Retorno à capital para conhecer os pais, que tal me chamar de marido?

Antiga Residência da Família He

Quando o patriarca acordou e viu que o filho mais velho já havia retornado, franziu a testa: "Ainda sabe voltar? Sobre os assuntos do seu próprio filho, você não demonstra o menor interesse!"
"O senhor dormiu bem?"
O velho He tossiu levemente: "Eu estava apenas de olhos fechados, recarregando as energias!"
"Você roncou."
"É só a idade avançada, minha respiração é pesada!"
Terminada a frase, deu a desculpa de que ia caminhar pelo pátio, mas não parava de olhar para todos os lados.
Quando o cão de guarda o viu pela primeira vez, ainda balançou o rabo sem parar.
Mais tarde, nem o cachorro ligava mais para ele.
"Pare de olhar. Todos disseram que só chegariam ao entardecer, que horas são ainda."
A senhora He, vendo-o zanzar perto de si, só sentia dor de cabeça.
Desde que soube que o neto traria a esposa para casa, ele passou a noite passada inteira revirando-se na cama, parecendo um pastel na chapa, e levantou antes mesmo de o dia clarear.
O cachorro nem tinha acordado, e ele já estava andando por toda parte.
"Quem está olhando o quê?" O velho He franziu a sobrancelha.
"Você não está esperando Wenli e aquela jovem voltarem?"
"Que absurdo! Por que eu estaria esperando por eles?" O velho He bufou friamente, "Eu mal posso esperar para expulsar aquele pirralho de casa. Da última vez que voltou, pegou a caderneta de registro de família e fugiu no meio da noite. Ele ainda me considera avô?"
"Criei esse ingrato à toa!"
He Botang riu baixinho: "Papai, as notícias recentes dizem que agora é possível se casar sem precisar da caderneta de registro de família."
"Se fosse há alguns dias, com essa sua atitude, é capaz que ele só lhe avisasse depois de casado e com filhos."
O velho He soltou um muxoxo: "Ele teria coragem! Eu quebro as pernas dele!"
Os membros da família He ficaram sem palavras:
De todo o seu corpo, a parte mais dura é a língua!

Por volta das cinco e pouco, o sol inclinava-se para o oeste, e o calor abafado ainda não havia dissipado.
Quando o carro saiu da rodovia e entrou nos subúrbios, as árvores de ambos os lados eram densas, e o brilho crepuscular do sol poente filtrava-se pelas frestas das copas, projetando-se para o interior do veículo em sombras manchadas de luz.
"Estamos quase chegando", lembrou He Wenli.
Eles planejavavam ficar ali por três a cinco dias, e Zhong Shuning ainda estava bastante nervosa.
A antiga residência ficava longe da agitação da cidade; havia dois grandes leões de pedra na entrada e uma enorme pedra da montanha Tai à esquerda.
Após o portão de ferro abrir, viam-se de ambos os lados plantas e árvores seculares perfeitamente podadas, rochedos artificiais com águas correntes, pavilhões e galerias sobre a água, paredes brancas e telhas pretas. Era um projeto de jardim que combinava com a modernidade, onde pedras e árvores dispostas harmoniosamente revelavam novas belezas a cada ângulo de visão.
Zhong Shuning ficou um pouco surpresa, pois achava que a família He moraria em uma vila moderna.
"Minha avó gosta muito do design de jardins do sul. Ela e meu avô se conheceram no sul. Quando a antiga casa foi reformada, meu tio-avô transformou-a em um jardim", explicou He Wenli para esclarecer sua dúvida.
"Foi seu tio que reformou?"
"Esposa, você pesquisou tanta coisa na internet, será que não sabia que o tio do nosso patrão trabalha com design?" Chen Zui sorriu enquanto estacionava o carro.
Isso Zhong Shuning realmente não sabia.
A internet trazia descrições escassas sobre esse tio da família He, pois ele não herdou os negócios da família e nem sequer havia uma foto dele publicada.
Se ele trabalhava com design, era natural que levasse uma vida reclusa.

