009 Expulso de casa, sem nada em mãos

Ao retornar para casa, Zhong Mingyue confortou os pais: "Papai, mamãe, não fiquem zangados com a minha irmã. A culpa de tudo é minha. Se eu não tivesse perdido o controle dos meus sentimentos, nada disso teria acontecido."

"Isso não tem nada a ver com você!", Zhong Zhaoqing conteve a raiva.

Liu Huian acariciou o ombro da filha: "Está bem, vá descansar no seu quarto."

Embora Zhong Mingyue pedisse aos pais que não se irritassem, por dentro, ela estava radiante. No momento em que a porta do quarto se fechou, ela soltou uma risada. Não é de se admirar que os criados da casa a desprezassem; ela não conseguia aproveitar nem as oportunidades que caíam no seu colo. Essa Zhong Shuining... era realmente um desperdício!

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Zhong Shuining foi chamada ao escritório por Zhong Zhaoqing e, ao entrar, foi recebida com uma enxurrada de gritos.

"Zhong Shuining, o que exatamente você pensa que está fazendo?", Zhong Zhaoqing a encarava fixamente, com o olhar gélido. "Havia tanta gente presente, você não teve o menor respeito pela reputação das duas famílias, e isso ainda seria tolerável, mas você se atreveu a agredir alguém? Você perdeu o juízo?"

"Foram vocês que disseram para eu cancelar o noivado, e eu fiz exatamente o que queriam", respondeu Zhong Shuining com a voz desprovida de emoção.

"Ousa me responder?", Zhong Zhaoqing soltou um riso sarcástico. "Está se sentindo protegida por alguém? Ou acha que, como a família Zhou ainda quer você, eu não posso lhe fazer nada?"

"Se Zhong Mingyue gosta dele, deixem que ela se case."

"Você..."

A cabeça de Zhong Zhaoqing latejava. Ele sentia que Zhong Shuining estava fazendo aquilo de propósito, sabendo perfeitamente que, na situação atual, a família Zhou não aceitaria Zhong Mingyue, e ainda assim proferia palavras tão frias para provocá-lo.

"Criatura ingrata!"

"Zhong Shuining, não pense que, só porque He Wenli disse algumas palavras em seu favor, você pode fazer o que bem entender."

"Você vai se casar com a família Zhou, querendo ou não!"

Diante da fúria dele, Zhong Shuining mantinha uma expressão serena. "Eu já disse: não vou me casar."

"Sua insolente, você deve ter comido o coração de um urso e a coragem de um leopardo hoje para falar assim comigo." Zhong Shuining tinha um certo orgulho e, às vezes, discutia, mas nunca havia enfrentado a ele dessa forma.

"Shuining, o que aconteceu com você?", Liu Huian, ao lado, também sentia que algo estava errado. Afinal, ela sempre fora... tão fácil de manipular!

Zhong Shuining cerrou os dentes, esforçando-se para conter as emoções. Após respirar fundo várias vezes, ela tentou controlar a voz trêmula: "Minha perna... naquela época, ela poderia ter sido curada, não é?"

Zhong Zhaoqing e sua esposa ficaram atônitos; não esperavam que ela trouxesse aquele assunto à tona.

"Zhou Boyu disse que tudo foi planejado por vocês. Por quê? Durante todos esses anos, fiz tudo o que me pediram. Eu não fui obediente o suficiente?" Os olhos de Zhong Shuining estavam vermelhos de raiva. "Arruinaram a minha vida, destruíram tudo o que eu tinha... era isso que vocês queriam?"

Zhong Zhaoqing, num gesto repentino, pegou o incensário de ágata que estava ao seu alcance e o arremessou contra ela. O objeto não a atingiu, mas estilhaçou-se contra a parede do corredor atrás dela, espalhando fragmentos de ágata por toda parte.

O incenso que estava dentro do objeto se espalhou pelo chão, liberando um aroma de sândalo por todo o ambiente.

"Sua insolente, não cabe a você questionar o que fazemos!"

Liu Huian, assustada, soltou um grito. Temendo que o marido tomasse alguma atitude ainda mais drástica, apressou-se a contê-lo, não por preocupação com Zhong Shuining, mas dizendo: "Mingyue foi descansar no quarto dela, ela não tem dormido bem ultimamente, não a acorde."

Zhong Shuining olhou para os cacos do incensário e soltou um riso sarcástico. Um sorriso carregado de desprezo e audácia. Zhong Zhaoqing, tremendo de fúria, não podia acreditar que ela ainda ousasse zombar dele.

"Saia daqui!"

"Comendo do que é meu, vestindo o que é meu, usando o que é meu. Paguei caro pelas suas aulas de balé; você realmente achou que era algum tipo de cisne branco? Eu adoraria ver o que restaria de você longe desta casa!"

"Se não fosse por mim, onde você estaria? Arruinar sua vida? Se não fosse por você, nossa família não teria..."

"Zhaoqing!", Liu Huian o impediu de continuar.

