Capítulo 15: A Marca do Tigre Negro

A força individual de Sikong Ming não podia ser subestimada; somada à de Chang Baye, seu poder geral aumentava consideravelmente, a ponto de, sozinho, enfrentar três pessoas sem se deixar dominar.

Zhuge Jun suava frio na testa. No tempo de Derek, ele já havia enfrentado Sikong Ming uma vez; naquela ocasião, Sikong Ming o enganou, e ele sequer percebeu, chegando a achar que Sikong Ming era apenas mediano.

Preocupado, Li Ci e Gong Yu estavam ainda mais aflitos. Embora parecessem vencer com facilidade, só eles sabiam o quanto tiveram que se restringir. Sikong Xu nem se fala; Gong Yu realmente o destruiu num instante, mas Sikong De fez Li Ci suar bastante.

Agora, com o Qi demoníaco de Chang Baye fortalecendo Sikong Ming, os três pareciam estar levemente dominados por ele.

Trocaram olhares e simultaneamente acionaram seus golpes fatais, mas, no instante seguinte, todos foram bloqueados por Sikong Ming.

Embora tenha conseguido bloquear, Sikong Ming também sofreu; seus órgãos internos foram destruídos, e ele parecia à beira da morte, com o fim sendo apenas questão de tempo.

Então, uma nuvem negra de Qi demoníaco saiu de seu corpo, tomando forma de um homem de meia-idade.

Esse homem tinha olhos de serpente, bigode em forma de “八” no lábio superior e um cavanhaque em forma de chifre de bode no queixo.

Sikong Ming, agora sem o Qi demoníaco, caiu fraco no chão, lutando para falar: “Cháng Bāyé, você veio pessoalmente.”

Chang Baye ignorou as palavras de Sikong Ming, fixando seus olhos de serpente nos três: “Vocês três morrerem às minhas mãos é o destino que lhes cabe.”

Chang Baye riu alto e, sem mais delongas, atacou os três. Após algumas trocas, os três estavam com os braços pendentes, quase sem forças.

Li Ci, com expressão séria, disse: “Achei que, ao eliminar os três irmãos da família Sikong, poderíamos enfrentar o mestre oculto por trás disso. Mas subestimamos a determinação da família Sikong; foi apenas um passo em falso.”

“Vamos agir, não adianta falar,” Gong Yu arrancou a roupa, revelando um forte peito tatuado com um tigre negro. Quando canalizou Qi na tatuagem, o tigre emitiu um brilho sombrio, pulsando com seu peito de forma vívida.

“Isso? Tatuagem do Tigre Negro?” Zhuge Jun arregalou os olhos, surpreso e, ao mesmo tempo, aliviado.

O patriarca lhe ensinara que, antigamente, havia um grupo na seita Xuan chamado Sisanren (Quatro Errantes). A característica mais marcante deles eram as tatuagens: Tigre Negro, Dragão Vermelho, Pavão e Peixe Azul.

A posição dos Sisanren não era inferior às grandes famílias influentes; suas técnicas eram até superiores, pois estudavam várias escolas, praticavam diferentes artes, eram pessoas que realmente andavam pelo mundo. Guiados pela profecia do Templo do Mestre Celestial de Longhushan, os Quatro Errantes faziam boas ações sem impedimentos; quem os impedisse estaria contra o Templo, e se fossem maléficos, o Templo os eliminaria pessoalmente.

Zhuge Jun sempre achou isso uma lenda, já que não se ouviam notícias dos Sisanren há séculos. Mas agora eles estavam ali, na sua frente.

Chang Baye, vendo o brilho da tatuagem do Tigre Negro, deu dois passos para trás e advertiu: “Garoto, saiba que usar essa tatuagem encurta a vida—pelo menos três anos, podendo causar morte súbita. Pense bem.”

“Chega de besteira!” Gong Yu deu um passo à frente, e o chão de terra rachou. Seus músculos ficaram ainda mais definidos.

Gong Yu lançou um soco ao rosto de Chang Baye, cercando-o com rajadas de vento de punho para bloquear sua fuga. Com o poder da tatuagem do Tigre Negro, seu Qi parecia um poço sem fundo, e seus ataques eram variados e amplos, conseguindo pressionar Chang Baye por um momento.

Li Ci puxou Zhuge Jun para o lado: “Vamos assistir. Nunca pensei que esse cara revelaria um segredo tão bem guardado como a tatuagem do Tigre Negro. Realmente não consegue guardar nada.”

“Ele veio do mesmo lugar que você?” perguntou Zhuge Jun.

“Não, só o conheci por acaso e achei que ele era razoável, então mantive contato intermitentemente. Ele não é muito esperto, mas fala bem, gosto dele,” Li Ci sorriu.

“Dá para perceber, ninguém luta assim normalmente.”

Enquanto falavam, a batalha entre Gong Yu e Chang Baye chegava ao fim. A maior força de Chang Baye era seu corpo endurecido, mas Gong Yu, com o auxílio da tatuagem do Tigre Negro, era seu igual.

Chang Baye cerrou os dentes e se transformou numa serpente azul de sete a oito metros de comprimento, da grossura de uma tigela.

Gong Yu esperava por esse momento; com garras, saltou sobre o ponto vital da serpente e cravou os dedos como garras.

A serpente soltou um grito agonizante e seu corpo arqueado caiu mole no chão.

Gong Yu desceu da serpente, ofegante, com sangue saindo de seus sete orifícios; embora pouco, era alarmante.

“Cansou de matar uma cobra? Que inútil,” Li Ci zombou sem piedade.

Gong Yu não se conformou: “Vai! Se você é tão capaz, por que não luta e me deixa agir?”

“Não foi você mesmo que, com a cabeça quente, ativou a tatuagem do Tigre Negro?” Li Ci respondeu, virando as costas.

Zhuge Jun ajudou Gong Yu a se levantar e o seguiu. Os fantasmas aquáticos e os mortos-vivos já haviam sido dissipados pelos ataques anteriores, transformando-se em fogo-fátuo.

Os três chegaram a um pequeno templo ao norte. Zhang Dakui vestia um sobretudo com o caractere ‘Miao’ bordado em fios dourados no peito esquerdo.

Ao vê-los, Zhang Dakui disse: “Senhores, Miao Kui aguarda há muito tempo por seus ilustres convidados.”

“Onde está Zhang Yujie?”

“Ele foi levado pelas quatro matriarcas. Para onde, não sei. Sua posição é especial, não corre perigo de vida. Quem está em perigo são vocês. Mas, já que ajudaram a lidar com os três irmãos da família Sikong, podemos dizer que estamos no mesmo barco. Venham comigo, vou levá-los à verdadeira aldeia Youlongzi.”

Miao Kui entrou no templo e bateu na cabeça do milípede sob os pés do Rei Yaksha. Um alçapão se abriu diante deles.

“Dez anos se passaram, e os segredos dos Miao do Sul aqui deixados finalmente vão reaparecer, é hora de revelar esses mistérios ao mundo,” disse Miao Kui.

“Pesquisa biológica?” perguntou Li Ci.

Miao Kui sorriu sem responder, olhando para Zhuge Jun: “Espero que você possa manter a calma a partir de agora, pense bem antes de agir e não faça besteiras na aldeia. Essas são as palavras que seu pai me pediu para lhe transmitir.”

“Você já o viu?”

“Sim, ele entrou aqui três vezes.”

Após falar, Miao Kui tirou alguns fósforos da parede perto da entrada do túnel e desceu.