Capítulo 25: Chutar o balde

Ser alvo do olhar de quatro homens adultos é algo que incomodaria até mesmo um homem. Zhang Yujie, agindo como um fã fervoroso, despejava elogios exagerados sobre Xu Zhiyao, comparando-a a uma fada descida dos céus. Li Ci, por outro lado, mantinha uma postura séria, interrogando-a sobre os segredos da Vila Youlou. Foi então que descobriram que o verdadeiro mentor por trás de tudo no vilarejo era, de fato, o Tio Li, e que Miao Kui não passava de um simples subordinado.

Xu Zhiyao era a neta adotiva do antigo mestre da Seita Miao, representando a facção do Sul. No entanto, sua existência era um segredo guardado por poucos, nem mesmo nas facções do Norte e do Sul o número de pessoas que a conheciam chegava a cinco. Sua missão na Vila Youlou era impedir que a herança deixada pelo avô caísse em mãos erradas e preservar a honra da Seita Miao do Sul.

— Então você sabe de todos os segredos da Vila Youlou? — perguntou Li Ci.

— Sei. Como mais eu conseguiria entrar sem ser notada? Aquele arranjo de geomancia sob a água também foi feito pelo meu avô Miao, mas foi alterado por seu irmão de juramento, Li Zhanshan.

— De quem você está falando?

— De Li Zhanshan.

— O Tio Li é Li Zhanshan? — Gong Yu parecia ter descoberto um novo mundo. — E quem era aquele homem que Zhuge Jun arrastou para fora antes?

Imediatamente, ele recebeu olhares de desprezo dos outros três.

Li Ci concluiu: — Se é assim, tudo está esclarecido! Li Zhanshan era irmão de juramento do antigo mestre da Seita Miao. Então, quando a seita se estabeleceu na Vila Youlou dez anos atrás, ele veio junto e montou o arranjo de geomancia com o velho mestre?

— Não foi bem assim. Li Zhanshan foi um dos cinco primeiros a entrar na Vila Youlou. Ele eliminou os outros quatro, saiu do vilarejo, voltou à seita e relatou tudo ao meu avô. O avô não quis enviar pessoas para se estabelecerem aqui, mas Li Zhanshan não se conformou. Ele reuniu, por conta própria, dezessete pessoas próximas e entrou novamente. Desde então, ele desapareceu. Foi só aí que meu avô enviou uma grande comitiva, ordenando que o encontrassem vivo ou morto, para que o velho irmão não sumisse sem explicação. Quando meu avô descobriu que ele estava usando o Tambor da Morte, ele imediatamente selou o local com aquele arranjo de geomancia, para impedir que Li Zhanshan escapasse.

— Li Zhanshan estava pesquisando as Doze Técnicas Supremas?

— Sim. O avô disse que a técnica era terrível demais e o proibiu de continuar. Foi por isso que romperam relações. O atual líder da Seita Miao do Norte deve ser discípulo dele.

— Então, este Li Zhanshan é o mesmo da segunda expedição?

Xu Zhiyao respondeu: — Não sei qual versão vocês ouviram, mas, pelo que sei, só existe um Li Zhanshan.

— Você deve saber onde ele se esconde, certo?

— Sei, fica no subsolo.

Zhang Yujie bateu palmas: — Exato! Nossas suposições estavam certas. Agora é a hora de virar a mesa e lutar para valer.

Zhuge Jun afirmou: — Vamos lutar até o fim. Se não o eliminarmos, não conseguiremos sair deste lugar. Com razão eu não conseguia calcular onde estava o ponto focal do arranjo; ele também está no subsolo.

— Vamos acabar com ele — disse Gong Yu.

Li Ci assumiu o comando: — Vamos organizar nossa estratégia. Primeiro, Gong Yu, você vai na linha de frente; entre nós cinco, você é o único capaz de aguentar o impacto. Depois, Zhuge Jun.

Zhuge Jun sentou-se ereto: — Diga.

