O trigrama Xun, aquele que comanda o vento.

Tai Chi?

Miao Ren percebeu as intenções por trás dos golpes de Zhuge Jun e sorriu: "Esse seu Tai Chi deve ter sido ensinado por Yang Mo, não é? Ele também se envolveu nisso?"

Sem perder tempo com conversas fiadas, Zhuge Jun continuou a aplicar o Tai Chi para avançar contra ele. O Tai Chi não se limita a uma defesa estática transformada em ataque; suas ofensivas podem ser ainda mais formidáveis do que suas posturas defensivas. No entanto, por carregar os profundos princípios do Grande Dao, a maior parte de sua intenção assassina acabava sendo atenuada.

Após essa sequência completa de Tai Chi, Miao Ren não conseguiu resistir e foi atingido por vários golpes de palma. Ele respirava com dificuldade: "Seu moleque insolente, me espere."

"Achando que pode escapar?"

Vendo Miao Ren tentar fugir pisando nas copas das árvores, Zhuge Jun bateu com um dos pés no chão e impulsionou seu corpo a mais de dois metros de altura em um instante.

Caractere Xun: Comando do Vento.

A energia verdadeira circulava sob os pés de Zhuge Jun, permitindo-lhe caminhar pelo ar por um breve momento e ultrapassando diretamente Miao Ren, que tentava fugir.

Ao ver Zhuge Jun voando, o rosto de Miao Ren ficou pálido de desespero. Ele abriu a boca e cuspiu um líquido verde-escuro diretamente contra Zhuge Jun.

Aquele suco verde-escuro foi bloqueado pela aura protetora a apenas quinze centímetros do corpo de Zhuge Jun, e Miao Ren foi derrubado do céu para o chão com um único golpe de palma de Zhuge Jun.

Por fim, Zhuge Jun utilizou a técnica do Caractere Kun, prendendo Miao Ren firmemente ao solo.

Miao Ren bateu palmas: "Realmente formidável. As Oito Portas da Escapatória, uma técnica secreta que antes era considerada uma espinha na garganta pela Seita Xuan Yuan, faz jus à sua fama. Se o pessoal da Seita Xuan Yuan souber que as Oito Portas da Escapatória ressurgiram, imagino que você terá muito trabalho."

Um segundo antes, Miao Ren ainda sorria cinicamente tentando fazer ameaças, mas no segundo seguinte seus olhos reviraram e ele desmaiou profundamente, com espuma saindo pelos cantos da boca.

Xu Zhiyao disse: "Não se preocupe, eu já o deixei com a mente destruída. É uma pena perder alguém assim, então o deixei estúpido e plantei minha consciência espiritual em sua mente; assim, ele se tornará minha marionete e obedecerá às minhas ordens, a menos que alguém use as Sete Emoções de Naraku para curá-lo."

Zhuge Jun perguntou, pensativo: "E quanto a Luo Jing?"

"Assim que terminarmos este negócio, retirarei a consciência espiritual da mente de Luo Jing. Cada fio de consciência espiritual que divido enfraquece meu próprio cultivo; não é algo que posso espalhar à vontade para quem eu quiser", disse Xu Zhiyao, lançando um olhar de soslaio a Zhuge Jun.

De repente, um dardo tranquilizante voou não se sabe de onde e atingiu o ombro traseiro de Xu Zhiyao, fazendo-a revirar os olhos e desmaiar.

Zhuge Jun sentiu um calafrio nas costas, abaixou-se para esquivar-se e, após dar uma cambalhota rápida, acabou não conseguindo evitar um dardo, desmaiando logo em seguida.

Quando recuperou a consciência, ele já estava trancado em um quarto fétido. As paredes ao redor eram revestidas de placas de ferro, e uma vala de esgoto atravessava o recinto.

Havia outras quatro pessoas presas no mesmo local, todas conhecidas de Zhuge Jun, pois as havia visto durante a reunião em Midagas.

Dentre os quatro, dois já haviam falecido e um estava prestes a expirar.

O único que mantinha a consciência conseguiu reconhecer Zhuge Jun. Esfregando vigorosamente os olhos com as mãos cobertas de lama, ele murmurou: "Irmão Zhuge? Por que você também..."

"Fui emboscado", disse Zhuge Jun, sentando-se de pernas cruzadas para usar sua energia vital na recuperação dos ferimentos ocultos.

Aquela injeção que recebera era provavelmente algum tipo de agente alucinógeno, e não uma simples agulha anestésica.

Meia hora depois, Zhuge Jun abriu lentamente os olhos ao ouvir alguém chorando por perto. Virando a cabeça, viu que era justamente a pessoa que tentara falar com ele antes.

"Por que você está chorando?", perguntou Zhuge Jun.

