dezoito dezoito

Tang Yu abriu o caderno e escreveu seriamente em seu guia de sobrevivência: "Ultimamente, os jogadores estão entrando em masmorras. Aquela escada estranha no quinto andar parece ser a entrada, então devo ter cuidado ao passar por lá. É melhor ouvir se há algum movimento antes de subir (embora eu tenha curiosidade sobre os segredos da masmorra, sei que, em filmes de terror, aqueles personagens secundários cheios de curiosidade são sempre os primeiros a morrer)."

"Mas não deve haver problema em apenas fazer um exercício mental, certo?" Tang Yu inclinou a cabeça e continuou a escrever: "Escada circular, sons estranhos, veterano Li Sheng..."

"Esqueça, não consigo chegar a lugar nenhum."

O sinal para a aula tocou. Tang Yu fechou o caderno e sentou-se comportadamente na sala.

O professor começou a chamada e, logo, Tang Yu percebeu que sete dos oito jogadores estavam ausentes; apenas uma jogadora permanecia na sala, com uma pilha de livros técnicos sobre a mesa.

Em um jogo, será que existem jogadores que levam as aulas a sério?

Jogadores são figuras realmente desconcertantes.

Tang Yu coçou a cabeça e começou a prestar atenção na aula.

Ele sempre teve uma postura muito correta em relação aos estudos, especialmente durante o ensino médio, quando sentiu como se tivesse morrido e renascido para conseguir entrar nesta universidade.

Mas todo o esforço valeu a pena.

Principalmente quando pôde contar aos pais, diante de seus túmulos, que tinha sido aprovado exatamente na escola que eles tanto esperavam que ele frequentasse.

Tang Yu baixou o olhar e tomou notas com dedicação.

Num piscar de olhos, a aula terminou. Tang Yu notou, com tristeza, que parecia ter cochilado por uns dez minutos; o conteúdo simplesmente não tinha entrado em sua mente.

Ele suspirou, abriu o celular, desativou o modo avião e viu uma enxurrada de mensagens de Shen Junxing.

A primeira era uma foto adorável de um gatinho preto comendo perto de um arbusto, acompanhada da legenda: "Bom dia, o gatinho também te deseja um bom dia."

Tang Yu respondeu: "Bom dia."

Shen Junxing: "Mau dia."

Shen Junxing: "Já faz uma noite e uma manhã inteira que não vejo o Pequeno Yu."

Shen Junxing enviou uma chamada de vídeo.

Tang Yu desligou.

Shen Junxing: "Queria tanto mostrar o gatinho para o Pequeno Yu. Acho que é a primeira vez que ele come uma comida tão gostosa, parece até que ele está chorando, e não para de fazer um barulhinho tão fofo."

Shen Junxing enviou uma mensagem de voz.

Tang Yu hesitou por um momento, então silenciosamente pegou os fones de ouvido e os colocou.

Pelo fone, ouviu-se o som do gato mastigando e miados suaves.

"Pequeno Yu, você não está em casa há dois dias e nunca senti nosso lugar tão grande antes", disse Shen Junxing em voz baixa. "Fiz o jantar, sentei-me à mesa sozinho e nem tive apetite."

Tang Yu franziu a testa. Ao ouvir isso, quis desligar imediatamente, mas, no segundo seguinte, ouviu Shen Junxing dizer: "Por isso, queria dar uma festa de aniversário em casa, para animar um pouco."

"Festa de aniversário?" Tang Yu repetiu inconscientemente.

"Sim, meu aniversário é daqui a cinco dias", disse Shen Junxing com ternura. "Nestes anos, nunca comemorei meu aniversário direito; este ano, quero fazer uma celebração formal."

Daqui a cinco dias, 30 de agosto, a data da morte dos pais de Tang Yu.

O aniversário de Shen Junxing e a data de falecimento dos pais de Tang Yu caíam no mesmo dia. Desde que se conheceram, Shen Junxing nunca tinha celebrado seu aniversário.

Ele sempre dizia que não ligava para essas cerimônias, achava um incômodo e preferia não fazer nada.

Esta era a primeira vez que ele dizia que queria comemorar.

E usou um termo tão formal quanto "festa de aniversário".

"Porque, depois de crescer tanto, descobri de repente que não tenho nenhuma memória de uma festa de aniversário. Antes, sempre me perguntava: por que fazer uma? Até hoje, enquanto jantava sozinho, encontrei a resposta."

