Capítulo 5: O Sul do Capim e o Norte dos Cavalos

Meia hora depois, os sete homens estavam prontos. Com arcos recurvos em punho e aljavas nas costas, a aparência era, de fato, imponente.

Zhang Yujie, com as mãos nos bolsos, desfilou diante do grupo de Li Guang com um ar de quem se achava o máximo: "Vamos partir."

Sentado no veículo, Zhuge Jun observava as vastas e imponentes montanhas que se aproximavam. Seu semblante mantinha uma calma incomum. Devido ao pequeno incidente da manhã, o clima dentro do carro estava excepcionalmente pesado; até mesmo Zhang Yujie, que normalmente não parava de tagarelar, mantinha a boca fechada.

Ele não estava em silêncio por outro motivo senão o fato de estar limpando, com um pano, a espada Han de oito gumes que carregava no colo, agora quebrada. A lâmina, que originalmente tinha mais de um metro, perdera um bom pedaço após o golpe de Zhou Ran, restando apenas uns sessenta ou setenta centímetros, o que, felizmente, não prejudicava tanto seu uso.

Ao chegarem ao sopé da floresta, o grupo abandonou o carro e prosseguiu a pé. Li Guang, com o mapa e a bússola em mãos, liderava o caminho, enquanto Zhuge Jun e Zhang Yujie eram mantidos entre eles, à frente e atrás. Era uma manobra de proteção, mas, aos olhos de Zhuge Jun, era uma tolice; caso surgisse uma emergência, tanto ele quanto Zhang Yujie poderiam usar a energia interna para se protegerem, enquanto Li Guang e os outros seriam apenas alvos fáceis.

Zhuge Jun sabia exatamente ao que se referia ao comentar: "Mal consigo o nível três."

"Mal chega ao nível três? Então você está apenas no nível dois de refino de Qi?"

"Sim", confirmou Zhuge Jun, balançando a cabeça.

"Bem, isso é bom. Se algo acontecer, você morrerá atrás de mim", disse Zhang Yujie, coçando o pescoço. "Quando lutei contra meu irmão mais velho, Zhou, observei você manipular o Qi. Aquilo definitivamente não é o nível três de alguém que mal consegue o básico."

Zhuge Jun não se deu ao trabalho de responder, mas a verborragia de Zhang Yujie atacou novamente: "Você conhece a família Sikong de Donglin? Aqueles que são os chefes dos mestres xamãs?"

"Não conheço."

"E quanto aos mestres de Maoshan e do Norte?"

"Já ouvi falar um pouco."

Ao ouvir isso, o ânimo dos outros sete homens foi despertado. O rapaz que seguia atrás de Li Guang comentou: "Ora, patrão, o senhor conhece tantas lendas secretas de Donglin?"

Zhuge Jun notou especialmente esse homem, pois era primo de Li Guang, chamado Li Qiang. Ele despertou sua atenção por ser um jovem promissor.

Zhang Yujie fechou a cara: "Que falta de modos é essa? Devem me chamar de Mestre Taoísta, sou um discípulo legítimo de Maoshan."

"Ah? Um Mestre Taoísta de Maoshan?" Os olhos de Li Qiang brilharam.

Temendo que não acreditassem, Zhang Yujie tirou um talismã de papel do bolso e, com um movimento rápido do pulso, fez com que se incendiasse espontaneamente: "E então? Viu? Sou um mestre de verdade."

"Mestre, o senhor aceita discípulos?" Os olhos de Li Qiang brilhavam de admiração.

Zhang Yujie, jogando o cabelo para trás, disse a Zhuge Jun: "Ai, ai, ser bonito é um fardo tão pesado na vida."

Duas horas depois, o grupo de nove parou e encontrou um lugar limpo para descansar. Li Guang, talvez ainda ressentido por ter sido arremessado por Zhuge Jun pela manhã, sentou-se em um toco de árvore e começou a manipular seu arco recurvo: "Irmão Zhuge, às vezes a força própria é realmente importante, mas as ferramentas que temos nas mãos são muito mais úteis que socos e chutes. Nós, caçadores que vivem nas montanhas lidando com feras, dependemos disso aqui."

"Sim, de fato", concordou Zhuge Jun. Ele era uma pessoa razoável; caçadores comuns não podiam depender apenas de força bruta como ele.

A resposta evasiva de Zhuge Jun irritou ainda mais o já descontente Li Guang. Ele continuou: "Desta vez, ao entrarmos nas montanhas de Khingan, se algo inesperado acontecer, peço que o irmão Zhuge não nos atrapalhe. Apenas esconda-se atrás de nós."

"Preocupe-se em proteger a si mesmo. Essas armas são meros brinquedos diante das verdadeiras ameaças que enfrentaremos, e o que vamos encarar não são apenas os animais de que você fala." Zhuge Jun, sem paciência para mais conversas, levantou-se e caminhou para longe.

Ao parar, Zhuge Jun examinou Li Qiang e disse: "Pode ser."

Zhang Yujie, conhecendo a verdadeira capacidade de Zhuge Jun, agachou-se ao lado para observar o desenrolar. Mas Li Guang, ignorante da força do rapaz, agarrou Li Qiang: "Não deixe o patrão passar vergonha."

"Não tem problema, resolvam entre vocês", disse Zhang Yujie, soltando uma risada e colocando lenha na fogueira. "Eu também já não estava indo com a cara daquele sujeito."

Li Qiang era um bom rapaz, mas tinha um temperamento teimoso. Com o aval do patrão, ele perdeu a cabeça.

Nesta floresta, incontáveis pessoas já haviam morrido. Se ele desse cabo de Zhuge Jun ali mesmo, todos os presentes eram seus irmãos, e como o patrão também tinha demonstrado antipatia por Zhuge Jun, ninguém ficaria do lado dele.

Ele prontamente preparou o arco, mas Li Guang deu-lhe um tapa no rosto: "Você não tem medo de ir para a cadeia, não tem medo de deixar sua velha mãe sozinha em casa sem ninguém para cuidar dela?"

O tapa fez o exaltado Li Qiang recobrar a consciência. Ele lançou um olhar furioso para Zhuge Jun e baixou o arco, mas o peito arfante revelava que ele não estava nada satisfeito.

Hmph!

Zhuge Jun soltou uma risada leve e virou-se para sair.

Foi justamente esse riso que, aos ouvidos de Li Qiang, soou como um escárnio. Sem pensar, ele ergueu o arco e disparou. A uma distância tão curta, mesmo que o arco não estivesse totalmente tensionado, a força seria letal.

No segundo seguinte, a flecha foi capturada pelos dois dedos de Zhuge Jun. Ele manteve a expressão serena, olhou para os dedos e viu apenas um leve arranhão.

*Fuuu...*

Zhuge Jun soltou um suspiro, segurou a base da flecha e comentou: "Este arco até que serve."

Dito isso, ele arremessou a flecha com um movimento seco. Com um estalo, ela atravessou uma árvore da espessura de uma tigela ao lado de Li Qiang, vibrando cravada no tronco.

*Gulp.*

Li Guang engoliu em seco. A silhueta de Zhuge Jun, afastando-se, tornou-se, aos seus olhos, subitamente muito maior.