— Você usará a Palma de Vácuo para dar suporte à distância. Lembre-se: não tente o combate corpo a corpo com Li Zhanshan. O Qi dos membros da Seita Miao é venenoso. Como o Qi tóxico não pode ser liberado o tempo todo, não se aproxime a menos que eu ordene.

— Então eu sou a mula de carga? Eu não temo o Qi tóxico? — reclamou Gong Yu.

— Suas Marcas de Tigre Negro foram feitas exatamente para conter o veneno da Seita Miao — respondeu Li Ci, voltando-se para Zhang Yujie. — Eu não pretendia envolver a Seita Maoshan nesta disputa, mas, já que é a vontade do seu sênior Zhuiyun, você e Zhuge Jun devem flanquear o inimigo usando os Talismãs de Supressão Demoníaca. Quanto a você, Xu Zhiyao...

Xu Zhiyao fixou seus olhos amendoados em Li Ci.

Ele hesitou por um longo tempo: — Se vencermos, estaremos exaustos. Se você tiver condições de nos tirar daqui, leve os quatro. Se não, leve apenas Zhuge Jun; ele é o único inocente em toda essa história do Tambor da Morte.

Zhuge Jun quis protestar, mas Li Ci o ignorou, mantendo o olhar firme em Xu Zhiyao.

— Eu levarei todos vocês em segurança — garantiu ela. — Minhas ilusões podem forçar a entrada na mente de qualquer um. Lá, posso controlar os medos mais profundos de cada pessoa. Pela força bruta, vocês não são páreos para Li Zhanshan, por isso serei eu quem irá interferir.

Li Ci relaxou os punhos cerrados: — Então cuide de Miao Kui.

Sob o manto da noite, guiados por Xu Zhiyao, os cinco encontraram uma entrada secreta e desceram ao coração da Vila Youlou, o centro nervoso de todo o local.

Quando chegaram ao covil de Li Zhanshan, encontraram Miao Kui ajoelhado diante dele.

A chegada do grupo não surpreendeu Li Zhanshan. Ele levantou-se da cadeira e disse: — Yaoyao, faz mais de dez anos que não nos vemos, não é?

— É verdade, segundo avô. Dezessete anos — respondeu ela com doçura. — Por isso vim visitá-lo.

Li Zhanshan assentiu e olhou para os outros: — Zhuge Jun, seu pai esteve aqui há dois meses. Tivemos uma luta e, forçado pelas circunstâncias, tive que me esconder neste lugar. Vou cobrar essa dívida de você, seu filho.

— Só espero que você tenha vida para cobrar — retrucou Zhuge Jun.

Li Zhanshan riu, mas antes que pudesse continuar, o punho de Gong Yu já estava sobre ele. Pego de surpresa, Li Zhanshan foi atingido em cheio no rosto, voando como um saco de areia.

Miao Kui avançou contra Gong Yu, mas Xu Zhiyao recuou três passos e estalou os dedos. Miao Kui parou instantaneamente, olhando ao redor, os olhos vazios, como se tivesse ficado cego.

— Eu o forcei a entrar em uma ilusão — disse Xu Zhiyao. — Resolvam o problema com Li Zhanshan, eu o manterei contido.

Dito isto, ela sentou-se de pernas cruzadas e fechou os olhos.

Zhang Yujie não perdeu tempo; suas mãos moviam-se rapidamente, lançando Talismãs dos Cinco Trovões como se não custassem nada. Zhuge Jun cobriu o corpo com Qi e seguiu Gong Yu para flanquear Li Zhanshan.

Li Zhanshan provou por que era irmão de juramento do antigo mestre; sua força era avassaladora. Mesmo após receber o soco inicial, ele conseguia pressionar Gong Yu, apesar da proteção das Marcas de Tigre Negro, e ainda encontrava fôlego para repelir os ataques de Zhang Yujie e Zhuge Jun.

A balança da vitória começava a pender para o lado de Li Zhanshan.