"Em uma festa, o importante não é a comida ou os presentes, mas quem comparece."

"Isso significa que, neste mundo, ainda há alguém que se alegra com a minha existência."

O tom de Shen Junxing era gentil, mas revelava uma solidão impossível de esconder. "Mas agora que realmente decidi fazer, percebi que não tenho amigos ou parentes próximos. Queria convidar alguém, mas não sei para quem enviar os convites."

Os lábios de Tang Yu se moveram.

Shen Junxing era um órfão, assim como ele, e foi exatamente por esse motivo que, ao longo dos anos, mais do que amigos, eles se tornaram como uma família.

Ele sabia que Shen Junxing não estava mentindo. Shen Junxing era, na essência, uma pessoa fria, e quase ninguém conseguia se aproximar de seu coração.

A insinuação de Shen Junxing era quase uma declaração explícita, e Tang Yu tinha dificuldade em recusar.

Ele não era tolo; sabia que um dos motivos pelos quais Shen Junxing não comemorava o aniversário era o choque de datas.

"...Onde você pretende fazer a festa?" perguntou Tang Yu.

"Em casa", a voz gentil de Shen Junxing soou pelo fone. "Pequeno Yu, você virá?"

Do lado de fora do fone, a voz de uma jogadora soou, cheia de expectativa: "Que festa de aniversário é essa? Posso ir?"

Tang Yu arregalou os olhos, encarando a jogadora que aparecera do nada à sua frente.

Espionar não parecia causar qualquer constrangimento a ela. Mostrando um sorriso aberto, após ter ouvido descaradamente a conversa de Tang Yu, ela folheou abertamente as anotações sobre a mesa: "Você não entendeu essas partes com interrogação? Quer que eu te explique?"

Tang Yu: "?"

Tang Yu olhou, confuso, para o painel de inteligência da jogadora, que marcava 8. Embora vários jogadores tivessem atributos impressionantes, devido ao comportamento insano de todos, Tang Yu raramente conseguia associá-los a pessoas inteligentes.

Não, espere, como você entendeu essa matéria de verdade? Você não veio aqui para jogar?

"Se os colegas do Pequeno Yu quiserem vir, serão muito bem-vindos", a voz de Shen Junxing soou pelo fone, carregada de um sorriso. "Como essa colega que está ajudando o Pequeno Yu."

A jogadora não podia ouvir Shen Junxing e continuava falando sem parar, explicando a matéria melhor do que o próprio professor.

Tang Yu olhou para o ID dela: "Instrutora Feminina Especialista em Natureza Humana".

"Assim, terei a chance de agradecer pessoalmente aos colegas que cuidam do Pequeno Yu", disse Shen Junxing suavemente. "Vamos fazer assim: darei alguns convites para você, Pequeno Yu, e você convida quem quiser."

A gratidão ao estilo de Shen Junxing, o cuidado ao estilo dos jogadores.

Tang Yu piscou.

...

Depois de um dia inteiro de aulas, à tarde, o corretor de imóveis enviou uma mensagem perguntando se Tang Yu queria continuar vendo apartamentos.

Tang Yu pensou um pouco e respondeu que não veria mais imóveis por enquanto.

Decidiu esperar que Li Sheng terminasse a casa espiritual e os bonecos de papel antes de pensar em fugir.

Após uma refeição simples, Tang Yu voltou para casa.

Desde que recusou a mensagem do corretor, o celular não parava de apitar com notificações. Tang Yu não as verificou imediatamente; caminhava tranquilamente entre a multidão, observando os painéis de atributos acima das cabeças das pessoas e, baseando-se neles, imaginando a vida de cada uma.

Esse era o seu passatempo quando divagava.

Ao chegar ao pé do dormitório, o celular continuava apitando. Tang Yu tirou o aparelho e viu as mensagens não lidas. A maioria era de Shen Junxing:

"Vi um apartamento ótimo perto da escola para o Pequeno Yu. Um quarto, sala e banheiro, aluguel de dois mil. Fica perto do centro comercial e do metrô, o transporte é muito fácil."

"O Pequeno Yu quer tirar um tempo para ver? Morar na escola nunca é tão confortável quanto alugar um lugar por fora."

"Sala (foto)"

"Quarto (foto)"

"Banheiro (foto)"

"Ambiente do condomínio (foto)"

...

Tang Yu deu uma olhada rápida e enviou: "Não precisa, estou bem morando aqui."

A barra de status de Shen Junxing mostrava repetidamente que ele estava digitando.

