Seis e seis.
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Tang Yu ficou na ponta dos pés, pendurando a roupa de cama torcida no varal. A barra da camisa subiu junto com os braços levantados, revelando uma cintura branca que quase cegava. Gotas de água caíam da manta, enquanto o sol ameno iluminava Tang Yu, que se sentia como se estivesse imerso numa água clara e quente. Ele apoiou as mãos no corrimão, apreciando a beleza da manhã no campus.
De repente, as sobrancelhas escuras franziram-se nervosamente, e o olhar de Tang Yu encontrou uma silhueta familiar embaixo do dormitório. Banhado pela luz da manhã, Shen Junxing parecia estar envolto por um contorno dourado. Ele acenou para Tang Yu no andar de cima, seu rosto bonito irradiando um sorriso. Pelas palavras que formava com os lábios, provavelmente dizia:
— Xiaoyu, bom dia.
Instintivamente, Tang Yu recuou para trás da manta úmida, escondendo-se num canto sombrio onde a luz do sol não chegava, como se assim pudesse se proteger daquele olhar arrepiante.
“Ding dong!”
O coração de Tang Yu disparou ao ouvir o som da notificação, quase sem fôlego.
Não tinham combinado de ficar um tempo separados para dar um tempo?
Ou será que Shen Junxing achava que uma noite de separação já bastava?!
“Ding dong!”
As mensagens continuaram chegando, como gotas de água que não cessam.
Shen Junxing: “Preparei o café da manhã para você, Xiaoyu.”
Shen Junxing: “imagem.jpg”
Na foto, uma mão longa e forte segurava uma marmita.
Tang Yu apressadamente respondeu: “Pode deixar a marmita embaixo mesmo.”
Shen Junxing: “E se Xiaoyu jogar fora o café da manhã que eu fiz?”
Shen Junxing: “cachorrinho chorando.GIF”
Tang Yu só pôde dizer: “Não vou.”
Shen Junxing: “Mas Xiaoyu não hesitou em jogar fora presentes que outras pessoas deram.”
... Porque essas pessoas eram doentes, que o perseguiam, espionavam e o assediavam.
Tang Yu: “Não trato presentes normais assim.”
Tinha sido combinando dar um tempo, mas Shen Junxing parecia querer testar seus limites dessa forma.
Tang Yu respondeu com firmeza: “Presentes de pessoas anormais não são presentes.”
“Ninguém gostaria de tais presentes.”
No instante seguinte, a mensagem de Shen Junxing apareceu:
“Então, Xiaoyu, gostou do café da manhã que eu trouxe?”
Tang Yu podia imaginar o sorriso de Shen Junxing, como se estivesse ouvindo uma história engraçada...
...Era demais.
O que Shen Junxing queria ouvir?
Por que, justamente quando ele tentava manter a amizade com cautela, Shen Junxing, o culpado, não ajudava, não sentia culpa, não refletia, mas sim jogava mais lenha na fogueira, pressionando-o a cada passo?
Os dedos de Tang Yu digitaram rapidamente, antes que a razão pudesse conter a raiva:
“Não gostei.”
Ao apertar enviar, Tang Yu sentiu todas as forças se esvaírem.
“Ding dong!”
As pestanas de Tang Yu tremularam violentamente; ele não teve coragem de ver a próxima mensagem de Shen Junxing.
Respirou fundo várias vezes e finalmente olhou.
Shen Junxing: “Deixei a marmita pronta, Xiaoyu. Lembre-se de comer enquanto estiver quente.”
Um segundo, dois segundos, Tang Yu não recebeu mais respostas.
Ele prendeu a respiração, espiou cuidadosamente para fora — o pátio do dormitório estava cheio de gente indo e vindo, mas não havia sinal de Shen Junxing.
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Será que ele foi embora mesmo?
O barulho lá embaixo parecia filtrado pela água; as folhas tremiam levemente ao vento, uma estudante passava apitando na bicicleta compartilhada, grupos de rapazes corriam para longe da vista de Tang Yu, alguns professores mais velhos falavam ao telefone com a cabeça baixa, e o sol alongava suas sombras.
Tang Yu começou a sentir tontura — talvez porque não dormira bem na noite anterior.
O sol caía como água, inundando o pátio do dormitório; as vozes e as figuras pareciam embaçadas, como se estivessem submersas, difíceis de ouvir e ver com clareza.
Incontáveis rostos borrados, olhares vagos, sombras indistintas.
Sentindo-se tonto, Tang Yu saiu da varanda, com passos trêmulos abriu a porta do quarto e congelou ao ver a marmita no chão, idêntica à da foto enviada por Shen Junxing.
Ele achava que Shen Junxing teria deixado a marmita embaixo do dormitório.
Como Shen Junxing conseguiu trazer aquilo em tão pouco tempo?
... Um monstro.
Tang Yu amaldiçoou mentalmente, como se tivesse feito algo errado, e olhou rapidamente ao redor do corredor. Estava vazio, mas parecia haver olhos espreitando nas sombras, acompanhados de uma aura gelada que o deixava agitado.
Ele não sabia se tinha medo de Shen Junxing ou do monstro que poderia estar escondido no quinto andar.
A aula estava prestes a começar — como ele desceria agora?
Tang Yu virou-se instintivamente para a cama coberta por uma longa cortina branca.
Li Sheng ainda estava dormindo?
Tang Yu caminhou até lá e, hesitante, chamou baixinho:
“Senpai?”
Nenhum movimento dentro da cortina.
Provavelmente Li Sheng já havia levantado cedo e saído.
Enquanto pensava nisso, uma mão pálida surgiu da cortina branca. A mão era ossuda, dedos longos, sem fazer barulho, quase assustando Tang Yu.
