006 Ameaça, não se deixe levar pelo impulso do momento

Quando Zhong Shuning acordou novamente, encontrava-se em uma cama de hospital. Uma enfermeira fazia a ronda e media sua temperatura com um termômetro. "Sua temperatura já está normal. Você desmaiou de febre enquanto estava em observação no pronto-socorro."

"Sério?" Zhong Shuning agradeceu com um sorriso fraco.

Em sua mente, surgiu a imagem de um perfil facial vago...

"Não há de quê. Você ainda precisará tomar soro hoje e sua perna precisa de bastante repouso."

"Obrigada."

"Daqui a alguns dias, o senhor Lu Peian virá ao nosso hospital para consultas", informou a enfermeira.

"Lu Peian?" Zhong Shuning murmurou o nome. "Aquele velho mestre renomado em ortopedia? Ele não estava aposentado?"

"É justamente por estar aposentado que ele tem tempo de vir a lugares como o nosso para atender e orientar o trabalho. Se ele ainda estivesse na ativa, seria quase impossível conseguir uma consulta; as filas seriam intermináveis", riu a enfermeira. "Quando ele vier, você pode tentar vê-lo. Seria ótimo se ele pudesse ajudar a tratar sua perna."

Zhong Shuning assentiu, lançando um olhar para a própria perna direita.

Anos atrás, quando sofreu o acidente que a deixou com sequelas, ela chegou a planejar uma consulta na capital. No entanto, seu médico da época foi categórico ao dizer que, nem mesmo se Lu Peian — ou o lendário médico Hua Tuo — reencarnasse, sua perna se curaria. Além disso, naquela época, ele já estava aposentado, e ela não tinha meios de contatá-lo.

Naquele período de depressão profunda, foi Zhou Boyu quem correu de um lado para o outro, buscando médicos e cuidando dela. Sem nunca ter recebido demonstrações de afeto especial de ninguém, ela acabou se sentindo tocada. Somado à pressão de seus pais adotivos, ela compreendeu que seu casamento nunca estivera sob seu controle, e os dois acabaram juntos.

No início, tudo parecia bem, até que ela começou a recusar o contato físico com Zhou Boyu e se negou a passar noites fora com ele. Com a volta de Zhong Mingyue... tudo mudou.

A enfermeira deu mais algumas instruções antes de sair. Zhong Shuning, ainda com a mente nublada, pegou o celular e percebeu que já eram dez da manhã do dia seguinte. A noite passada... He Wenli? Teria sido ele mesmo, ou sua memória a traía?

Não teve tempo de refletir, pois seu celular começou a tocar insistentemente. Seus pais adotivos haviam ligado tantas vezes que, em algum momento, o aparelho fora colocado no modo silencioso sem que ela percebesse, fazendo com que perdesse todas as chamadas.

Desta vez, a ligação era de Zhong Zhaoqing. Ao atender, antes mesmo que ela pudesse dizer uma palavra, uma enxurrada de repreensões veio do outro lado: "Não atende o telefone? Zhong Shuning, você está muito atrevida! Como ousa passar a noite fora? Onde você se meteu?"

"Estou no hospital."

"Pare de dizer disparates! O que você foi fazer lá?"

"Estou realmente no hospital. Pode vir aqui conferir."

"Hospital?" A voz de Liu Huian, sua mãe adotiva, surgiu ao fundo, claramente tendo tomado o telefone. "Shuning, por que você foi parar no hospital? Não está se sentindo bem?"

"Minha perna dói."

"Por que não avisou que a perna estava doendo? Já está melhor?"

"Já passou."

Zhong Shuning sentiu um amargor. Aquilo era um problema antigo, todos ao seu redor sabiam, mas simplesmente nunca se importaram de verdade com seu sofrimento.

"Certo. Já que está bem, volte para casa o quanto antes. Temos assuntos a tratar", disse Zhong Zhaoqing antes de encerrar a chamada.

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Mansão da família Zhong.

Quando Zhong Shuning retornou, o céu já escurecia. Em dias chuvosos, a noite parecia chegar mais cedo. Um empregado a avisou que, assim que chegasse, deveria procurar Zhong Zhaoqing no escritório.

Após o tumulto da noite anterior, a casa estava um caos. Todos comentavam como Zhong Zhaoqing e Zhong Mingyue haviam sido humilhados publicamente por He Wenli, que, para bajular a família He, passou a ignorar a família Zhong. Zhong Zhaoqing estava à beira do desespero, culpando Zhong Shuning por ser um "azar" em suas vidas. No entanto, como ela já havia sido vista na companhia de He Wenli, ele não ousava ser severo demais com ela.

A família Zhou também ligara. Zhou Yixue, pai de Zhou Boyu, fora direto: "Boyu jamais se casará com Zhong Mingyue. Zhong Shuning é a única nora que reconhecemos. Não permitam que Mingyue cause mal-entendidos."

O casal Zhong estava furioso. Quando Zhong Mingyue foi encontrada, a própria família Zhou permitiu a proximidade entre ela e Zhou Boyu. Agora, agiam como se a filha deles fosse uma intrusa.

"A família Zhou não tem caráter! Para bajular He Wenli, estão dispostos a sacrificar nossa filha!"

