Capítulo 4: A Chegada de Jiang Zhu!

No dia seguinte, em um dos templos de buda da Seita dos Dez Mil Budas, reuniram-se todos os discípulos, juntamente com o mestre da seita e os anciãos.

Sobre o trono de lótus, uma enorme imagem dourada de buda inclinava-se levemente para baixo, contemplando-os com um sorriso benevolente.

Com o rosto severo, o ancião Fluxo Puro lançou um olhar sobre os recém-chegados e começou a chamar os nomes:

“Zuo Wude.”

“Aqui.”

“Zhang Tingyu.”

“Aqui.”

“Liu Zhang.”

“Aqui.”

“Jiang Zhu.”

“...”

Esperaram um bom tempo, mas ninguém respondeu.

De um lado, Coração de Lótus não resistiu e procurou com os olhos por algum tempo; de fato, não viu ninguém.

O coração dele se apertou de ansiedade.

O terceiro irmão, Xuanji, ao lado, abafou um riso. “O ancião Fluxo Puro é dos mais rigorosos. Essa nova discípula vai estar em maus lençóis.”

Coração de Lótus lançou-lhe um olhar gelado.

Quem estaria em maus lençóis seria justamente a irmãzinha que eles esperavam havia tantos anos...

O ancião Fluxo Puro franziu a testa, ergueu a cabeça para os discípulos abaixo e chamou de novo: “Jiang Zhu.”

Ao longe, de repente, veio uma resposta fraca. Todos esticaram os ouvidos para escutar melhor, e a voz se aproximava a uma velocidade espantosa.

Em menos de um segundo, irrompeu pela porta uma discípula vestida com as roupas cinzentas da seita e do caminho, os cabelos longos presos atrás por uma corda cinzenta, transmitindo certa preguiça.

Naquela manhã, ela havia se atrasado justamente porque se demorara estudando como prender o cabelo e, no fim, nem sequer o prendera direito.

Jiang Zhu veio como vento e relâmpago, murmurando “deem passagem”, e enfim conseguiu se espremer até a frente dos discípulos.

Puxou a túnica taoista, ligeiramente torta de tanto correr, e gritou em voz alta: “Jiang Zhu, presente!”

O ancião Fluxo Puro a encarou com ira. “Você sabe que se atrasou?”

Jiang Zhu, ciente de sua culpa, reconheceu o erro com grande seriedade: “Sei. Garanto que não voltará a acontecer.”

O ancião Fluxo Puro já ouvira o nome pelo relato do mestre Dao Wù, por isso a reconheceu.

De início, ele já estava descontente com aquela discípula íntima que surgira sabe-se lá de onde; somando-se a isso o fato de que ele mais detestava gente sem disciplina, sua raiva já havia acumulado ao limite.

“Você não terá outra vez.”

Jiang Zhu ergueu o rosto, confusa.

Então ouviu o ancião dizer ao mestre da seita: “Mestre da seita, esta discípula não respeita as regras; no primeiro dia já se atrasou, demonstrando desrespeito pelos deuses e budas. Proponho que seja imediatamente expulsa da Seita dos Dez Mil Budas.”

Assim que Coração de Lótus ouviu isso, entrou em pânico; deu um passo à frente para interceder, mas Xuanji o segurou com força. “Em que está se metendo?”

Coração de Lótus tentou explicar, apressado: “Ela é a nossa...”

“Pare de falar em ‘nossa’ e ‘de vocês’. O mestre da seita com certeza não vai concordar em expulsá-la. Se você sair agora, só vai nos arrastar para o problema. Fique quieto e assista. O ancião Fluxo Puro não é flor que se cheire; cair na mira dele nunca traz coisa boa.”

O quinto irmão mais novo, Minghui, de apenas oito anos, também se esforçava para segurar o riso e o puxava com firmeza, sem deixá-lo se adiantar.

Os irmãos mais velhos não tinham outro gosto além de apreciar quando alguém era punido; talvez fosse esse o único prazer de seus dias de cultivo e prática.

Coração de Lótus quis falar, mas Xuanji tapou-lhe a boca de novo.

“Pare de se preocupar com os outros. Não disseram que este ano chegou uma irmãzinha mais nova? Onde está ela?”

Ao ouvir isso, até o grande irmão Sanqing e o segundo irmão Duzhen, que até então não haviam dito nada, viraram ligeiramente o rosto.

Minghui era novo e não conseguia esconder as emoções; ao saber que haveria uma irmãzinha, seu rosto se iluminou de alegria.

“Então, este ano também teremos uma irmãzinha? É aquela discípula lá no fundo?”

Finalmente ele não seria mais o mais novo. Que alívio.

Infelizmente, todos os gestos dos irmãos foram vistos por Jiang Zhu, lá embaixo.

O ar de satisfação deles era escancarado demais.

Mas Jiang Zhu mal conseguia salvar a própria pele, sem tempo para se importar com mais nada.

Discretamente, ela virou a cabeça para espiar os dois anciãos que ainda discutiam e, em seguida, abaixou-se depressa, fingindo-se de morta.

Os anciãos Dao Wù e Fluxo Puro discutiam ferozmente diante de todos os discípulos.

“Fluxo Puro, você está deixando os sentimentos pessoais interferirem. Quando você era discípulo, também se atrasava bastante; naquela época a seita não o expulsou.”

“Isso é diferente.”

“Onde é diferente? O novo discípulo deixa de ser discípulo por ser novo? Só você pode se atrasar, os outros não?”

“Dao Wù, você... você está sendo irracional.” Ele se atrasara porque estava treinando; como poderia ser a mesma coisa?

