Capítulo 43: O Maior debaixo do Céu

Embora esta caverna estivesse situada em meio a uma montanha nevada, não havia a menor umidade em seu interior.

Zhang Yujie disse: — Se o tal homem das neves de que Luo Jing falou realmente existe, então o lugar onde estamos agora deve ser a toca dele.

O coração de Xu Zhiyao deu um salto. Ela tinha uma vaga lembrança da palavra "homem das neves".

Como neta adotiva do antigo líder de Nanmiao, visto que a base secreta da seita havia sido estabelecida ali, ela certamente já tinha estado naquele lugar. É provável que tivesse visto algo como um homem das neves, mas, devido ao longo tempo passado, não se lembrava com clareza; contudo, o medo nas profundezas de sua alma ainda persistia.

Era como quando tocávamos na tampa da panela de arroz na infância e nos queimávamos: mesmo que a tampa estivesse fria, ao voltarmos a tocá-la, sentiríamos o mesmo medo instintivo. Quanto mais profunda era a compreensão das coisas ocultas na alma — ela sendo herdeira dos Sete Sentimentos de Naraku, uma arte especializada em controlar as paixões e desejos humanos —, mais intenso se tornava o pavor.

Zhuge Jun segurou a mão dela e disse: — Não se preocupe. Se houver qualquer situação de emergência, esconda-se atrás de mim. Mesmo que eu não consiga protegê-la, ainda temos Zhang Hanqing e esse desgraçado do Yujie; os métodos deles não perdem em nada para os meus.

— Nem pense nisso. Não vou perder minha vida para proteger sua esposa, ainda nem me casei — retrucou Zhang Yujie sem se virar.

Zhang Hanqing assentiu em concordância.

Zhang Yujie deu um sorriso maroto e puxou assunto: — Diga-me, Irmão Sênior Zhang, como estão as coisas entre você e a Irmã Sênior Tang?

Assim que ouviu isso, o rosto de Zhang Hanqing corou instantaneamente. Embora a única iluminação na caverna viesse de uma pequena lamparina de querosene pouco brilhante em suas mãos, ainda era possível ver claramente o rosto ruborizado de Zhang Hanqing.

Para aliviar o constrangimento, Zhuge Jun mudou de assunto: — Hanqing, o que é a Seita Xuanyuan?

Foi exatamente essa pergunta que fez com que os passos de todos hesitassem por um instante. Então, Zhang Hanqing perguntou: — Onde você ouviu falar da Seita Xuanyuan?

— A pessoa que me atacou na rodovia disse isso. Ele afirmou que eliminar as Doze Técnicas Supremas é responsabilidade da Seita Xuanyuan.

— A Seita Xuanyuan é a Corte Ancestral — Zhang Hanqing ergueu o cabeça e, deixando de lado a timidez de antes, disse com seriedade: — Nós não mencionamos a Seita Xuanyuan porque, no passado, ela promoveu um expurgo completo em todo o mundo do Xuanmen. Quarenta por cento dos praticantes de Qi morreram pelas mãos da Seita Xuanyuan. O nome Xuanyuan é quase um tabu.

— Ninguém fez nada a respeito?

Zhang Yujie interveio: — Naquela época, coincidiu com um período de turbulência, e as Doze Técnicas Supremas apareciam com frequência, perturbando a paz do Xuanmen. Além disso, quem ousaria apontar o dedo ou dar ordens à Seita Xuanyuan?

Gong Yu perguntou: — E o que aconteceu depois?

— Quando a Seita Xuanyuan quis exterminar os herdeiros das Doze Técnicas Supremas, ninguém no Xuanmen se opôs, porque a tirania das Doze Técnicas Supremas estava longe de se resumir ao pouco poder que vocês manifestam hoje. Nas mãos daqueles Seniors, as Doze Técnicas, sem chegar a mover montanhas ou aterrar mares, eram perfeitamente capazes de decepar o cume de uma montanha com um único golpe de palma. Por isso, a Seita Xuanyuan as via como espinhos nos olhos e as caçava freneticamente para aniquilá-las. No fim, a Seita Xuanyuan acabou tomando gosto pela matança e não poupou nem mesmo os praticantes de Qi comuns — terminou Zhang Hanqing, erguendo o olhar para o horizonte, como se recordasse de algo distante.

Zhuge Jun apressou-o: — Continue, não pare.

— Mais tarde, meu Grão-Mestre entrou em ação e travou uma batalha de três dias e três noites contra o então Líder da Seita Xuanyuan. Incontáveis pequenas colinas foram arrasadas até o chão pelo combate dos dois. No entanto, aquela luta não teve vencedor; ambos eram figuras de topo no Xuanmen, de modo que esgotaram todo o seu verdadeiro Qi e morreram. Logo depois, meu mestre assumiu a posição de Mestre Celestial de Longhushan. Como a Seita Xuanyuan ficou sem líder, o filho do antigo líder assumiu o posto. Naquela época, além do meu Grão-Mestre, o meu mestre era o homem mais forte do mundo; portanto, os herdeiros das Doze Técnicas Supremas foram capturados por ele e levados para Longhushan, onde permaneceram até poucas décadas atrás, quando finalmente lhes foi permitido descer a montanha novamente.

