Capítulo 9: Subverter a Informação

Desde que o ofício de "Chuma" — os médiuns que invocam espíritos animais — surgiu, ele mantém uma relação de inimizade irreconciliável com a seita Maoshan. Ninguém sabe a origem exata desse rancor, o que torna qualquer mediação impossível. Na verdade, embora o conflito dure mais de cem anos e sempre resulte em ferimentos, nunca houve uma única morte. Ainda assim, a tensão persiste; são como cão e gato, inimigos naturais.

Zhuiyun sabia que, num combate mortal, jamais seria páreo para Sikong Zan. Ele lançou um "Mantra de Vajra", mas o feitiço desapareceu a apenas quinze centímetros de Sikong Zan, como se tivesse sido engolido por um oceano de lama.

— Garoto, se eu não te liquidar hoje, eu mudo meu sobrenome! — Sikong Zan exclamou, com os olhos injetados de sangue e uma aura demoníaca tão densa que parecia prestes a se materializar.

Com um único soco, ele quebrou uma árvore da espessura de uma tigela, agarrou o tronco e arremessou o fuste de mais de dez metros como se fosse uma lança contra Zhuiyun.

Zhuiyun saiu em disparada, disparando insultos enquanto corria:
— Escuta aqui, velho trapaceiro Sikong! Você já tem idade para ser meu avô e ainda vem atrás de mim? Não tem vergonha? Se é tão capaz, por que não tenta isso com meu mestre? Se ele te der uma surra, você vai ter sorte se sair inteiro! E sobre mudar de sobrenome, eu não tenho interesse em ter um filho da sua idade. Além disso, se você se oferecer para ser meu afilhado, o que o seu pai biológico pensaria?

Sikong Zan, sendo mais velho, não tinha a mesma agilidade verbal de Zhuiyun. As provocações quase lhe causaram um derrame, o que apenas tornou seu ataque ainda mais feroz. Inúmeros chicotes feitos de aura demoníaca cortavam o ar em direção ao jovem.

Por um descuido, Zhuiyun foi atingido por um dos chicotes, deixando suas costas em carne viva. Após rolar pelo chão, ele se ajoelhou e sacou dois talismãs de proteção. Arfando, ele observou Sikong Zan, que avançava em um estado de loucura, e sentiu um arrependimento profundo; jamais imaginara que o velho fosse tão instável a ponto de perder o controle por causa de algumas palavras.

De repente, Zhuiyun saltou com toda a força das pernas. No segundo seguinte, o chicote de aura demoníaca de Sikong Zan atingiu exatamente o lugar onde ele estava. Zhuiyun movia-se agora como um macaco ágil entre as árvores, enquanto os chicotes de Sikong Zan, ainda mais precisos, derrubavam sete ou oito árvores em poucos segundos.

Mas Zhuiyun alcançou seu objetivo. Ele impulsionou-se contra o tronco em que estava e voou em direção a Sikong Zan, concentrando sua energia na mão direita. Com a palma envolta em chamas furiosas, ele desferiu um golpe direto.

Sikong Zan cruzou os braços para interceptar, mas o fogo o engoliu instantaneamente. Cerrou os dentes para suportar o calor intenso e respondeu com um chute lateral no abdômen de Zhuiyun.

Eles já estavam na margem oposta da vila Youlouzi. O impacto arremessou Zhuiyun por mais de sete metros; ele vomitou sangue enquanto voava, caindo dentro do "fosso" da vila. Antes de desaparecer na queda, ele ainda teve fôlego para insultar a mãe octogenária de Sikong Zan.

Sikong Zan não estava em situação melhor. Desta vez, ele não havia apenas invocado o espírito da "Vovó", mas pedido emprestado metade de sua energia demoníaca. Ainda assim, o corpo era o seu próprio, e, aos cinquenta anos, sofrer aquele golpe de fogo fez com que ele se sentisse como se tivesse caído em uma fogueira. Parecia um macaco com os pelos chamuscados. Com um baque surdo, ele também tombou sob uma árvore.

Na Vila Youlouzi.

A perturbação de energia era tão grande que todos perto da margem notaram. O rosto de Zhang Yujie escureceu; aquele fogo repentino que subiu aos céus era, quase certamente, a "Palma da Nuvem de Fogo" de Maoshan, a técnica assinatura de seu segundo irmão, Zhuiyun. Ele jamais a usaria, a menos que estivesse em perigo de vida.

Zhuge Jun não entendia o que acontecia, mas Sikong Lang sabia. Ele disse propositalmente a Sikong De e Sikong Xu:
— Parece que o papai já deu cabo do canalha que nos seguia.

Os três irmãos riram alto. Só então Zhuge Jun compreendeu: Zhang Yujie, como discípulo de Lin Jing, certamente teria um "guarda-costas". O tal canalha de quem Sikong Lang falava era, provavelmente, esse homem.

O coração de Zhang Yujie estava em chamas. Sua situação era precária, pois Li Guang agia de forma ambígua desde que entraram na vila. Se Li Guang se aliasse aos irmãos Sikong, nem mesmo ele e Zhuge Jun conseguiriam escapar ilesos.

Neste ambiente, um caçador tinha uma vantagem absoluta sobre alguém como ele, um especialista em artes ocultas. Com três médiuns de Chuma por perto, nem mesmo Zhuiyun, se estivesse aqui, poderia garantir uma saída segura.

Seguindo Zhang Dakui para dentro da vila, notaram que as construções datavam do final da Dinastia Qing e início da República. Isso significava que, após aquele incidente bizarro, um segundo grupo viveu ali e reformou a estrutura.

O número de habitantes era intrigante. Após a tragédia no meio da dinastia Qing e as sucessivas desgraças durante o período republicano, ainda viviam ali mais de quinhentas pessoas. Isso contradizia todas as informações que ele e Li Guang haviam obtido anteriormente. Em suma, os dados anteriores foram completamente invalidados.

Zhuge Jun olhou para Zhang Yujie, que o encarava de volta.
— Parece que os registros apócrifos eram verdadeiros — sussurrou Zhang Yujie.
— Você estava escondendo algo de mim?
— Não exatamente, eu apenas não tinha certeza. Nos registros não oficiais de Maoshan, o "Tambor que Ceifa Vidas" tem o poder de aprisionar almas, mas ninguém sabia como isso funcionava. Agora parece claro: o tambor apareceu aqui há dois anos, e não foi apenas um grupo que veio atrás dele, o que causou o conflito. — Zhang Yujie lançou um olhar profundo para as costas de Li Guang. — O verdadeiro objetivo do pai de Li Guang ao retornar aqui é questionável; ele provavelmente fez algum trato com esses moradores fantasmagóricos.

O coração de Zhuge Jun vacilou.
— Se for assim, a lealdade de Li Guang é duvidosa. E os três irmãos Sikong vieram certamente atrás desse tambor que agita todo o mundo oculto. O que ele tem de tão especial?
— Não sei o que é, mas o simples desejo de possuí-lo é o que o torna fascinante — respondeu Zhang Yujie, observando Zhang Dakui conversar alegremente com Sikong Lang. — Esse Zhang Dakui é um homem vivo, mas certamente não é um vivo comum. Esta Vila Youlouzi está longe de ser tão simples quanto dizem as lendas.