Capítulo 4: Sob as Antigas Rixas

Desembarque.

Após uma exaustiva jornada, cheguei finalmente, antes do anoitecer, a Derick, uma pequena cidade no extremo oriente situada na Cidade do Frio Extremo.

Assim que saí do veículo, uma voz familiar, ao mesmo tempo afetuosa e irritantemente sarcástica, ecoou: "Haha, eu sabia que você viria para cá. E então? O mestre aqui não é um vidente?"

"O que você está fazendo aqui?" Zhuge Jun sentiu um calor no peito, embora seu rosto permanecesse inalterado. "Você não deveria estar se recuperando dos seus ferimentos?"

"O que mais eu poderia estar fazendo? Vim para ser seu braço direito, é claro! Quando estávamos em Yuanzhou, eu disse que te acompanharia até o fim nessa investigação sobre o Tambor da Morte. Desde que não coloque nossas vidas em risco, eu vou te ajudar a enfrentar essa lama. Quanto aos ferimentos..." Zhang Yujie bateu no próprio peito. "Na verdade, eu já podia andar há tempos. Não te contei só para te fazer uma surpresa! E aí? Surpreendido?"

"Infantil." Zhuge Jun lançou-lhe um olhar de desdém e examinou os arredores.

Esta pequena cidade fronteiriça, situada na margem norte do rio Hei, ficava a apenas um rio de distância de Yuehe. A maioria dos habitantes também era de pele amarela e cabelos negros, mas a economia aqui não se comparava à de Yuehe.

Depois de se acomodarem em uma hospedaria, Zhang Yujie espirrou várias vezes: "Já investiguei tudo antes de vir. O povo aqui vive da extração de madeira e da pesca, e há gente de todo tipo. Devemos evitar contato com os outros. Assim que meus homens chegarem, partiremos."

"Seus homens?"

"Sim, contratei alguns caçadores experientes na floresta para nos acompanharem." Zhang Yujie fungou novamente, puxou um mapa e disse: "Descobri que, há pouco mais de dois meses, alguém carregando um tambor roxo passou por Derick e entrou na floresta de Sierzhi. Para confirmar se era realmente o seu velho, usei todos os recursos ao meu alcance. O equipamento não é dos melhores, mas consegui uma imagem aproximada. Segundo os habitantes locais, seu pai deve ter atravessado Sierzhi, chegado a Waierzhi e parado neste ponto."

Ele apontou para um local no mapa, mas não havia nada ali.

Zhuge Jun caminhou até a janela, sentindo a brisa fria soprar: "Depois que o veterano Lin Jing me contou, fiz uma nova dedução usando os cálculos da família Zhuge. A localização é de fato aqui no leste, fora das fronteiras nacionais, mas, além disso, não consegui calcular mais nada."

Zhuge Jun virou-se para Zhang Yujie e disse: "Eu realmente não esperava que você fosse aprendiz do veterano Lin Jing. E o que mais me intriga é como alguém como você, um verdadeiro prodígio, pode ter esse jeito tão desleixado."

Zhang Yujie pensou por um momento e perguntou: "E o que você acha de mim?"

Zhuge Jun balançou a cabeça: "Sem comentários."

Enquanto conversavam, uma picape entrou no pátio dos fundos da hospedaria, e sete homens robustos saltaram do veículo.

Zhang Yujie viu a cena e disse: "Chegaram. Vamos."

Lá embaixo, os sete homens conversavam agachados ou de pé. Assim que Zhang Yujie apareceu, todos se calaram.

O líder, um homem de óculos escuros, reconheceu o rosto de Zhang Yujie e disse: "Chefe, o pessoal está reunido."

"Li Guang? E o material?"

"Está tudo no carro, estamos vigiando." Li Guang aproximou-se e levantou a lona na carroceria da picape, revelando sete caixas pretas alinhadas.

Zhuge Jun ficou na ponta dos pés para espiar. "Isto é?"

Li Guang não conhecia Zhuge Jun, mas, vendo-o com Zhang Yujie, explicou: "Arcos compostos personalizados. Com uma flecha disso, você derruba um javali."

Zhuge Jun já havia manuseado arcos recurvos e sabia que eram ótimos na floresta, mas dizer que derrubavam um javali era irreal. Nem armas de fogo conseguiam tal feito com um único disparo, quanto mais um arco composto. Contudo, ele não disse nada.

...

Na manhã seguinte, ao alvorecer, ouviu-se o som de exercícios físicos vindo do pátio.

Zhuge Jun, ainda sonolento, debruçou-se na janela e viu Li Guang e seus homens treinando. Vestiam apenas regatas pretas, e seus músculos explosivos eram impressionantes.

Zhuge Jun, que pretendia voltar a dormir, sentiu-se instigado ao ver a musculatura deles.

Ele desceu ao pátio para testar a perícia daqueles homens. Se fossem inúteis, ele jamais permitiria que o acompanhassem na busca pelo Tambor da Morte. A floresta de Sierzhi era um lugar perigoso, infestado de feras, e, segundo as histórias que seu pai contava sobre criaturas raras encontradas em diversas regiões, aquela floresta era um dos lugares que mais impunha respeito.

"O que vocês estão treinando não serve para nada", disse Zhuge Jun a Li Guang, ignorando os olhares hostis dos outros seis homens. "De vocês sete, você é o mais habilidoso, certo?"

"Pode ser", respondeu Li Guang.

Sem mais delongas, Li Guang desferiu um chute. Zhuge Jun deu um passo à frente e empurrou o peito de Li Guang com uma das mãos. O homem foi ao chão instantaneamente, contorcendo-se de dor.

Li Guang, não se dando por vencido, levantou-se e atacou com socos e chutes. Após desviar de mais de uma dúzia de golpes, Zhuge Jun girou, agarrou o cinto de Li Guang, ergueu-o e arremessou-o em direção aos seis companheiros, que o apararam.

Li Guang estava pálido. Ele pesava quase noventa quilos e tinha um metro e oitenta e cinco de altura; era impossível que alguém o movesse com tanta facilidade.

"Lutem, por que pararam?" Zhang Yujie observava da janela, fumando um cigarro.

Zhuge Jun foi sincero: "Acho que, se eles vierem conosco, as chances de sobrevivência serão mínimas. Não sabemos o que há naquela floresta, nem o que há depois dela. Se algo acontecer, o dinheiro não será suficiente para compensar."

Os homens sentiram um aperto no peito, mas não tinham escolha; era a vida que levavam.

Zhang Yujie, com seu ar de despreocupação, gritou para eles: "Não fiquem parados, Li Guang! Mandem seus homens trabalharem. Arrumem tudo e entrem na floresta. Vamos e voltemos logo; não quero ficar um dia a mais neste lugar maldito. Atchim!"

Dito isso, Zhang Yujie recolheu a cabeça.

Foi então que a especialidade de Li Guang e seu grupo se revelou. Peças complexas voavam entre suas mãos. A desmontagem, montagem, lubrificação e ajuste foram feitos com uma rapidez e precisão impressionantes.

Zhuge Jun observava, hipnotizado.

Zhang Yujie apareceu ao lado de Zhuge Jun e apoiou o cotovelo em seu ombro: "E agora?"

Zhuge Jun forçou um sorriso de canto e respondeu apenas: "Dá para o gasto."