— Uma luta que aplainou várias montanhas? Existe algo tão absurdo assim?

— Humpf — Zhang Hanqing olhou para Zhuge Jun e disse: — Sabe como o topo da montanha plano onde meu mestre vive foi construído?

Zhuge Jun sorriu levemente e respondeu que certamente havia sido escavado com pás.

Mas, vendo a expressão séria de Zhang Hanqing, ele reconsiderou: — Não me diga que foi o próprio Velho Mestre Celestial quem o abriu com a palma da mão?

— Exatamente. Naquela época, o Mestre usou a Arte dos Cinco Trovões para decepar o topo de uma montanha com um único golpe, e então os discípulos esculpiram os degraus à mão com machados e cinzéis.

Assim que Zhang Hanqing terminou de falar, todos engoliram em seco.

Como o Mestre Celestial da Mansão do Mestre Celestial já era reconhecido há décadas como o número um do Xuanmen, mesmo que as palavras de Zhang Hanqing não fossem cem por cento verdadeiras, dada a cultivação de um Mestre Celestial, cortar o topo de uma montanha com a palma da mão não era de todo impossível.

O Oito Portas de Fuga já era capaz de alterar à força o ambiente e as falhas temporais dentro de um tabuleiro de Qimen, quanto mais a Arte Suprema dos Cinco Trovões, que ocupava uma posição ainda mais elevada?

Vendo que todos respiravam pesadamente e permaneciam em silêncio, Zhang Hanqing perguntou: — Querem continuar ouvindo?

— Sim — respondeu Zhuge Jun sem hesitar.

Zhang Yujie podia até se dar ao luxo de não se importar com uma facção como a Seita Xuanyuan, mas ele próprio não podia. Embora a Seita Shangqing fosse grande e influente — a ponto de, se a Seita Xuanyuan quisesse agir contra ela, o próprio governo não permitiria —, a família Zhuge não tinha o mesmo respaldo.

Zhang Hanqing prosseguiu: — A estrutura principal da Seita Xuanyuan meu mestre já explicou a você, é basicamente aquilo. Mas cada membro de lá é extremamente hábil, como aquele Kui Gang que você enfrentou na casa do Sênior Yang. Qual era o nível de força dele?

Zhuge Jun recordou-se cuidadosamente: — Algo em torno de cinco polegadas de cultivação. Se eu não o tivesse pego de surpresa, realmente não sei se conseguiria derrotá-lo; e mesmo se conseguisse, sairia ferido.

— Exatamente. Os Setenta e Dois Demônios da Terra têm basicamente quatro polegadas de cultivação. Quando a força atinge cinco polegadas, há uma chance de ascensão para os Trinta e Seis Espíritos Celestiais; aqueles que falham retornam ao posto de Demônios da Terra, o que significa que entre os Setenta e Dois Demônios também há indivíduos com cinco polegadas de cultivo.

— Então os Trinta e Seis Espíritos Celestiais têm entre cinco e seis polegadas de força?

— Exatamente.

— E quanto aos Oito Vajras?

— Desses eu nunca vi nenhum, mas meu mestre disse que o membro com menor cultivação entre os Oito Vajras tem pelo menos sete polegadas. Quanto aos Quatro Tronos, esses são ainda mais extraordinários, todos com oito ou nove polegadas de cultivação. No entanto, nas últimas décadas, os especialistas capazes de alcançar oito polegadas ou se isolam nas montanhas ou se ocultam entre as pessoas comuns; os que vagam pelo mundo são raros como chifres de unicórnio. — Ao dizer isso, os olhos de Zhang Hanqing brilharam de expectativa: — Se nesta vida eu conseguir cultivar nove polegadas, estarei mais do que satisfeito.

O raciocínio de Zhuge Jun era bastante ágil. Ele virou-se para Zhang Yujie e perguntou: — Qual é a polegada de cultivação do Sênior Lin Jing?

— Eu realmente não sei — respondeu Zhang Yujie, antes de acrescentar: — Mas calculo que seja de nove polegadas, porque ele mesmo disse que, embora sua força não estivesse muito distante da do Velho Mestre Celestial, ele simplesmente não conseguia alcançar aquela mínima diferença por mais que tentasse.

— Qual é a cultivação do Mestre Celestial? — perguntou Zhuge Jun.

Zhang Hanqing respondeu: — Nove polegadas e nove.