Treze treze

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Tang Yu colocou o pequeno boneco de papel sobre a escrivaninha.

Sobre a mesa estavam empilhados vários objetos comprados pelos jogadores. Ao publicar a missão, Tang Yu não havia feito exigências especiais quanto à aparência dos itens; de relance, era possível perceber que os jogadores tinham escolhido objetos em tons predominantemente frios, de acordo com o próprio gosto. O azul era a cor mais presente. Talvez um dos dois jogadores gostasse especialmente de azul.

A marmita de Shen Junxing estava entre os objetos de tons frios; sua caixa térmica amarelo-clara destacava-se de maneira extraordinária.

Era o único objeto que ainda guardava alguma ligação com o lar do passado. Ao vê-la, Tang Yu de repente se lembrou da cena em que ele e Shen Junxing haviam escolhido juntos os utensílios no supermercado.

Havia uma auréola de luz amarelada e quente, prateleiras repletas de produtos. Na memória, Shen Junxing permanecia diante delas, escolhendo e comparando cada item com seriedade.

Nos dias atuais, em que fazer compras pela internet era tão conveniente, Shen Junxing ainda preferia ir ao supermercado para comprar artigos domésticos. Sempre que escolhia alguma coisa, virava-se de vez em quando para perguntar a opinião de Tang Yu. Tang Yu, por sua vez, sempre respondia: “Tanto faz”, “Qualquer um serve”, “Você decide”…

“A casa é dos dois, minha e do Xiao Yu. Como posso deixar que apenas eu decida tudo?” Shen Junxing curvou os lábios, e seu sorriso se aprofundou. “Se eu arrumar tudo de um jeito que não agrade ao Xiao Yu e ele fugir, o que vou fazer?”

A lembrança terminou abruptamente.

Tang Yu empurrou a caixa térmica amarelo-clara para o lado e, com os olhos baixos, começou a organizar os outros objetos sobre a escrivaninha.

Rasgou a embalagem do calendário recém-comprado, abriu-o no mês de agosto e, pegando uma caneta, desenhou um círculo vermelho sobre o dia trinta, dali a seis dias.

O dia trinta de agosto era o Festival dos Espíritos daquele ano.

Também era o aniversário da morte dos pais de Tang Yu.

O pequeno boneco de papel choroso foi colocado ao lado do calendário. Tang Yu lançou-lhe um olhar. Seu rosto não expressava nada, mas seus olhos azuis pareciam ainda mais tristes que os do próprio boneco.

Acho que fiquei sem lar outra vez.

Papai. Mamãe.

…

O pequeno boneco de papel, encharcado de lágrimas, fitava Tang Yu. No silêncio do quarto, ouviu-se um ruído sussurrante, semelhante ao som de folhas de papel roçando umas nas outras.

Tang Yu ergueu os olhos. Antes mesmo de olhar na direção do som, ouviu o toque de uma mensagem.

Shen Junxing: “Imagem”

Tang Yu franziu a testa e abriu a mensagem. No instante em que viu o conteúdo da imagem, suas sobrancelhas se ergueram e seus olhos azuis se arregalaram levemente.

Era a fotografia de um pequeno gato preto. Ele estava esparramado no chão, exibindo para a câmera a barriga macia e as almofadinhas das patas. Sob a luz do sol, suas pupilas verdes assumiam a forma de duas estreitas linhas verticais.

Shen Junxing: “Xiao Yu, encontrei este gato no andar de baixo. É um gato de rua muito dócil.”

Shen Junxing: “Imagem”

Na fotografia seguinte, o pequeno gato preto havia se levantado e quase se colava à barra da calça de Shen Junxing.

Shen Junxing: “Ele não para de rodear minhas pernas.”

Shen Junxing: “Áudio”

Tang Yu abriu o áudio. De dentro dele veio um miado prolongado, melodioso e adocicado — um pedido de comida bastante evidente.

Embora nunca tivesse criado um gato, Tang Yu havia assistido a muitos vídeos sobre felinos, inclusive explicações sobre o significado dos miados mais comuns. Chegara até a praticar escondido alguns sons da linguagem dos gatos, mas não era muito bom nisso; chamar “Miau-miau” para um gato de rua parecia ser bem mais eficaz.

Tang Yu apertou os lábios e respondeu a Shen Junxing:

“Esse tipo de miado significa que o gato está pedindo comida a uma pessoa.”

Shen Junxing: “O Xiao Yu é mesmo inteligente.”

Tang Yu costumava carregar consigo um pequeno saco de ração para gatos. Porém, como havia se mudado às pressas, o saco acabara ficando em casa.

Tang Yu lançou um olhar às duas refeições sobre a mesa. Uma era a que ele próprio havia levado do refeitório; a outra era a marmita preparada por Shen Junxing. Ele abriu a caixa térmica amarelo-clara. Dentro havia um almoço cuidadosamente arrumado e, como esperado, um ovo cozido com a gema cremosa, cortado ao meio.

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Tang Yu gostava de ovos com a gema cremosa, por isso Shen Junxing costumava prepará-los.