Com o carro devidamente estacionado, a luz do entardecer banhava os degraus de pedra azul. Quando Zhong Shuning desceu, He Wenli já a esperava junto à porta.
Chen Zui retirou os presentes preparados do porta-malas.
Os carros de He Wenye e Li Kai ainda vinham mais atrás.
Como He Wenye havia demorado comendo na área de descanso, chegaria vinte minutos depois deles.
"Vamos, vamos entrar primeiro", disse He Wenli, olhando para Zhong Shuning.
"Tá bom."
Uma ponte de pedra, um longo corredor, passando por um salão floral até chegar ao salão principal.
Zhong Shuning só pôde constatar:
As séries de televisão pegavam leve demais na realidade.
Ela estava nervosa, especialmente ao cruzar o portal e deparar-se com móveis inteiramente de madeira *huanghuali*, rústicos, elegantes e extremamente refinados. De relance, viu o velho He sentado no sofá bem no centro.
Ele vestia um terno preto formal, tateando uma bengala com as mãos. Devido ao hábito prolongado de franzir a testa, as rugas entre suas sobrancelhas eram profundas.
Ao lado dele, sentava-se uma senhora idosa vestida com uma blusa macia de seda branca.
No sofá de dois lugares ao lado, um homem de meia-idade parecia bastante erudito, acompanhado por uma mulher de pouco mais de quarenta anos cujos lábios e nariz eram muito parecidos com os de He Wenye.
Esses dois provavelmente eram o pai de He Wenli, He Botang, e a madrasta, Liang Jiayin.
Os olhos do velho He eram escuros e profundos, tão afiados quanto os de um falcão.
Seu olhar era direto e penetrante. Zhong Shuning, com pouca experiência de vida, sentiu o coração disparar com aquela encarada.
Um sentimento inexplicável de culpa a invadiu.
No segundo seguinte, alguém entrelaçou os dedos nos dela.
He Wenli apertou sua mão firmemente, puxando-a para perto: "Vovô, vovó, pai, tia Liang, esta é Zhong Shuning, minha esposa."
Quando os membros da família He haviam visto He Wenli tomar uma iniciativa daquelas?
Por dentro estavam estupefatos, mas por fora mantinham a compostura serena.
O velho He pensava consigo mesmo:
Realmente, quanto mais se vive,
mais coisas estranhas a gente vê.
Zhong Shuning mal acabara de abrir a boca para cumprimentá-los quando ouviu o patriarca bufar friamente: "Ainda tem coragem de voltar?"
"Casou-se lá fora sem dizer uma única palavra, você é mesmo muito sabido! Já que tem competência para se casar, por que trouxe a pessoa para casa?!"
"Realmente, quando se cresce, cria asas e fica petulante."
"Eu só quis encontrar alguém de quem gosto, há algo de errado nisso?" He Wenli retrucou.
"Não há, mas esse seu verdadeiro amor chegou rápido demais! Tenho medo de que tenha sido alguém qualquer que você catou na rua para casar!" O velho He ergueu a xícara para beber chá, mas sua visão periférica ainda recaía sobre Zhong Shuning, "Voltou só para nos enrolar!"
Zhong Shuning ficou boquiabierta: o clima ali era realmente explosivo!
O velho He acariciava a bengala, avaliando Zhong Shuning. Aquela garotinha...
Parecia ser mais jovem do que a idade real.
E era bem bonita.
Quem sabe que artimanhas o neto dele usou para trazê-la na lábia.

Zhong Shuning, no entanto, sentiu a respiração pesar.
Parecia que ela...
tinha sido exatamente alguém que ele catou na rua.
He Wenli declarou sem rodeios: "Então vá catar alguém na rua para ver se consegue encontrar alguém tão bonita quanto minha esposa."
Esposa?
O velho He engoliu mal o chá e quase engasgou.
Até Zhong Shuning sentiu o rosto ruborizar de calor, afinal, He Wenli nunca a havia chamado de esposa cara a cara.
Ela tentou controlar as emoções e manteve um sorriso no rosto.
"Esposa? Chamando de forma tão íntima, é?" O velho He não pôde evitar alfinetar.
"Chega, sentem-se logo. Devem estar muito cansados de tanto viajar de carro, daqui a pouco vamos jantar", interveio a senhora He, fazendo com que o patriarca parasse de falar.
No entanto, os olhos dele continuavam fixos em Zhong Shuning.
Ele tinha três filhos e, tirando o rebelde que ainda não havia casado, tanto a família do mais velho quanto a do segundo tinham dois meninos, resultando em quatro netos e nenhuma neta.
Quando os filhos traziam esposas para casa, ele as tratava como filhas. Olhando para Zhong Shuning, ele suspirou mentalmente:
Essa menina é realmente ótima.
Andava devagar e falava com um tom suave e delicado.
"Viajar o dia todo de carro deve ter cansado bastante, comam um pouco para forrar o estômago primeiro."
Disse Liang Jiayin, estendendo um prato de doces para Zhong Shuning, que sorriu e agradeceu: "Obrigada, tia."
Como haviam lhe oferecido comida especialmente, era educado aceitar.
Além do mais, aquela mulher era a madrasta de He Wenli.
Os boatos na internet diziam que ela era mesquinha e intolerante, incapaz de aceitar He Wenli e tratando-o mal, razão pela qual ele preferia morar com os avós.
Mas, pessoalmente, ela parecia bastante gentil.
Zhong Shuning pegou um biscoito de coco que estava mais próximo de sua mão.
No entanto, era mais doce do que ela esperava, contendo flocos de coco por dentro. Após provar apenas uma mordida, achou o sabor enjoativamente doce.
"O que foi?" He Wenli aproximou-se, baixando a voz.
"Nada, é muito gostoso."
Zhong Shuning lembrava-se constantemente do conselho de He Wenli:
Mostrar afeto em público.
Pensando no modo como ele a chamara momentos antes, ela encorajou-se em silêncio e perguntou: "Marido, quer provar um pouco?"
"Tosse—" Desta vez o velho He engasgou de verdade com a água do chá.
A senhora He franziu a testa profundamente:
Que falta de traquejo com o mundo,
que vergonha!