“Não me importa. De qualquer forma, não podem expulsar esta discípula. Fui eu quem a acolheu; se vocês não a querem, então deixem que eu seja seu mestre transmissor.”

O discípulo íntimo não tinha mestre fixo; pertencia ao núcleo da seita. Já o mestre transmissor representava uma relação de sucessão e herança, uma forma de discipulado extremamente respeitosa e solene no budismo e no taoismo.

Se Dao Wù se tornasse o mestre transmissor de Jiang Zhu, a seita naturalmente não poderia expulsá-la.

Quando a troca de farpas entre os dois já se aproximava do fim, o mestre da seita saiu oportunamente para apaziguá-los.

“O que Dao Wù diz faz sentido. Nossa Seita dos Dez Mil Budas não é uma seita tão severa. Foi apenas um atraso, não um grande erro. Por que expulsá-la? Seria exagero.”

Fez uma pausa e acrescentou:

“Mas esta discípula realmente errou e deve ser punida. Já que faltou respeito aos deuses e budas, que limpe o templo por três dias e lave a imagem de buda. Jiang Zhu, você aceita?”

Jiang Zhu assentiu obedientemente, comportada ao extremo. “Aceito.”

Ela voltou ao grupo de discípulos e lançou um olhar grato ao ancião Dao Wù, que lhe respondeu com um olhar tranquilo.

O ancião Fluxo Puro, ao ver os dois trocando olhares, soltou um resmungo frio.

O ancião Dao Wù também não se mostrou inferior.

Antes, quando ainda eram discípulos, ele já era rígido e metódico, além de adorar fazer queixas; em muitas ocasiões, isso o deixara tão irritado que seus dentes quase rangiam.

A princípio, ele até pretendia contar a ele sobre o caso de Pequena Bambu subindo a Escadaria do Recomeço, mas agora decidiu não dizer nada.

Quando, mais tarde, ele estivesse tão exasperado que finalmente admitisse a derrota, então entenderia o quão irritante era o próprio temperamento; seria preciso fazê-lo pedir desculpas direitinho.

Esse pequeno episódio passou graças à mediação do mestre da seita, e os anciãos continuaram a despertar a consciência espiritual dos novos discípulos.

O chamado despertar da consciência consistia em tocar um ponto vermelho de cinábrio entre as sobrancelhas do discípulo; todos os recém-ingressos recebiam isso, representando o banho de purificação recebido dos deuses e budas, bem como sua bênção.

Antes do ritual, os cabelos eram cortados: todos os discípulos homens tinham o cabelo raspado, enquanto as discípulas seguiam a própria vontade.

Jiang Zhu não queria virar uma cabeça raspada e pretendia ir direto à marca de cinábrio.

O ancião Dao Wù fez-lhe sinal. “Pequena Bambu, venha até aqui; o mestre da seita fará a marca pessoalmente em você.”

Ao lado, Xuanji e os demais imediatamente arregalaram os olhos, fitando o ancião Dao Wù.

Ele parecia tão afetuoso que não podia ser fingimento.

E o mestre da seita também não recusou.

Xuanji virou-se para Coração de Lótus, que estava com uma expressão azeda. “Será que ela é mesmo a nossa irmãzinha mais nova?”

Minghui, por sua vez, exibiu uma expressão de conflito.

Se a irmãzinha soubesse que, há pouco, eles haviam impedido o quarto irmão, será que ficaria zangada?

Coração de Lótus lançou-lhes um olhar enevoado e abaixou a cabeça, sem dizer nada.

Jiang Zhu avançou obedientemente.

O mestre da seita mantinha no rosto um sorriso suave e, usando sua energia espiritual, marcou um ponto de cinábrio na testa alva dela.

A marca de cinábrio era, em essência, apenas uma formalidade, sem efeito prático algum; de todo modo, Jiang Zhu não sentiu nada.

Depois do despertar da consciência, o ancião Dao Wù riu alto e chamou com a mão os cinco de Xuanji.

“Venham, venham ver: esta é a irmãzinha de vocês, Jiang Zhu.”

Parecia que, para irritar de propósito o ancião Fluxo Puro, sua voz estava especialmente alta.

“Pequena Bambu, estes são seus irmãos mais velhos: Sanqing, Duzhen, Xuanji, Coração de Lótus e Minghui. Quando você alcançar a base da cultivação, também pediremos aos deuses e budas que lhe concedam um nome de Dharma.”

Minghui, por ter crescido desde pequeno diante dos budas, já possuía um nome de Dharma antes mesmo de alcançar a base da cultivação; os demais discípulos só o receberiam depois.

Talvez por se sentirem culpados, Xuanji e Minghui mostraram-se muito calorosos com Jiang Zhu; logo de início, começaram a lhe contar quais pratos da seita eram mais saborosos e quais lugares tinham as paisagens mais belas.

Jiang Zhu olhou para o menino de oito anos, radiante de alegria, e ficou em silêncio, com o coração apertado.

No mundo moderno, ela tinha um tio que ainda mamava; ao cultivar o caminho da imortalidade, tinha um irmão mais velho de oito anos...

Quando é que a minha posição na hierarquia vai subir?

De um lado, tudo era harmonia e calor; do outro, o ancião Fluxo Puro se retirava com a face carregada de frustração.

A consciência já fora despertada, a placa da seita já fora entregue, e a pessoa já havia sido reconhecida; tudo estava decidido.

Como ninguém mais se opunha, mesmo insatisfeito, sozinho ele já não podia mudar nada.