Tang Yu respondeu:

“Não vou conseguir terminar o almoço. Posso dar o ovo para ele.”

Tang Yu: “Fique de olho nele. Já vou descer.”

As sombras densas da varanda se dispersaram, e a luz radiante do sol invadiu o quarto, iluminando tudo com intensidade.

O ruído sussurrante do papel cessou. Ocupado em levar a marmita para baixo, Tang Yu não percebeu aqueles detalhes.

Tang Yu desceu rapidamente e, como esperado, avistou o pequeno gato preto não muito longe dali. No campo de nome do painel sobre sua cabeça havia apenas uma designação simples: “Gato Preto”.

“Miau-miau.” Tang Yu não conseguiu evitar chamá-lo.

Talvez tivesse sentido o cheiro da marmita nas mãos de Tang Yu. O pequeno gato preto correu em sua direção e começou a miar apressadamente ao redor de suas pernas.

“Você estava morrendo de fome, não estava?” Tang Yu se agachou no chão para alimentá-lo. Habitualmente taciturno, ele se tornou surpreendentemente falante naquele momento. “Coma devagar. Não precisa ter pressa.”

Shen Junxing também se agachou. Seus olhos permaneceram fixos em Tang Yu.

Seus cílios longos estavam baixos. Nos olhos azuis já não havia aquela tristeza congelada; era como se a neve e o gelo tivessem derretido, deixando no lugar uma ternura tão suave quanto a água.

“Que bonitinho”, disse Shen Junxing com suavidade.

Tang Yu soltou um leve “hum”.

Shen Junxing curvou os lábios. Fingindo casualidade, ergueu os olhos na direção de 623 e disse:

“O Xiao Yu também acha o gatinho muito bonitinho.”

Ele deu uma ênfase sutil à palavra “bonitinho”.

Sem perceber nada, Tang Yu observava atentamente o pequeno gato preto comer. Examinou sua aparência de perto e não encontrou sinais evidentes de doença. Sua barriga ainda era redonda e cheia; parecia cuidar muito bem de si mesmo.

Enquanto o observava, Tang Yu não resistiu e estendeu a mão para acariciar a cabeça do gatinho. O pequeno gato preto não apenas não se afastou como esfregou a cabeça com força contra a palma de Tang Yu.

Surpreso e encantado, Tang Yu exclamou:

“Que bonzinho.”

“A personalidade deste gato é raramente dócil, e ele também é muito bonito. Você não sempre quis criar um gatinho, Xiao Yu?” Shen Junxing perguntou. “Quer adotá-lo?”

Era verdade que Tang Yu sempre quisera criar um gato.

Esse desejo existia desde a infância. Naquela época, seus pais ainda estavam vivos e haviam explicado ao pequeno Tang Yu que criar um gato não era nada simples. Somente quando ele tivesse capacidade para cuidar bem de um gato é que papai e mamãe o acompanhariam para escolher um.

Mais tarde, os pais de Tang Yu morreram.

E Tang Yu nunca teve um gato.

“O dormitório não é um lugar conveniente para criar animais. Que tal voltarmos para casa e cuidarmos dele?”

Tang Yu fitou o gato. Na memória, o pequeno Tang Yu perguntava:

“Como saberemos que tenho capacidade para cuidar bem de um gatinho? Preciso ter muito, muito dinheiro?”

— “É claro que não. Você precisa aprender alguns conhecimentos básicos sobre como criar gatos e também ter muito, muito amor.”

Tang Yu recolheu lentamente a mão.

Shen Junxing observou o movimento. No segundo anterior, havia acabado de fazer a pergunta; no seguinte, sua frase transformou-se naturalmente em:

“Então esqueça. O Xiao Yu acabou de começar as aulas e, mesmo em casa, não terá muito tempo para cuidar dele.”

Tang Yu entreabriu os lábios. Inúmeros pensamentos passaram por sua mente.

O melhor para aquele gato seria, sem dúvida, encontrar alguém que o adotasse. Mesmo que isso não acontecesse, sua personalidade dócil garantiria que não passasse fome dentro do campus universitário. Ainda assim, sua segurança o preocupava um pouco.

Pessoas que maltratavam gatos não eram comuns, mas existiam — especialmente agora que os jogadores haviam surgido.

A maneira como os jogadores encaravam a vida deixava Tang Yu um tanto assustado.

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Será que ele poderia atribuir aos jogadores uma missão para que cuidassem bem do gato?

Então Tang Yu pensou: quem ele era, afinal? Um simples personagem secundário não jogável. Que direito teria de atribuir missões aos jogadores?

Depois de pensar muito, Tang Yu chamou, numa voz ainda mais baixa que um miado:

“… Irmão.”

Fazia muito, muito tempo que ele não chamava Shen Junxing assim, cara a cara, na vida real.

Shen Junxing ergueu a cabeça num instante. As lentes sobre a ponte de seu nariz refletiram a luz branca e ofuscante do sol. Tang Yu, por instinto, não ousou encará-lo diretamente; desviou ligeiramente o olhar e fixou a bochecha de Shen Junxing, distorcida pela refração atrás das lentes.