Um chaveiro pendia da ponta dos dedos sem cor, e quando a chave balançou, Tang Yu viu as unhas meio azuladas.
“Continue.” A voz de Li Sheng era fria como o som límpido de pedras de jade se chocando.
Mal terminou de falar e a chave caiu dos seus dedos.
Tang Yu apressadamente estendeu as mãos e pegou a chave gelada.
Ao erguer a cabeça novamente, viu junto com a mão pálida uma mecha longa de cabelo preto ser puxada para dentro.
Cabelo longo?
Tang Yu pensou que estava enganado, piscou com força para olhar melhor, mas a cortina branca fechou-se perfeitamente, e aquela mecha escura parecia apenas uma ilusão.
“Senpai!” Tang Yu falou um pouco mais alto, encarando a cortina branca. O sol brilhava forte, iluminando as partículas de poeira no ar, mas não atravessava a cortina para revelar quem estava atrás.
“... Quinto andar, posso descer sozinho?”
“Pode.”
Sem explicações, mas essa palavra curta tinha um peso convincente.
Tang Yu juntou as mãos ao redor da chave e disse:
“Obrigado, senpai.”
A sombra enorme embaixo do dormitório distorceu por um instante.
...
Tang Yu levou a marmita até a porta da sala de aula, ajeitou a máscara e a aba do boné, e entrou na sala que estava muito mais barulhenta do que o habitual.
“... Sim, foi uma loucura, eles batiam nas portas até às quatro da manhã!”
“Cara, nem sei o que dizer, Yan Lang revirou meu quarto ontem e pegou até as meias sujas!”
“Sherquin é o mais normal entre eles, não entendo como ele se juntou com aquele bando.”
“Mas os nomes deles são estranhos, uns têm cinco, outros seis caracteres... Por que antes eu nunca achei isso estranho?”
... O que estavam falando? Por que os colegas repetiam os nomes daqueles jogadores com tanta naturalidade?
Tang Yu levantou a cabeça confuso e viu que, além dos colegas de sempre, também estavam os jogadores animados da noite passada.
Os jogadores tentavam interagir com os NPCs que ainda dormiam.
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Os jogadores rabiscavam livremente no quadro-negro.
Rasgavam as tarefas sobre a mesa e jogavam-nas pela janela, em meio aos gritos dos NPCs.
Arrastavam sacos, recolhiam garrafas vazias ou cheias sobre as mesas.
Então, os jogadores notaram Tang Yu.
Yan Lang caminhou até ele e estendeu a mão com confiança.
Tang Yu: “?”
Lembrou que os jogadores pediram várias coisas na noite anterior, mas ele não tinha mais nada a oferecer. Hesitou, então entregou a marmita a Yan Lang.
Yan Lang aceitou satisfeito, rasgou o saco plástico com força, abriu a caixa térmica, pegou uma colher e deu uma colherada na papa ainda quente:
“Hmm... gostoso.”
No segundo seguinte, Yan Lang parou de resmungar.
【Você consumiu uma colherada da marmita feita por ???】
【Você recebeu Proteção das Sombras por dez minutos】
“Cara, vejam o painel do Yan Lang!” um jogador que passava exclamou.
Tang Yu arregalou os olhos e viu um ícone especial aparecer no canto superior direito do painel de Yan Lang:
Uma sombra negra.
O que seria aquilo?
Antes que Tang Yu pudesse reagir, algo mais chocante aconteceu—
Yan Lang devorou a marmita rapidamente, como um faminto desesperado, e os outros jogadores, percebendo, correram atrás da marmita, disputando ansiosamente a comida.
Tang Yu sentiu que jogar um punhado de milho para galinhas não teria um efeito tão espetacular.
“Yan Lang tá comendo tudo sozinho!”
“Essa comida dá buff especial!”
“Slurp, slurp.”
A papa foi devorada até o fundo da tigela, que ficou limpa como nova.
Esse comportamento, parecido com um bando de refugiados, impressionou todos os presentes, menos os jogadores.
Os jogadores que conseguiram comida estudavam entusiasmados a Proteção das Sombras, enquanto os que ficaram sem batiam no peito frustrados.
De repente, um jogador correu até Tang Yu e gritou:
“Papai! Tô com fome! Quero comida!”
Tang Yu recuou um passo, escondendo as mãos na manga, seus olhos azuis sob a aba do boné se baixaram, confusos e inquietos diante daquela multidão de jogadores.
“Ainda tem? Ainda tem? Nem um grãozinho consegui!”
“Então a popularidade do Tang Yu é para isso! Quanto de popularidade vale uma refeição? Me conta!”
“De onde veio essa marmita?! Eu também quero!!!”
Olhos brilhantes se voltaram para ele, cada jogador cheio de uma emoção intensa — se essa emoção fosse uma cauda, Tang Yu achava que aquelas caudas balançariam até o céu.
Mas ele temia que, se não respondesse, aqueles jogadores que pareciam cães dóceis se transformariam em lobos ferozes e iriam rasgá-lo para descobrir a verdade.
Jogadores veem, jogadores querem, jogadores... precisam ter.
“É meu amigo...” Tang Yu murmurou o nome que lhe causava emoções tão complexas:
“Shen Junxing.”
【Nova missão: Investigar Shen Junxing】
【Descrição da missão: Queridos jogadores, uma força misteriosa foi descoberta nesta marmita especial, a mesma que afetou a missão do ônibus fantasma. Preparem-se para investigar o criador da marmita, Shen Junxing.】
【Dificuldade da missão: ???】
【Recompensa da missão: ???】