Zhong Zhaoqing mudou o tom, rindo friamente: "A sua vida, fui eu quem lhe dei!"

"E eu posso tirá-la quando bem entender!"

"Foi apenas o sacrifício de uma perna, não é como se você tivesse ficado paralítica ou incapaz de andar."

Zhong Shuining apertou as mãos, olhando para Zhong Zhaoqing sem medo. "Aos seus olhos, é apenas... uma perna?"

"Você está me questionando?" Zhong Zhaoqing sentiu que sua autoridade como patriarca estava sendo desafiada!

"Eu nunca deveria ter adotado você. Uma figura como He Wenli lhe deu uma mãozinha por pena, e você realmente se sentiu importante, a ponto de me enfrentar?"

"Quem você pensa que é? Saia da família Zhong!"

"Zhaoqing", tentou intervir Liu Huian, "está tão tarde e chovendo lá fora, o que você está dizendo?"

"Deixe que ela vá!"

Naquela casa, a palavra de Zhong Zhaoqing era lei. E Zhong Shuining já havia compreendido que, uma vez rompida a barreira, não haveria como permanecer naquele lugar. Um lugar que... nunca lhe pertenceu.

Antes de ela partir, Zhong Zhaoqing ordenou aos criados que revistassem sua bagagem. "Não quero que leve nada que pertença à nossa família!"

"Papai, mamãe, o que está acontecendo?"

Zhong Mingyue, que nem sequer havia dormido, saiu do quarto ao ouvir o barulho. Ao ver os pais e os criados reunidos diante do quarto de Zhong Shuining, com roupas espalhadas pelo chão, ela logo entendeu a situação.

"Mingyue, isso não diz respeito a você, não se meta", resmungou Zhong Zhaoqing. "Revistem o quarto dela por completo, vejam se falta alguma coisa!"

Como Zhong Shuining não era uma filha querida, seu quarto era simples. As joias que ela usava em eventos eram sempre recolhidas por Liu Huian logo depois. No porta-joias havia apenas bijuterias baratas, e no armário, além de livros, apenas frascos e potes com substâncias diversas. Zhong Mingyue ouvira dizer que, nas horas vagas, ela gostava de fazer incensos caseiros.

Quando ela chegou à família Zhong, Zhong Shuining havia lhe presenteado com uma placa de incenso aromático. O cheiro era muito agradável, mas Liu Huian o jogou fora secretamente.

Zhong Zhaoqing olhou para os conteúdos dos frascos e zombou: "Realmente, não tem classe nenhuma, só sabe catar lixo. Joguem tudo fora!"

Lixo?

Zhong Shuining cerrou os punhos. Lembrou-se do sândalo que ela mesma preparou e do incensário que escolhera, agora destruído por ele. E agora, sua coleção de especiarias era jogada porta afora; o som dos frascos de vidro se quebrando era abafado pelo barulho da chuva. Seus pertences, inclusive roupas íntimas, foram jogados no chão pelos criados, pisoteados como se fossem lixo.

Assim como ela, naquela casa, podia ser descartada a qualquer momento.

"Já está tão tarde, deixem que a minha irmã descanse. Além disso... eu nem queria tanto me casar com Zhou Boyu, e a pessoa noiva dele sempre foi a minha irmã, não eu."

Embora Zhong Mingyue dissesse isso, sua expressão era de quem estava prestes a chorar. Qualquer um veria que ela estava apaixonada por Zhou Boyu. Em seu círculo social habitual, ela nunca teria contato com alguém tão rico, bonito e atencioso; como poderia não se sentir atraída? Além disso... aquilo sempre lhe pertenceu! Se uma filha adotiva como Zhong Shuining tinha o direito de se casar com a família Zhou, por que ela não teria?

Zhong Zhaoqing mantinha uma expressão fria: "Sempre foi dela? O que ela tem?"

"Fui eu quem lhe deu tudo. Quem lhe deu a audácia de gritar comigo?"

"Tudo isso fui eu quem lhe dei; ela não tinha nada!"

Era a verdade. Mas era uma verdade que machucava.

Sob a pressão dos dois criados, Zhong Shuining atravessou o portão da família Zhong.

"Papai, a chuva lá fora está muito forte..."

Zhong Mingyue observava da janela enquanto a silhueta da irmã era gradualmente engolida pela chuva.

"Eu só quero que ela saiba a quem deve tudo o que tem hoje. Se eu não a tivesse tirado do orfanato naquela época, onde ela estaria? Se eu não lhe der uma lição agora, ela só vai querer subir na sua cabeça depois."

Zhong Zhaoqing observava Zhong Shuining sob a chuva, sem o menor sinal de remorso.

Liu Huian acariciou a filha: "Vamos, mamãe vai levar você de volta para o quarto para dormir."

No fim, além da roupa que vestia e seus documentos de identidade, Zhong Zhaoqing não permitiu que Zhong Shuining levasse absolutamente nada. Exceto... pelo sobretudo de He Wenli! Que acabou se tornando sua única bagagem.