A Santa Senhora de Miaojiang (4)

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— Não conseguem sair? Já entendi... vocês também foram amaldiçoados. — O olhar do velho suavizou um pouco, mas ele ainda mantinha desconfiança em relação ao grupo.

— Vocês têm sorte, neste vilarejo só eu falo mandarim e só eu entendo. Se encontrarem outros moradores, não será tão fácil assim. — An Chen sorriu, preparando-se para descobrir mais informações.

— Vovó, o que é essa maldição que a senhora mencionou? — perguntou.

— Vocês, forasteiros, não precisam saber disso. Só saibam que à noite me ouçam e não saiam por aí.

— Então... pode ajudar minha amiga? Parece que ela foi envenenada.

A senhora pensou por um momento, enquanto An Chen hesitava, até que finalmente respondeu:

— Podem ir ver.

— Certo.

An Chen olhou para Feng Chun e lhe entregou a comida, indicando que ela ficasse ali.

Ao entrar na casa onde Xiang Liu estava, An Chen viu que ela havia acordado.

A barra de sangue sobre sua cabeça havia caído duas divisões.

— Xiang Liu...

Mas Xiang Liu olhou para a velha com desconfiança e gritou:

— Chi Chen, cuidado! A que está ao seu lado é um monstro!

Com medo que ela usasse seus poderes, An Chen apressou-se em acalmá-la.

— Não, ela é uma moradora do vilarejo. Descanse bem...

An Chen usou seus poderes para fazer Xiang Liu voltar a dormir.

Apesar de não querer agir assim, ele temia que a cabeça de cobra de Xiang Liu fosse percebida pela velha e ela fosse expulsa.

— Parece que realmente foi envenenada.

A velha assentiu e examinou os ferimentos de Xiang Liu.

Ela molhou o dedo no sangue envenenado e cheirou, logo entendendo o que havia acontecido.

— Ela foi envenenada com o veneno da árvore fantasma.

— A senhora pode salvá-la?

A velha acenou, mas logo negou com a cabeça.

— Curar o veneno é fácil, o sangue de qualquer morador do vilarejo resolve, menos o meu.

An Chen olhou para ela confuso, e a velha continuou:

— Sou a única do vilarejo que já saiu para o mundo exterior, por isso falo mandarim. Mas a regra do vilarejo é essa: quem sai para viver fora não recebe mais a proteção da irmã da lista, e deixa de ser um da família.

— Por favor, ajude-a.

An Chen olhou para a velha com súplica, mas ela apenas suspirou.

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— Eu também quero ajudar, mas os moradores me veem como traidora e não querem falar comigo. Contudo, vocês podem tentar negociar, talvez oferecendo algo que lhes interesse, e eu posso ajudar como tradutora.

— Certo, muito obrigado.

Chamando Feng Chun e Pan Chun, os quatro saíram. A velha bateu na porta da casa em frente.

Quem abriu foi um homem alto, de pele escura.

Ao lado dele havia uma garota, de pele muito branca e mais jovem; provavelmente irmãos.

Ao verem a velha, tentaram fechar a porta, mas ela os impediu e começou a conversar com eles.

A língua que falavam era difícil de entender, e An Chen e os outros trocaram olhares. O homem ouviu e gesticulou para fechar a porta, com tom irritado.

A velha juntou as mãos em gesto de súplica.

O homem e a garota olharam para An Chen e para a velha, demonstrando desapontamento, e bateram a porta com força.

A velha ficou desanimada e explicou:

— Eles não querem ajudar, e desprezam que eu me misture com forasteiros.

— Sinto muito...

Pan Chun olhou para a velha agradecida. Embora ela não conhecesse ninguém ali, estava fazendo tudo isso por eles.

Bateram em várias portas, e as reações dos moradores foram semelhantes àquela primeira casa, deixando-os de mãos vazias.

A velha estava cada vez mais pálida, mas seguiu para outra residência.

Desta vez, um velho abriu a porta. Ao ver a velha, seus olhos se estreitaram.

Durante a conversa, o velho olhava para o grupo com um olhar avaliador.

Após algumas palavras, ele explodiu em raiva e discutiu com a velha.

Ela ficou com o rosto sombrio, mas apenas bufou.

Por fim, o velho suspirou e pegou uma tigela, tirando um pouco do próprio sangue para dar a eles.

No instante em que a velha recebeu, o homem fechou a porta.

— Temos o antídoto.

A velha sorriu e entregou o remédio para An Chen.

— Muito obrigado, não sabemos como agradecer.

An Chen pegou o remédio com gratidão e voltou para administrar o antídoto em Xiang Liu.

Feng Chun, curiosa, perguntou à velha:

— Vovó, por que o sangue dos moradores cura o veneno?

— Porque quem nasce no vilarejo come desde pequeno uma bolinha feita de veneno da árvore fantasma misturado com sangue. Ao ingerir, tornam-se imunes ao veneno, e seu sangue tem o mesmo efeito. A árvore fantasma foi plantada para proteger o vilarejo.

— Então por que não pegamos essas bolinhas diretamente?

— Isso não é possível.

A velha ficou séria, com o olhar sombrio.

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— As bolinhas da árvore fantasma são uma bênção da Senhora Santa, e só quem nasce no vilarejo tem direito a elas. Vocês...

Parecendo perceber que falou demais, a velha calou-se e não respondeu mais.

Não importava o quanto Feng Chun perguntasse, ela simplesmente ignorava.

An Chen aplicou o sangue na ferida de Xiang Liu e esperou para ver se faria efeito.

Após cinco ou seis minutos, a barra de vida sobre a cabeça de Xiang Liu começou a se recuperar lentamente. An Chen suspirou aliviado.

Que bom, funcionou.

A área roxa em seu corpo também começou a desbotar.

Ao sair da casa, viu Feng Chun pedindo desculpas para a velha, que, contrariada, voltou para o próprio quarto.

— O que houve?

— Ah, acho que a irritei sem querer.

Feng Chun coçou a cabeça, confusa e sem saber o que fazer.

— Irritada? Por quê?

— Perguntei por que o sangue dos moradores cura o veneno, e ela disse que é porque eles comem desde pequenos as bolinhas da árvore fantasma com sangue, dizendo que foi um presente da Senhora Santa. Quando falou isso, ela ficou brava.

— Entendo...

Não havia outra alternativa senão aceitar que a velha tinha um temperamento difícil.

O importante era que Xiang Liu estava fora de perigo.

— Não encontramos perigo ao sair, e a velha disse que não se deve sair à noite. Ainda falta um tempo para anoitecer. Que tal dois ficarem aqui e dois saírem para investigar?

— Concordo. — Pan Chun foi o primeiro a falar.

Ele não era do tipo que ficava parado, e, com tão poucas informações, sentia-se inquieto.

— Tudo bem, eu fico aqui e meu clone vai com vocês.

Feng Chun também concordou, e An Chen admirava a utilidade da habilidade dela.

Com o plano definido, os três saíram da casa.

As cabanas não eram muito isoladas acusticamente, e a velha quase ouviu a conversa deles.

Eles achavam que poderiam sair para investigar.

Que sonho.

Todos no vilarejo estavam amaldiçoados, e ninguém podia sair.

Ninguém.

E esses forasteiros eram a moeda de troca para que a velha pudesse partir do vilarejo.