Shen Junxing: "O Pequeno Yu realmente acha que ficar com Li Sheng é melhor do que ficar comigo?"

Tang Yu respondeu seriamente: "Sim."

Ele estava sendo sincero.

Mesmo que Li Sheng tivesse muitos defeitos, comparado a Shen Junxing, ele era pelo menos uma pessoa normal, e o trabalho de papel de Li Sheng era muito significativo.

Shen Junxing: "Certo. Muito bem."

Shen Junxing: "[Imagem de um cachorrinho feliz.jpg]"

Shen Junxing: "Se eu fosse Li Sheng, não sei o quanto ficaria feliz ao ouvir isso do Pequeno Yu."

Tang Yu olhou para o emoji fofo e o tom de voz, e pôde quase ver o rosto sorridente de Shen Junxing — um sorriso tão radiante que parecia distorcido.

Shen Junxing: "O Pequeno Yu realmente sabe o que Li Sheng faz com você todas as noites?"

Os passos de Tang Yu vacilaram. Ele encarou a mensagem de Shen Junxing e perguntou diretamente: "Você está me vigiando?"

Shen Junxing: "Pequeno Yu, não me entenda mal."

Tang Yu respondeu com o rosto sério: "Então como você sabe disso?"

Do outro lado, Shen Junxing não enviou mais mensagens. Tang Yu também parou de olhar o celular. Ele não queria mais lidar com a insistência de Shen Junxing. Se não houvesse câmeras, então Shen Junxing estava apenas difamando Li Sheng, e Tang Yu não podia concordar com nenhuma dessas atitudes.

"Ding-dong!"

Tang Yu guardou o celular no bolso e subiu até o sexto andar. Ao chegar ao topo, estava ofegante, sem saber se era pelo cansaço ou pela raiva.

Ao chegar à porta do 623, Tang Yu pegou a chave e empurrou a porta. Um perfume frio e intenso o atingiu. As cortinas da varanda estavam fechadas com força, e uma luz de vela brilhava no dormitório escuro.

Duas silhuetas apareceram na cortina branca.

Não sabia se era impressão sua, mas as silhuetas pareciam mais realistas, como se houvesse alguém ali de verdade.

A cena do pesadelo da noite anterior surgiu em sua mente, deixando-o inexplicavelmente nervoso. Ele chamou instintivamente: "Veterano?"

"O que houve?" A voz de Li Sheng continuava fria.

"...Nada, é que nosso dormitório está muito cheiroso." Tang Yu fungou. Ele nunca tinha tido um colega de quarto que gostasse tanto de perfume, mas aquele aroma não era desagradável.

Li Sheng não respondeu.

Tang Yu sentou-se na cadeira. As mensagens de Shen Junxing apareceram na tela do celular sem que ele precisasse abri-las: "Ouvi dizer que Li Sheng tem muitos segredos no fórum."

O fórum, de novo o fórum.

A pálpebra direita de Tang Yu saltou de repente. Ele não pôde deixar de se lembrar do colega na lavanderia pela manhã.

Aquele colega podia se assustar com fofocas sem sentido do fórum, mas Shen Junxing nunca foi esse tipo de pessoa.

Inexplicavelmente, um pânico estranho e indescritível, como uma fumaça, envolveu Tang Yu. O aroma frio parecia ter se infiltrado em suas roupas e em sua pele.

Tang Yu abriu o fórum e pesquisou pelas palavras-chave "Li" e "623". As postagens que apareceram eram apenas as mesmas fofocas sobre namoro que ele já tinha visto.

Tang Yu clicou nelas novamente. Vendo o conteúdo familiar, e sabendo que Shen Junxing não faria brincadeiras com esse tipo de assunto, ele pacientemente desceu a página, lendo atentamente cada comentário.

Mas não parecia haver nada de especial, apenas fofocas comuns.

...Era esse o segredo que Shen Junxing queria contar?

Tang Yu franziu a testa e clicou em uma subseção recolhida. Talvez por causa da internet ruim do dormitório, a página exibiu um erro 404.

Ele clicou em atualizar, mas o fórum travou e, de repente, voltou para a barra de busca.

No segundo seguinte, Tang Yu prendeu a respiração.

Desta vez, a página de busca do fórum não mostrava mais aquela postagem de fofoca, mas inúmeras postagens densas que ele nunca tinha visto. Todas tinham o mesmo título —

#Li Sheng está morto#

A data da postagem era de três anos atrás.