“Você sabia, Xiao Yu?” A voz de Shen Junxing trazia um sorriso. “Quando conversam com outros gatos, eles não miam de maneira tão doce e melosa. Esse som é produzido especialmente pelos gatos para domesticar os humanos.”

Naquele instante, a luz branca do sol passou veloz pelas lentes. Atrás delas, os olhos negros e profundos de Shen Junxing tornaram a aparecer. Eles também sorriam.

“Assim como você me chamou de irmão de propósito.”

Tang Yu ficou imóvel. Um rubor subiu pouco a pouco até suas orelhas. Aquele pequeno pensamento que escondera fora completamente exposto sob a luz do sol. Ele viu os lábios de Shen Junxing se erguerem num sorriso gentil e encantador.

“Você está preocupado com alguma coisa, Xiao Yu? Eu queria tanto poder ajudá-lo a resolver seus problemas.”

“... Eu.” A voz de Tang Yu ficou tão tomada pela vergonha que, por um instante, pareceu incapaz de sair. O calor preso dentro da máscara e a luz abrasadora do sol deixaram-no tonto. “Estou preocupado que alguém maltrate o gato.”

Shen Junxing empurrou a armação dos óculos com a ponta do dedo. Seus olhos, ocultos pelas lentes, pareciam apreciar minuciosamente a reação de Tang Yu. De vez em quando, um brilho fugaz cintilava ao redor da armação — como a malícia que não conseguia permanecer escondida sob a aparência gentil de Shen Junxing.

“Basta atribuir uma missão àquele grupo.”

“Eu só estou preocupado com aquelas pessoas…”

Shen Junxing falou com leveza:

“Você só precisa dizer a eles que eu alimentei este gato.”

Ele disse aquilo com tanta tranquilidade e confiança, como se pudesse manipular os jogadores com facilidade, conduzindo suas emoções à vontade.

Tang Yu ficou atônito por um instante. Lembrou-se de como aqueles jogadores procuravam desesperadamente vestígios de Shen Junxing. Se soubessem que ele poderia aparecer no campus para alimentar um gato, certamente permaneceriam ao lado do animal o tempo todo, sem permitir que nada lhe acontecesse.

Assim está bom.

Desse jeito está bom.

Tang Yu baixou a cabeça e estendeu a marmita em suas mãos para Shen Junxing. Com exceção do ovo com a gema cremosa, que faltava, tudo estava exatamente como quando Shen Junxing a entregara.

“Eu já comprei comida. Não consigo comer o que você preparou. Não me traga mais comida daqui para a frente.”

Shen Junxing não estendeu a mão para recebê-la.

Tang Yu colocou a marmita aos pés de Shen Junxing.

“… O gato não pode comer as outras coisas. Não dê isso a ele.”

Depois de terminar as instruções, Tang Yu se levantou. Viu que Shen Junxing continuava agachado diante do gato preto, falando sozinho com ele:

“Gatinho, gatinho, que tal eu preparar comida de gato para você amanhã e trazer?”

Tang Yu ficou atordoado por um instante.

O gato de rua, faminto, continuava a devorar a comida de cabeça baixa. Diferentemente de um ser humano, não podia abrir a boca e dizer a Shen Junxing que não voltasse.

Sem saber o que dizer, Tang Yu simplesmente se virou e começou a subir.

“Xiao Yu.” A voz de Shen Junxing veio de trás. Ele falou muito devagar, palavra por palavra:

“Mesmo que você me chame de louco, pervertido ou monstro, se você pedir, eu farei qualquer coisa.”

O corpo inteiro de Tang Yu enrijeceu, como se um canto que ele escondera cuidadosamente dentro do coração tivesse sido novamente exposto em plena luz do dia.

“Tchauzinho.” Shen Junxing sorriu e acenou para Tang Yu.

Observou Tang Yu interromper os passos por um instante. A mão pendida ao lado do corpo fechou-se num punho e depois se abriu. Em seguida, Tang Yu ergueu a mão obedientemente e acenou para ele. Logo depois, sua figura desapareceu no saguão, dirigindo-se às escadas.

O sorriso no rosto de Shen Junxing desapareceu pouco a pouco à medida que Tang Yu se afastava. Mesmo quando sua expressão se tornou completamente impassível, ele continuou parado no andar de baixo, segurando a marmita com uma das mãos e os talheres com a outra.

Ergueu a cabeça e contou os andares um a um com os olhos, até finalmente fixar o olhar, sem piscar, na varanda do dormitório onde Tang Yu estava. Então seus lábios finos se entreabriram levemente, como se estivesse prestes a se alimentar.

O gato de rua, ainda faminto, continuava miando e pedindo comida junto aos seus pés. Shen Junxing passou a língua pelos lábios e murmurou:

“Eu também ainda estou com fome…”

Quando estão famintos, os gatos devoram a comida ao encontrá-la. Depois de saciados, porém, a maioria prefere brincar lentamente com a presa.

Para Shen Junxing, Tang Yu era aquilo que mais desejava devorar quando a fome o consumia. Mas, por estimá-lo demais, no fim só se permitia fisgá-lo de leve com as garras e tocá-lo com a ponta da língua.

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