010 Ele chegou: no mundo dela, a chuva cessou

O céu de julho estava escaldante, mas a chuva que caía sobre ela parecia cobrir seu corpo com uma camada de geada, fazendo-a tremer incontrolavelmente. Zhong Shuning sabia que seus pais adotivos não a amavam, mas nunca imaginou que... seriam tão cruéis!

Para garantir uma aliança matrimonial com a família Zhou, eles não hesitaram em destruí-la.

Antigamente, ela não gostava de dançar, mas Liu Huian achava que a dança ajudava a cultivar o porte e a elegância. Com o tempo, ela encontrou prazer na prática e, como seus pais adotivos apreciavam, ela se dedicou ao máximo, na esperança de fazê-los felizes. A dança tornou-se, gradualmente, parte de sua vida, algo que lhe trouxe muitas realizações. Ela acreditava que, através da dança, poderia transformar seu próprio destino.

Contudo, talvez aos olhos deles, sua vida... não tivesse importância alguma. Não significava nada. Por isso, destruí-la não lhes custava nada.

Ela respirou fundo e pegou o celular, decidida a pedir um carro para ir até o centro de treinamento onde ficava seu escritório. Foi então que uma mensagem do seu chefe chegou, informando que ela havia sido demitida, sem qualquer justificativa, e pedindo que passasse lá para recolher seus pertences.

"Shuning, sinto muito, estou de mãos atadas. Sou apenas uma pessoa comum, você...", o responsável gaguejou, visivelmente constrangido, "você está bem?"

Era óbvio que a família Zhong estava por trás disso.

"Estou bem."

"As crianças gostam muito de você, eu realmente não queria demiti-la. Não se preocupe, darei uma compensação extra. Cuide-se e, se precisar de algo, me avise."

Zhong Shuning respondeu com a voz embargada. A chuva caía, e ela sentia um frio cada vez mais intenso, enquanto suas pernas doíam terrivelmente. A tela do celular, molhada, mal respondia ao toque. Assim que conseguiu abrir o aplicativo de transporte, o aparelho voltou a vibrar.

Era uma ligação da diretora Hao, do orfanato. Após uma breve troca de formalidades, ela foi direto ao ponto: "Shuning, aconteceu alguma coisa por aí?"

"Por que a pergunta, diretora?" Zhong Shuning mordeu o lábio, esforçando-se para manter o tom de voz estável.

"O advogado do Sr. Zhong ligou de repente dizendo que vão cancelar as doações futuras. Se vocês estiverem com dificuldades, eu entendo, afinal, as doações são voluntárias, e sou muito grata por tudo o que ele contribuiu ao longo desses anos..."

Zhong Shuning conhecia a diretora Hao desde pequena; ela não teria feito aquela ligação se a situação não fosse realmente grave. Zhong Zhaoqing sabia exatamente onde ela era mais vulnerável e não hesitou em atingi-la ali. Ele a estava acuando. Encurralando-a, sem deixar saída! Ele a forçava a ceder.

Ela já havia cedido antes pelo bem do orfanato, tentando aceitar tudo o que a família Zhong lhe impunha. Mas a lesão em sua perna, somada a tantos anos de submissão e mágoas, fez com que seu limite fosse atingido. Ela não conseguia mais suportar.

A fúria nublou seu juízo. Ela só queria uma explicação! Queria saber o porquê!

Provavelmente, em toda a cidade de Qingzhou, não havia um único hotel que se atrevesse a recebê-la. Ela teria que implorar a Zhou Boyu ou pedir perdão aos seus pais adotivos e voltar para a casa dos Zhong, aceitando todas as suas condições.

Mas ela não conseguia entender o que tinha feito de errado. Por que todos a pressionavam daquela forma? Era como se tudo o que estava acontecendo fosse culpa dela. Seus pais adotivos chegavam a acreditar que ela havia roubado a vida que pertencia a Zhong Mingyue, tomado seu lugar... e até mesmo seu noivo! Até o fato de Zhong Mingyue não ter cursado a universidade era, segundo eles, responsabilidade dela.

Vinte anos atrás, ela chegou sem nada. Agora, era expulsa sem nada.

