Capítulo 7: Vila do Cesto de Óleo

A expressão de Zhang Yujie tornou-se cada vez mais grave. Ele disse: "Na verdade, cheguei a me arrepender de ter chegado a este ponto. Se eu soubesse que viríamos a este lugar, não teria me metido nesta confusão com você. Esta aldeia já era um local maldito e famoso há décadas. Naquela época, os russos chegaram a pedir que especialistas da nossa linhagem viessem investigar. O primeiro grupo enviado contava com cinco homens, e todos pereceram; o segundo grupo, com dezoito, e apenas um retornou. Esse homem era o pai do irmão Li, certo?"

Li Guang assentiu com a cabeça.

Zhang Yujie continuou: "Dos dezoito integrantes do segundo grupo, vários eram irmãos de juramento do velho senhor Li. O senhor Li provavelmente sentiu que seus irmãos haviam se sacrificado por ele e, mesmo que não pudesse vingá-los, precisava, no mínimo, recuperar seus restos mortais. Por isso, ele entrou na Vila do Funil de Óleo pela segunda vez, mas o resultado, você provavelmente já ouviu da boca do irmão Li."

Zhuge Jun perguntou, intrigado: "Por que isso aconteceu? Por que esta aldeia é tão sinistra?"

"É uma longa história. Em meados da dinastia Qing, esta aldeia era um acampamento militar. Naquela época, as Montanhas Stanovoy ainda pertenciam ao nosso território chinês, você sabe disso, não é?"

"Eu sei", respondeu Zhuge Jun.

"Portanto, a corte Qing enviou um grupo de veteranos da marinha para cá para desfrutar da aposentadoria e, ao mesmo tempo, treinar novas forças navais. Naquele tempo, a marinha Qing ainda era capaz em combate. No entanto, algo inacreditável aconteceu na Vila do Funil de Óleo: da noite para o dia, quase metade das mil e trezentas pessoas da aldeia morreu. Imagine o impacto disso, especialmente tratando-se de antigos heróis da nação. Mas a corte Qing não tomou nenhuma medida e o assunto foi esquecido." Ao dizer isso, Zhang Yujie suspirou; a corte Qing parecia poderosa, mas por dentro já estava corrompida, caso contrário, não teria causado um desastre humano que permanece sem solução há séculos.

Mas, pensando bem, qual dinastia não era assim?

Zhuge Jun ponderava sobre as palavras de Zhang Yujie. À primeira vista, pareciam coerentes, mas, analisando com cuidado, havia uma falha: se os russos pediram ajuda aos nossos especialistas e o primeiro grupo de cinco homens falhou, eles certamente não eram amadores. Na época, devido às relações entre os dois países, não teríamos enviado qualquer um. Como o local já era considerado maldito desde meados da dinastia Qing, esses cinco homens deviam ser talentos selecionados a dedo, e ainda assim todos caíram.

O local não ficava dentro do país. Se não houvesse um motivo especial, não haveria necessidade de organizar um segundo grupo. Se o fizeram, significa que o primeiro grupo levava algo valioso ou descobriu algo lá dentro que forçou os veteranos da linhagem a agir.

Zhuge Jun disse: "Se não me engano, deve haver algum segredo nesta Vila do Funil de Óleo, certo? Caso contrário, os veteranos não teriam organizado uma segunda expedição, ou talvez o primeiro grupo tenha levado algo com eles."

"Você é realmente um Zhuge", Zhang Yujie apontou para Zhuge Jun e sorriu para Li Guang. "De fato, mas não foi sobre o que levaram. Aqueles cinco homens vieram do Monte Longhu, do Monte Mao e da linhagem Miao. No terceiro dia após entrarem na vila, o Monte Longhu recebeu notícias, mas, no quarto dia, o contato foi cortado. Na época, só sabiam que a aldeia era incomum, nada mais. Em seguida, organizaram o segundo grupo, que incluiu os irmãos da família Li, caçadores que dominavam a região de Donglin. Mas, inesperadamente..."

O silêncio tomou conta do ambiente.

