Capítulo 41: Devoração Espiritual e Dissolução de Cadáveres

Zhou Ran carregava o gravemente ferido Zhuge Jun pela floresta com passos rápidos e leves. Um incidente de tal magnitude na rodovia logo atrairia investigadores para o local do confronto na mata, fazendo com que Zhou Ran revelasse por completo sua própria cultivo, alcançando uma velocidade comparável à de um carro em alta velocidade.

Momentos depois, avistaram as silhuetas de Zhang Hanqing e dos outros dois, que repousavam sentados sobre uma rocha colossal. Ao verem Zhou Ran aproximar-se carregando Zhuge Jun, Zhang Yujie presumiu de imediato que Zhou Ran o havia capturado para usá-lo como refém e, sem hesitar, disparou um Feitiço Vajra.

Zhou Ran abriu a mão e agarrou o feitiço no ar, desfazendo-o diretamente na palma.

*Hiss—*

Mesmo com sua força beirando o limite dos sete cun, Zhang Hanqing não pôde deixar de aspirar o ar frio. Ele sabia perfeitamente que não podia competir com aquele nível de cultivo; se um combate real irrompesse ali, é provável que todo o seu grupo perecesse.

— O que aconteceu com ele? — perguntou Zhang Yujie.

Zhou Ran respondeu: — Foi sabotado por Zhou Bao. Eu estava apenas de passagem e acabei salvando-o, mas não precisa me agradecer por isso.

Ao longo daquela jornada, graças à presença de Zhou Ran, todos os emissários enviados pelo Clã Nanmiao haviam sido neutralizados.

O destino desta vez era Midagas, localizado na região oeste do país.

O quartel-general de Nanmiao havia sido transferido há dez anos para o pico principal da montanha Idear.

No sul de Midagas, o grupo encontrou praticantes de diversas seitas das artes místicas. No entanto, a maioria daqueles que se juntara àquela expedição punitiva contra Nanmiao estava ali apenas para assistir ao espetáculo.

O objetivo de quase todos era testemunhar com os próprios olhos o poder das Cinco Técnicas do Trovão da Montanha Longhu, pois, quando a luta real começasse, a participação da maioria seria dispensável; o desfecho costumava ser decidido por apenas uns poucos eleitos.

A mobilização pré-batalha era um ritual indispensável.

Trinta ou quarenta pessoas comprimiam-se de maneira sufocante em uma pequena tenda. Como a operação havia sido iniciada pela Seita Maoshan, Zhang Yujie, na qualidade de representante da Seita Shangqing, tomou a palavra primeiro.

Ele fez um gesto com as mãos para que todos se acalmassem e disse: — Sou imensamente grato a todos por terem vindo nos auxiliar, e gostaria de compartilhar um segredo com vocês.

Ao ouvirem a palavra "segredo", os corações de todos se sobressaltaram.

Zhang Hanqing também estava confuso. Haveria algum segredo oculto ali?

Zhang Yujie continuou: — Entre as Doze Técnicas Supremas, existe uma arte particularmente perversa e insidiosa chamada Dissolução de Cadáveres e Extração de Almas. Dizem que Nanmiao dominou essa técnica há várias décadas e chegou a prometer ao Tribunal Celestial que jamais permitiria seu ressurgimento. No entanto, eles quebraram a palavra. Essa é a principal razão pela qual decidi iniciar esta cruzada para erradicar Nanmiao.

Assim que essas palavras foram ditas, a multidão irrompeu em murmúrios exaltados.

— A Dissolução de Cadáveres e Extração de Almas é uma técnica capaz de forçar a alma a deixar o corpo para realizar uma possessão forçada. Em termos simples, assemelha-se a uma possessão demoníaca violenta — explicou um homem de sobrancelhas marcantes e rosto quadrado, que logo em seguida revelou sua identidade. Tratava-se de um discípulo de xamanismo chamado Lu Chen.

Na época em que o prestígio de Nanmiao estava no auge, a família Lu de xamanismo atuava como sua vanguarda. Posteriormente, com o declínio de Nanmiao devido ao Tambor da Morte, a família Lu perdeu poder e a proteção da família Kongkong, restando apenas ele, Lu Chen.

Zhuge Jun engoliu em seco em silêncio. Virando o rosto para o lado, percebeu que Zhang Hanqing assentia para ele.

Sem motivo aparente, Zhuge Jun sentiu um aperto no coração. No passado, Zhang Yujie jamais lhe ocultaria tal assunto, mas durante toda aquela viagem ninguém lhe dissera que o objetivo era resolver o problema das Doze Técnicas Supremas. Estariam tentando evitar que ele pensasse demais?

