Capítulo 11: A Diferença Entre Deus e Demônio

Na manhã seguinte, ao amanhecer, ouviu-se no vilarejo o som de tambores, gongos e fogos de artifício. Zhang Dakuai, vestido com roupas vermelhas e verdes, segurava um estandarte e liderava a procissão. Atrás dele, oito homens carregavam um caixão de pedra, sobre o qual estavam gravados caracteres manchus que Zhuge Jun não conseguia entender. Contudo, ele reconheceu o símbolo na tampa do caixão: um diagrama yin-yang.

Esse diagrama não era o clássico taiji que se vê comumente, mas uma composição formada por uma serpente estranha e um peixe peculiar, símbolos que também tinham significado em algumas regiões da China, semelhantes ao deus dos rios venerado em certas localidades.

Zhuge Jun, sem compreender, perguntou a Zhang Yujie, que esfregava os olhos sonolentos e explicou: “Esse é o ritual dos Oito Imortais carregando o caixão, também conhecido como os Oito Grandes Protetores. Durante o transporte, não se pode ser interrompido, pois se os imortais perderem sua energia, não conseguirão carregar o caixão. Se ele cair no chão, isso é um mau presságio. Tudo o mais é parecido com outras regiões, exceto o passo deles: andam sete passos adiante e um para trás. Qual o significado disso?”

“Você verá ao seguir,” respondeu Zhuge Jun, e seguiu o grupo rumo à margem do rio.

O grupo e os Oito Imortais carregando o caixão caminharam até à beira do rio fora da vila, onde um barco já os aguardava ancorado na ponte. Surpreendentemente, os oito conseguiram embarcar um a um sem virar o barco.

Depois de acomodar o pesado caixão de pedra, um ancião expulsou os Oito Imortais do barco e embarcou sozinho. Esse idoso era o mesmo que haviam ouvido gritar ao chegar à vila, a quem Zhang Dakuai chamava de Tio Li.

Após subir no barco sozinho, Tio Li pegou o estandarte das mãos de Zhang Dakuai, cravou-o numa pedra na margem e conduziu a embarcação rio acima, habilmente evitando pontos perigosos e remando com destreza.

Zhang Dakuai então tirou sua túnica de linho e, rindo, disse a alguns presentes: “Desculpem a simplicidade, os costumes da vila são um pouco estranhos.”

“Não se preocupem com o que dizem,” falou Zhang Dakuai, “aqui, quando um ancião falece, o Tio Li faz uma volta no rio carregando o corpo para que possam ver pela última vez a vila de Youlouzi de todos os ângulos, só assim a alma descansa.”

Ele balançou a cabeça em direção à terra amarelada e continuou: “O passo sete para frente e um para trás tem seu significado, é um costume da vila, não posso explicar mais.”

Embora parecesse falar tudo, Zhang Dakuai deliberadamente evitava muitos detalhes.

Enquanto voltavam, Zhang Yujie comentou: “Parece que a água de Youlouzi vai além do que imaginamos. Fazer uma volta no rio carregando o falecido... Para onde vai o caixão? Será que o colocam na água? Não me parece, há algo mais por trás disso.”

Zhuge Jun semicerrava os olhos: “Você quer dizer?”

“Esta terra tem área maior que Derik, não pode ser só essa pequena vila Youlouzi. Entende? Se eles são os mortos, como ainda podem morrer? Então o caixão deve conter alguém vivo, ou algo que querem mover discretamente para outro lugar.”

“Meu pai?”

“Está pensando demais. O senhor Zhuge não é fraco, não seria colocado num caixão por esses caras. Já percebeu que hoje faltam algumas pessoas?”

Zhuge Jun finalmente entendeu.

Pouco tempo depois de retornarem, uma jovem de cerca de vinte anos apareceu, trazendo alimentos secos e legumes cultivados na própria vila. Ela avisou que, nos próximos sete dias, não deveriam sair nem se afastar da vila, pois isso impediria o descanso dos falecidos e irritaria o deus do rio.

Zhang Yujie aceitou os mantimentos com um sorriso e, ao pegar a mão da jovem, esta corou instantaneamente.

Zhuge Jun e Gong Yu quiseram comentar, mas Zhang Yujie disse que eles não entendiam: aquilo era uma armadilha do belo.

Então, no sexto dia do ritual dos Oito Imortais carregando o caixão, Zhang Yujie entrou repentinamente, com o rosto sombrio.

“O que houve?” Gong Yu se levantou rápido.

“Venham comigo,” disse Zhang Yujie, saindo apressado.

Zhuge Jun e Gong Yu o seguiram, mas este último, distraído, não percebeu um detalhe que Zhuge Jun captou. Zhuge deu um tapa no rosto de Gong Yu, que se assustou e disse: “Agora entendi...”

Zhuge Jun olhou ao redor, sem ver Zhang Yujie, e disse: “Você foi enfeitiçado.”

A menos de dez metros da margem do rio, Zhuge Jun aproximou-se lentamente, contemplando as águas profundas, e disse: “Usaram magia para nos atrair, mas não têm coragem de aparecer?”

Mal terminara a frase, uma urna vermelha-sangue subiu do rio. Zhuge Jun semicerrava os olhos: “Quem é você?”

“Sou o deus do rio daqui. Se não partirem, morrerão neste lugar.”

“Depois de descobrir a verdade, partirei.”

“Ignorar o aviso é caminho certo para a morte.”

“Se quer se fazer de deus, então vou destruí-lo primeiro.” Zhuge Jun bateu com a palma da mão na urna, que se estilhaçou imediatamente.

Gong Yu puxou Zhuge Jun: “E agora?”

“Voltamos e decidimos depois.”

“E o Yujie?”

“Não podemos cuidar dele agora. Depois que matei esse fantasma, deve haver agitação na vila.” Zhuge Jun olhou para Youlouzi e viu que uma densa fumaça negra se elevava sobre o vilarejo.

“Você matou o deus do rio?”

“Ele não merece esse título,” Zhuge Jun resmungou.

Deuses e fantasmas são mistérios profundos. Desde o nascimento, cada um carrega uma raiz de energia primordial, mas a maioria nunca aprende as artes para cultivá-la ou comunicar-se com ela, por isso a raiz não brota, e não podem realizar feitos sobrenaturais.

Porém, após a morte, a alma se separa do corpo, retornando ao estado original da energia, e como fantasma, pode realizar feitos incríveis.

Um deus, por sua vez, é um mestre das artes que, após morrer, funde sua energia cultivada com a energia primordial do universo, ganhando poderes maiores.

Quanto ao deus do rio que acabaram de destruir? Apenas um fantasma poderoso que atingiu certo nível, adquirindo habilidades especiais.

Ao voltar, encontraram Li Guang com as articulações de seus membros desarticuladas, jogadas sobre a cama, enquanto Li Ci estava sentado à mesa, com expressão impassível.

Zhuge Jun foi o primeiro a falar: “Não temos inimizade, certo?”

Li Ci virou o rosto e disse: “Vim para aumentar minhas chances de sobrevivência.”