"Alguém está vindo", disse Zhang Yujie.

"Eu sei", respondeu Zhuge Jun com indiferença.

Assim que terminou de falar, a chama da fogueira começou a tremeluzir violentamente, e os sinos nas placas de madeira de pessegueiro soaram sem parar, como se alguém estivesse tocando nelas.

Ao ver isso, Li Guang apertou o cabo de sua faca na cintura. Ele tinha um arco, mas era para feras; a situação atual certamente não era tão simples, e, sem enxergar o inimigo, a faca era mais útil do que o arco.

Entre o balançar da erva alta, doze cães de caça, grandes como bezerros, emergiram da floresta. Seus olhos esverdeados causavam arrepios até em Zhuge Jun.

Os cães não atacaram; pareciam ter recebido uma ordem e sentaram-se onde estavam, embora seus dentes afiados ainda fossem aterrorizantes.

Pouco depois, três homens de porte imponente da região de Donglin apareceram. Vestiam apenas roupas leves. O homem do meio tinha um olho vertical tatuado no centro da testa e emanava uma forte aura demoníaca.

O homem do meio respirou fundo e murmurou: "Oitavo Mestre Chang, por favor, pode voltar! Quando voltarmos, certamente lhe oferecerei uma boa refeição como gratidão."

Quase instantaneamente, a fogueira parou de tremeluzir, embora as oito placas de madeira continuassem a balançar.

Zhang Yujie sussurrou: "É exatamente o que eu temia. Três dos sete irmãos da família Sikong de Donglin."

O homem do terceiro olho deu alguns passos à frente e cumprimentou: "Eu sou Sikong Lang, e estes são meus primos, Sikong De e Sikong Xu."

Chegado a este ponto, mesmo que não quisesse, Zhang Yujie teve que se apresentar. O ressentimento entre o sul (Mao) e o norte (Ma) durava décadas, mas os discípulos daquela geração não necessariamente se matariam ao se encontrar.

Ele se levantou e retribuiu o gesto: "Eu sou Zhang Yujie, da Seita Shangqing. Este é meu irmão de juramento, Zhuge Jun, o filho mais velho da família Zhuge."

Zhuge Jun fez uma careta, como se tivesse engolido uma mosca. Ele não abandonaria Zhang Yujie, mas não gostou de ter sido colocado naquela situação.

Em seguida, Sikong Lang entrou na formação das oito placas de madeira de pessegueiro. A placa que ele cruzou se estilhaçou imediatamente.

O rosto de Zhang Yujie empalideceu. Entrar em sua formação e destruir uma das placas era praticamente uma declaração de guerra. Parecia que a família Sikong não tinha boas intenções.

Sikong Lang não pretendia romper as hostilidades agora. Ele disse: "Soube que alguém da nossa linhagem veio investigar o trágico incidente dos dezoito homens na Vila do Funil de Óleo, então os anciãos da família nos ordenaram que viéssemos ajudar. Viemos sem ser convidados, espero que não se importem."

Uma vila fantasma, três grupos, cada um com suas próprias intenções.

Ao amanhecer, Sikong Lang levantou-se e disse casualmente: "Li Guang, já ouviu este ditado?"

"Por favor, o Jovem Mestre Sikong, esclareça", disse Li Guang.

"Dizem que a Vila do Funil de Óleo é um local proibido para os vivos, repleto de almas vingativas. Uma vez que entramos na vila, é como ter um pé dentro do palácio do Rei do Inferno." Sikong Lang lançou um olhar aos seis companheiros de Li Guang e continuou: "Li Guang, coloque a mão na consciência e me diga: eles seis têm qualquer capacidade de se proteger lá dentro?"

No entanto, na memória de Zhang Yujie, Sikong Lang não era alguém que se preocupasse com os outros. Temia-se que suas intenções fossem outras.

No final, Li Qiang e os outros voltaram, pois sabiam que Li Guang não aceitara o trabalho de Zhang Yujie apenas pelo dinheiro.

O que ele buscava, acima de tudo, era a verdade sobre o passado.