"Meu próprio irmão mais novo morreu, quer que eu chore pelo quê?", disse o homem, limpando as lágrimas e voltando-se para Zhuge Jun. "Nós dois não temos as famílias Zhuge ou a Mansão do Mestre Celestial apoiando nossas costas, nem possuímos técnicas extraordinárias. Viemos apenas para assistir à confusão e acabamos sendo capturados e torturados por três dias... Soluço..."

Zhuge Jun permaneceu em silêncio. Quando o homem terminou de chorar, perguntou: "Qual é o seu nome?"

"Li San."

"Li San, anime-se. Eu garanto que vou tirá-lo daqui."

"Não quero sair, quero vingança."

"Certo, vamos nos vingar." Zhuge Jun segurou firmemente a mão de Li San. "Eu te prometo que, assim que houver uma chance de escapar, ajudarei você a se vingar."

Naquela escura e úmida masmorra, um brilho de ardente expectativa surgiu nos olhos de Li San: "Sério?"

"Sim." Zhuge Jun assentiu pesadamente e, em seguida, pediu informações sobre a prisão.

Exatamente como imaginara, aquele calabouço era o local onde o clã Nanmiao mantinha seus "cobaias". Homens e mulheres eram mantidos ali, separados apenas em alas masculina e feminina. Li San mencionara ter visto uma mulher cuja aparência se assemelhava à descrição dada por Zhuge Jun sendo levada para a ala feminina — muito provavelmente Xu Zhiyao.

Contudo, Li San afirmou que, havia dois dias, Xu Zhiyao já havia sido levada para experimentos, sendo a única boa notícia o fato de ela estar consciente quando a retiraram.

Além disso, Zhuge Jun já estava inconsciente ali havia cinco dias inteiros.

Cinco dias.

Para quem está do lado de fora, pode parecer pouco tempo, mas naquele lugar, cinco dias eram suficientes para muita coisa acontecer. Embora Xu Zhiyao tivesse sido levada, as Sete Emoções de Naraku podiam controlar a mente de alguém de forma imperceptível.

A única coisa que realmente preocupava Zhuge Jun era Zhang Yujie, que havia fugido levando Zhang Hanqing.

Nesse momento, a porta da cela de Zhuge Jun foi aberta e uma figura encapuzada de preto entrou: "Zhuge Jun, você acordou."

Zhuge Jun levantou a cabeça e deparou-se com um rosto familiar: Zhou Ran.

Vendo que Zhuge Jun não dizia nada, Zhou Ran desferiu-lhe um chute que o derrubou: "Ficou surdo?"

Zhuge Jun disse: "Zhou Ran, eu realmente me arrependo de não ter percebido antes que você tinha ligações com Nanmiao; caso contrário, eu já teria acabado com você há muito tempo."

"Língua afiada." Com um golpe de palma de Zhou Ran, Zhuge Jun cuspiu sangue e caiu no chão.

Em seguida, Zhou Ran deu meia-volta e foi embora.

Nos dias seguintes, Zhou Ran vinha todos os dias desferir um golpe de palma em Zhuge Jun — às vezes sozinho, às vezes acompanhado por um grupo. O que não mudava era que sempre lhe aplicavam um golpe a cada visita.

No começo, Zhuge Jun pensou que aquilo não passava de humilhação por parte de Zhou Ran, mas, com o passar do tempo, percebeu que cada golpe servia para ajudá-lo a estimular os remédios alucinógenos ocultos em seu corpo, facilitando a circulação de sua energia para expulsá-los.

No oitavo dia.

Zhou Ran não apareceu. Quem veio foi um estranho que olhou para Zhuge Jun, estirado no chão como um "cão morto", soltou um bufo frio e foi embora.

Nos dias posteriores, Zhou Ran continuou ausente, mas um velho amigo apareceu em sua cela: Li Ci.

Li Ci encarou Zhuge Jun por um bom tempo antes de perguntar: "Você não tinha ido para o Monte Longhu?"

"Você não tinha voltado para a Seita Yinshan?"

"É verdade, então estou aqui representando a Seita Yinshan para fazer negócios com Nanmiao." Dito isso, Li Ci calou-se.

"A minha história é longa. O jovem Zhang Yujie recebeu ordens do Sênior Lin Jing para organizar uma tropa e destruir o covil final de Nanmiao, mas acabou sendo emboscado." Depois de contar os detalhes do ocorrido, Zhuge Jun perguntou fingindo inocência: "E você, como veio negociar justamente parar neste lugar?"

Como Zhuge Jun poderia não conhecer a índole de Li Ci? Se ele havia sido trancado ali, provavelmente o negócio dera errado e uma briga estourara.

Ao notar que Li Ci conhecia Zhuge Jun, Li San tentou puxar conversa com o recém-chegado.

O resultado foi que Li Ci o chutou para o canto da parede.