Com problemas surgindo de todos os lados, a pressão arterial de Zhong Zhaoqing disparou.

"Se Mingyue souber disso, ficará arrasada. Ela chorou o dia todo; acabei de fazê-la dormir", disse Liu Huian, andando de um lado para o outro. Zhong Mingyue, envergonhada, passara o dia escondida no quarto, chorando e pedindo para voltar para sua antiga casa.

"Aquele He Wenli também... é tão difícil vê-lo, como pode ter sido uma coincidência tão grande ontem à noite?", suspirou Liu Huian. "Quem diria que aquela menina azarada teria tanta sorte."

Zhong Zhaoqing estava prestes a responder quando houve uma batida na porta. Zhong Shuning estava parada na entrada.

Liu Huian mudou instantaneamente sua expressão, sorrindo: "Shuning, como está sua perna?"

"Bem."

"A propósito, onde você encontrou o senhor He ontem? Vocês... são muito próximos?" perguntou Liu Huian, sondando.

"Foi apenas um encontro casual. Não somos próximos."

"Como ele saberia quem você é?"

"Eu o vi uma vez, anos atrás, quando acompanhei Zhou Boyu a um evento."

"Apenas uma vez e ele se lembraria de você?" Liu Huian ergueu as sobrancelhas, incrédula.

"Talvez o senhor He tenha boa memória."

Zhong Zhaoqing bufou. "É claro que foi um encontro casual. Alguém como o senhor He, será que qualquer um pode vê-lo quando bem entender?"

Zhong Shuning deu um leve sorriso irônico. Para os outros, vê-lo era um privilégio natural, mas, para ela, era tratado como "pura sorte". Todos sentiam que ela não merecia nada de bom, e que, certamente, não merecia conhecer alguém como He Wenli.

"E ainda ri? Está satisfeita agora?" Zhong Zhaoqing continuou, ríspido. "Encontrou He Wenli e não disse nada, nos viu passar vergonha, deixou Mingyue humilhada, tudo para que você possa se casar com a família Zhou. Era esse o seu plano, não era?"

"Eu gostaria de dizer que vocês me deram alguma chance?" Zhong Shuning respondeu, resignada. "Além disso, eu tentei explicar..."

"Mas ninguém acreditou."

Eles apenas achavam que ela era astuta, gananciosa, arrivista e mentirosa.

"Aos seus olhos, eu sou tão desprezível assim?" perguntou Zhong Shuning, com um sorriso amargo.

"Naquela época, você..." Zhong Zhaoqing interrompeu-se, mudando o rumo da conversa: "Agora que a família Zhou a escolheu, você deve estar muito feliz, não é?"

"Já decidi. Vou rescindir o noivado, como vocês querem", disse ela com firmeza.

"A família Zhou..."

"Eu não vou me casar!"

Seu tom nunca fora tão resoluto.

"O que você disse? Não vai se casar?" Zhong Zhaoqing estava furioso. Seus negócios arruinados, a reputação de sua filha biológica manchada, e seus planos frustrados — ele estava fervendo de raiva. Ao ver a calma de Zhong Shuning, seu ódio aumentou: "Você fez todo esse esforço justamente para entrar na família Zhou. Não se faça de difícil!"

"Chega, parem de discutir!" Liu Huian interveio, puxando Zhong Shuning para sentar-se. "Shuning, sei que, desde que Mingyue voltou, seu pai e eu temos sido distantes. Você guarda mágoa, mas tente nos entender. Mingyue viveu longe por tanto tempo, queríamos dar a ela o melhor e acabamos negligenciando seus sentimentos."

"A família Zhou já deixou claro, contanto que você..."

"Mãe, já tomei minha decisão", interrompeu Zhong Shuning.

Liu Huian deu um sorriso suave: "Não sacrifique sua felicidade por um momento de raiva. Todos sabem que vocês estão noivos, especialmente a diretora Hao, que sempre esperou pelo seu casamento."

"Você teria coragem de decepcioná-la?"

"Ela foi tão dedicada a você, cuidou de você com tanto carinho... Ela até disse que, para agradecer pelas doações da nossa família, lhe daria um grande presente no seu casamento."

Zhong Shuning sentiu o fôlego faltar. A diretora Hao era a professora que cuidou dela no orfanato e, agora como diretora, mantinha uma relação de grande afeto com ela. As palavras de Liu Huian não eram um conselho, mas uma ameaça. A família Zhong era a maior doadora do orfanato; se parassem com o financiamento, as consequências seriam devastadoras.

"Shuning, a vida é longa, não vale a pena lutar por um momento de orgulho, não acha?" Liu Huian acariciou seus cabelos, sorrindo. "Daqui a alguns dias, a família Zhou dará um banquete. Já preparei seu vestido e suas joias."

Se Zhong Shuning aparecesse e encenasse uma relação amorosa com Zhou Boyu, os boatos sobre o cancelamento do noivado se dissipariam. Quanto a He Wenli, bastaria dizer que o incidente no hotel fora um mal-entendido; um homem daquela estatura não se importaria com tais trivialidades. Com o tempo, a reputação de Zhong Mingyue seria restaurada naturalmente.

Zhong Shuning sentiu o corpo inteiro esfriar.