Capítulo 17: As bases de uma década atrás

Zhuge Jun olhou ao redor e, finalmente, em um canto, avistou alguém que se parecia muito com Li Guang.

Zhuge Jun abaixou-se e perguntou ao homem: "Li Guang é seu filho, não é?"

O homem estremeceu violentamente e, após um momento de confusão, respondeu: "Você conhece meu filho?"

"Conheço."

"Como ele está?"

"Podemos fazer um negócio. Eu lhe conto algumas coisas e você me conta outras, o que acha?"

"Está bem." O velho assentiu com a cabeça como uma ave doente.

Zhuge Jun trocou um olhar com Li Ci. Após um aceno positivo deste, Zhuge Jun quebrou a corrente que prendia o velho e o levou para fora da fortaleza.

A luz do sol lá fora era intensa e ofuscante. Demorou um pouco para que o velho se adaptasse. Ele se deitou no chão, estirado em forma de "X", respirando o ar puro: "Nunca pensei que eu, Li Zhanshan, viveria o suficiente para respirar o ar puro novamente."

"Conte-me a verdade sobre o Tambor da Morte", disse Zhuge Jun.

Li Zhanshan virou-se, deitou-se de bruços e, olhando para Zhuge Jun, disse: "Parecido, muito parecido."

"Conte-me." Zhuge Jun, sem se importar com a sujeira, agarrou o colarinho de Li Zhanshan.

Ao passar pelo túnel subterrâneo, Zhuge Jun havia encontrado marcas deixadas por seu pai. Eram insígnias exclusivas da família Zhuge, o que indicava que seu pai também havia entrado naquele lugar pelo túnel.

Li Zhanshan murmurou por um tempo e disse: "O Tambor da Morte não está aqui."

"Impossível. Meu pai esteve neste lugar há dois meses. Pense melhor."

"Há dois meses?" Li Zhanshan refletiu por um momento e começou a gritar de forma neurótica, proferindo palavras que Zhuge Jun não conseguia compreender — pareciam um pouco com o idioma manchu, mas não exatamente.

Ao ver a cena, Miao Kui aproximou-se e, com um golpe seco na nuca, nocauteou Li Zhanshan, ergueu-o pelas roupas e o jogou no tanque de água ao lado da fortaleza.

Gong Yu exclamou: "Miao Kui, o que você está fazendo?"

"Como Zhuge Jun trouxe este homem para fora, o carma entre eles foi selado. Eu não posso mais trancá-lo lá dentro."

"E se trouxermos todos para fora?"

"Zhuge Jun morrerá."

"Acha mesmo que você pode impedir?" Gong Yu cerrou os punhos.

"Este lugar é muito mais profundo do que você imagina. Com seus métodos, mesmo que tivesse nove vidas, não seria páreo aqui. Poupe-se! Aqui não é o mundo lá fora. A energia primordial é tão escassa quanto água no deserto. Se você quer esgotar sua energia interna e ser corroído até a morte pelo ressentimento acumulado neste lugar, não serei eu quem irá impedi-lo", disse Miao Kui, dando as costas a Gong Yu.

Gong Yu retrucou: "Seu maldito..."

Antes que terminasse a frase, a mão de Li Ci pousou sobre seu ombro: "Peça desculpas."

"Li Ci, você enlouqueceu?"

"Peça desculpas", repetiu Li Ci, aumentando a pressão da mão.

Gong Yu encarou Li Ci por um longo momento e disse a Miao Kui: "Desculpe."

Miao Kui respondeu: "Tudo bem, eu o entendo. Mas lembre-se: aqui, todos devem me obedecer."

Quando Miao Kui estava prestes a virar a esquina, disse: "Podem morar nas casas que quiserem. Nos próximos dias, outras pessoas virão. Ah, a propósito..."

"Não precisa se despedir", gritou Zhuge Jun.

Quando a figura de Miao Kui desapareceu, Zhuge Jun retirou Li Zhanshan do tanque e escolheu um sobrado próximo para se instalar. Depois de amarrar Li Zhanshan e deixá-lo em um dos quartos, Zhuge Jun encontrou Li Ci e os outros.

Assim que entrou, Li Ci perguntou: "Algum problema?"

"Vim discutir uma estratégia com vocês", disse Zhuge Jun, sentando-se. "O que você acha disso?"

"Simples. Eu disse desde o início: isso provavelmente é uma conspiração do povo Miao do Sul."

"Como assim?"

"Dez anos atrás, o povo Miao do Sul já havia obtido o Tambor da Morte e o utilizava para diversos experimentos aqui. Mas pense: por que o Tambor da Morte reapareceu repentinamente há dois anos? E, dois meses atrás, apareceu em Yuanzhou? E por que seu pai retornou a este lugar com o tambor? Você já pensou na conexão entre essas coisas?"

"O Tambor da Morte está ligado a um segredo da família Zhuge que dura mil e quatrocentos anos."

"Errado", interrompeu Li Ci. "Você está enganado. Em mil e quatrocentos anos, sabe quantos gênios a família Zhuge produziu? Sem ir muito longe, seu avô e seu bisavô não eram figuras de destaque? Por que o Tambor da Morte não foi descoberto por eles e envolvido nisso? Apenas porque o tambor estava desaparecido? Zhuge Jun, você ainda é muito ingênuo."

Zhuge Jun sentiu sua mente entrar em um turbilhão. Quanto a Gong Yu, nem se fala.

Li Ci ficou em silêncio, deixando que Zhuge Jun organizasse os fios da meada por conta própria.

Vendo o sofrimento de Zhuge Jun, Li Ci deu uma dica: "Zhuge Jun, quando você entrou oficialmente para o mundo dos cultivadores?"

"Comecei a circular a energia aos dez anos e, aos quatorze..." Zhuge Jun levantou a cabeça bruscamente: "Entrei oficialmente há dez anos. E o povo Miao do Sul começou seus experimentos aqui há dez anos, usando o Tambor da Morte como pretexto."

"Você ainda não entendeu", disse Li Ci. "Por que você insiste tanto na ideia dos experimentos? Mesmo que nosso povo fosse cruel, não chegaríamos ao ponto de realizar experimentos humanos como aquele grupo do Japão. Portanto, os experimentos são provavelmente uma fachada. O objetivo do povo Miao do Sul, quase certamente, é você. Sendo assim, o motivo pelo qual seu pai levou o Tambor da Morte para a Vila Youluzi se torna claro: ele queria destruir o plano que o povo Miao do Sul vinha tecendo há mais de uma década. Mas, ao que parece, ele falhou, e o plano ainda está em curso."

Essas palavras caíram como uma iluminação divina para Zhuge Jun, que, em um instante, compreendeu tudo.

O povo Miao do Sul primeiro usou o pretexto de "pesquisa" para que todos soubessem que o Tambor da Morte estava em suas mãos. Depois, fizeram o tambor, que estivera silencioso por dez anos, reaparecer. Provavelmente seduziram Zhou Ran, fazendo-o levar o tambor para Yuanzhou para criar problemas.

Isso serviu para testar as habilidades de Zhuge Jun usando os cadáveres vivos criados pelo tambor e, em seguida, usar o pedido de ajuda de Zhang Yujie para realizar um segundo teste de força através de Zhou Ran. Quando sua força atingisse o nível esperado por eles, ele certamente continuaria a investigar. Por uma questão de honra, Lin Jing acabaria revelando o paradeiro do Tambor da Morte. Assim, ele, como a presa, viria naturalmente para Derrick e cairia, passo a passo, na armadilha que eles já haviam preparado.