Estava frio demais, e ela acabou vestindo o sobretudo, que era comprido o suficiente para cobrir suas pernas. Mas, mesmo protegida pelo tecido, seu corpo parecia desamparado. O vento carregava a chuva como flechas e lâminas, penetrando sua pele e deixando marcas sangrentas. Sob a tempestade, as lágrimas escorriam pelo seu rosto.

Ela respirou fundo, tentando controlar a respiração. *Zhong Shuning, não chore! Não vale a pena!*

Ali era uma área de mansões em Qingzhou, onde todos circulavam em carros de luxo. Com a chuva, era quase impossível conseguir um transporte. E, mesmo que conseguisse, ela não sabia para onde ir. Encharcada, apertando o celular com força, sentia um vazio desolador no peito.

O celular vibrou novamente com mensagens de Zhong Mingyue:
"Irmã, com essa chuva, volte logo. Basta pedir perdão aos pais."
"Da última vez eu errei, não deveria ter tido pensamentos impróprios sobre o irmão Boyu. Peço desculpas, você pode me bater ou me xingar, mas, por favor, volte para casa. É perigoso uma garota ficar sozinha na rua a esta hora."
"Somos todos da mesma família, não há nada que não possamos superar."

Zhong Shuning deu um sorriso frio, sentindo um embrulho no estômago e uma onda de náusea. "Mesma família" — como ela ousava dizer isso? Não se sentia hipócrita?

Ela conhecia bem sua posição e situação na família Zhong. Nunca cobiçou nada que não lhe pertencesse, e isso não mudaria, mesmo que Zhong Mingyue nunca tivesse voltado. Ela era grata por tudo o que seus pais adotivos lhe deram, por isso passou anos cedendo.

Mas Zhong Mingyue não via assim. Ela certamente acreditava que, durante todos aqueles anos, Shuning havia roubado o que era seu. Tratada como uma filha adotiva, vestindo vestidos elegantes e usando joias caras para acompanhar os pais em banquetes. Parecia brilhar, mas, ao chegar em casa, era como a Cinderela perdendo os sapatos de cristal; tudo voltava ao estado original.

Seus pais adotivos sempre a mantiveram à distância, deixando claro com suas atitudes: ela não era digna!

Isso a deixou sem amigos em Qingzhou. As pessoas comuns achavam que ela era uma jovem rica e não se aproximavam; os pais de Zhong não a deixavam interagir com gente comum, com medo de "rebaixar o nível" da família. Já no círculo dos herdeiros ricos, envoltos em luxo e ostentação, ela não conseguia se encaixar.

Zhou Boyu a levava para eventos, mas ela raramente participava das farras. Por isso, diziam que ela era fria e difícil de lidar, e alguns até diziam que ela os desprezava. Por causa de Zhou Boyu, eram educados com ela, mas, pelas costas, não perdiam a chance de zombar: "Não passa de uma filha adotiva, mas mantém uma pose terrível."

Zhou Boyu gostava dela, mas, no fundo, também desprezava sua origem. Achava que ela deveria ser submissa e obediente, sem ter vontade própria.

E era exatamente por saber disso que Zhong Zhaoqing podia pressioná-la tanto! Ele sabia: ela não era feita de pedra. O orfanato era uma das poucas coisas que lhe restavam no mundo, e ela jamais permitiria que algo de ruim acontecesse com ele. Portanto, por mais humilhada que fosse, ela acabaria cedendo.

Ela soltou um riso baixo. Será que nunca conseguiria se livrar da família Zhong? Estaria destinada a ser manipulada por eles a vida toda?

Ao longe, o céu estava carregado de nuvens pesadas; o horizonte era um borrão de cinza e preto. A silhueta de Zhong Shuning era solitária, engolida pela chuva. Ela parecia uma alma errante e ferida, vagando por um mundo sombrio, sem encontrar uma saída.

Carros passavam ocasionalmente por ela, até que um veículo atravessou a cortina de chuva e parou bem à sua frente. Os faróis cegavam-na, e ela parou instintivamente. Quando as luzes se apagaram, alguém saiu do carro.

Seus olhos, irritados pela chuva, esforçaram-se para focar na figura. Vestido de preto, segurando um guarda-chuva negro, o rosto do homem tornou-se nítido: traços marcantes, uma expressão fria e altiva. Ele caminhou a passos largos, parando diante dela.

No momento em que o guarda-chuva foi inclinado sobre ela...

O seu mundo...

A chuva parou.