo.
— ???
A expressão de Jiang Zhu congelou.
Encarando-a fixamente, Du Zhen acrescentou com um tom sombrio:
— Ele usou a outra técnica que você ensinou — "Vento Var