Enquanto Zhuge Jun se perdia em tais devaneios, o discurso de mobilização de Zhang Yujie já chegara ao fim, culminando na promessa de que aquele que conseguisse capturar a técnica suprema ficaria com ela.

Todos retornaram às suas tendas com sorrisos no rosto para arrumar seus pertences.

Quando o espaço ficou vazio, Zhang Yujie passou a mão pelos cabelos e suspirou.

Vendo que ninguém lhe dava atenção, Zhang Yujie esclareceu que, embora a empreitada tivesse sido iniciada formalmente em nome de Lin Jing, a verdadeira mente por trás da ideia era o Tribunal Celestial. Como as Doze Técnicas haviam sido expostas por causa do incidente na Aldeia Youlouzi, o Tribunal Celestial precisava concentrar seus esforços na vigilância da Sede Ancestral e da Seita da Montanha Yin, transferindo temporariamente a responsabilidade de lidar com os assuntos do mundo místico para os ombros da Seita Shangqing.

Zhang Yujie encolheu os ombros: — Eu queria ter contado a você, mas o Irmão Senior Zhang disse que tinha medo de que você pensasse demais, então acabei não dizendo nada.

— Não tem problema.

...

Em três dias, mais de trinta pessoas dividiram-se em vários grupos e adentraram sucessivamente a área da montanha Idear, dispersando-se.

Ninguém sabia exatamente onde ficava o covil de Nanmiao. A mobilização em massa fora a única alternativa viável, visto que, em Midagas, começaran a surgir criaturas híbridas entre humanos e demônios que atacavam o gado dos pastores, resultando até mesmo em algumas fatalidades humanas.

Quando todos os cultivadores subiram a montanha, apenas quatro pessoas permaneceram no acampamento, além daquele chamado Lu Chen.

Nos últimos dois dias, Lu Chen havia atuado como fiel escudeiro de Zhang Yujie, demonstrando o claro intuito de seguir seus passos.

Zhang Yujie ordenou: — Velho Lu, vá verificar como está a recuperação do Velho Gong. Diga a ele para parar com essa vagabundagem. Quem não sabe que ele se engraçou com aquela moça de sobrenome Luo? Fica inventando desculpas de que está se curando de ferimentos; haja descaramento.

A moça que Gong羽 (Gong Yu) cortejava chamava-se Luo Jing, uma jovem de constituição vigorosa.

Além disso, havia mútua afeição entre os dois. Os filhos gerados por uma união entre ambos certamente seriam prodígios no cultivo. Contudo, havia um detalhe que impedia o grupo de exagerar nas brincadeiras: o pai de Luo Jing, Luo Pengyi.

Era um homem de estatura imponente, cujas articulações das mãos exibiam calos espessos, denunciando um praticante de artes marciais. Contudo, Luo Pengyi insistia que eram apenas calos acumulados após anos de pastoreio, negando qualquer conhecimento em artes marciais.

Obviamente, aquela desculpa não enganava ninguém. Como o velho patriarca não desejava mais se envolver com os assuntos de Jianghu, os mais jovens optaram por não desmascará-lo. Desde que Gong Yu e Luo Jing fossem felizes juntos, mesmo que Gong Yu decidisse abandonar o cultivo e afastar-se daquela disputa, todos apoiariam sua decisão.

Antes mesmo de chegar, a voz de Gong Yu já se fazia ouvir: — Yuzi, que bobagens você está inventando por aí? Como assim eu me encarei com a Luo Jing? Foi ela quem se encantou por mim! Ai, cuidado, não torça minha orelha!

Pouco depois, Luo Jing entrou na tenda amparando Gong Yu.

Zhang Yujie disse: — Velho Gong, preciso falar com você sobre um assunto sério.

— Pode falar — respondeu Gong Yu com seriedade.

— Amanhã bem cedo entraremos na montanha. Desta vez, você não vai. Primeiro, para que vocês dois possam fortalecer o relacionamento; segundo, porque as condições lá no interior são severas, com frio e neve, e como seus ferimentos ainda não cicatrizaram totalmente, então...

Gong Yu arregalou os olhos e o interrompeu de imediato: — Quem disse que meus ferimentos não cicatrizaram?

Dito isso, Gong Yu liberou seu *qi* genuíno, e seu nível de cultivo começou a ascender perante os olhares atônitos de todos.

Ele só parou quando seu cultivo alcançou firmemente o patamar de cinco cun.

Gong Yu declarou: — Se eu usar as Marcas do Tigre Negro, na hora do combate verdadeiro não ficarei devendo nada às suas Doze Técnicas Supremas.