007 Conspiração, proposta de casamento, casa-te comigo.

Zhong Shuning retornou ao quarto sentindo um frio cortante. Sobre a cama, já estavam dispostos o vestido de gala e um conjunto de joias. Ela soltou uma risada silenciosa e amarga, zombando da própria fraqueza por ter se deixado manipular daquela maneira.

Não importava o quanto a pressionassem, ela não sentia medo. Mas por que envolver pessoas inocentes? Será que sua vida seria sempre assim? Um sentimento de impotência inundou seu coração.

Nos dias que se seguiram, Zhong Mingyue esteve de mau humor, acompanhada por Liu Hui’an em passeios para distrair a mente, enquanto Zhong Zhaoqing estava ocupado com os negócios da empresa. Como Zhong Shuning pediu licença do trabalho devido às dores na perna, acabou desfrutando de um pouco de tranquilidade.

Logo chegou o dia do banquete oferecido pela família Zhou, que coincidia com o dia de atendimento do renomado Dr. Lü Peian. Havia muitas pessoas aguardando por uma consulta. Zhong Shuning chegou bem cedo, mas, mesmo com a senha em mãos, só conseguiu ser atendida à tarde.

Ao entrar no consultório com seu prontuário, deparou-se com um senhor de cabelos brancos, sentado ao lado de dois médicos jovens encarregados de registrar as informações.

— Dr. Lü, bom dia — cumprimentou Zhong Shuning com polidez.

Lü Peian ajeitou os óculos na ponta do nariz e a observou atentamente. — Sente-se.

— Obrigada. Este é o meu histórico médico — disse ela, entregando-lhe o prontuário.

O velho médico folheou as páginas rapidamente e pediu que ela arregaçasse a barra da calça e apoiasse a perna direita em um banquinho ao lado, para que pudesse examiná-la melhor.

— Como se machucou? — Seus dedos pressionavam a panturrilha e o tornozelo direito de Zhong Shuning.

Ela mordeu o lábio inferior. — Foi um acidente.

— Você é bailarina? — Ele notou pelo desgaste característico em seus pés.

Zhong Shuning assentiu.

Lü Peian continuou: — Na época, você fez apenas tratamento conservador, sem cirurgia?

— Sim, os médicos disseram que a cirurgia não traria muitos benefícios.

— Que besteira! — Lü Peian elevou a voz de repente, assustando Zhong Shuning e fazendo os dois jovens médicos darem um pulo.

— Dr. Lü, qual é o diagnóstico? — perguntou um dos jovens médicos.

— A perna dela... se tivesse sido operada na época, já estaria completamente curada. Não é um problema grave; qualquer médico, mesmo que não fosse um especialista ou autoridade em ortopedia, poderia ter visto isso. Que médico incompetente lhe disse que sua perna não tinha solução?

Zhong Shuning sentiu os ouvidos zumbirem. As palavras seguintes do médico não foram registradas em sua mente. Quando se feriu anos atrás e ficou com dificuldades de locomoção, seus pais adotivos a levaram a diversos médicos, e Zhou Boyu também garantiu que entraria em contato com especialistas em ortopedia nacionais e internacionais. Todos aqueles médicos... disseram que não havia cura. Disseram que a cirurgia não faria sentido e que poderia deixar sequelas. Ela consultou vários hospitais e recebeu sempre a mesma resposta, por isso desistiu da cirurgia e, consequentemente, da dança. Deixou de participar de competições, encerrou sua carreira profissional e, com isso, sua trajetória de vida mudou completamente.

Médicos não teriam motivos para enganá-la. Portanto, foram seus pais adotivos e Zhou Boyu... Em Qingzhou, eles tinham influência suficiente para isso!

Ela sentiu-se profundamente comovida na época, pois, durante o período em que esteve ferida, seus pais adotivos a trataram bem e Zhou Boyu cuidou dela com dedicação, mas tudo não passava de uma farsa.

Na verdade, eles nunca pretenderam que ela voltasse ao palco; pelo contrário, usaram seu ferimento para alcançar seus próprios objetivos. Zhou Boyu conseguiu o namoro e o noivado que desejava, e a família Zhong conseguiu a união com a família Zhou. Sua vida não deveria ter sido assim! Por quê?

Um calafrio percorreu seu corpo de todos os lados, envolvendo-a por completo. Era assustador! Tão terrível que ela começou a tremer. Ela sabia que seus pais adotivos não a amavam e que o interesse de Zhou Boyu provavelmente se devia apenas à sua beleza, mas nunca imaginou que o coração humano pudesse ser tão perverso a ponto de chegar a esse extremo.

Zhong Shuning deixou o hospital em um estado de torpor. O céu da estação chuvosa estava cinzento, como sua própria vida... coberto por nuvens densas, sem um único raio de luz. Ela esqueceu até mesmo de levar o prontuário. Foi o assistente de Lü Peian quem a alcançou.

— Obrigada, desculpe pelo incômodo — disse ela, forçando um sorriso no canto da boca. Um sorriso quebrado, como uma flor frágil ao vento.

— O Dr. Lü disse que, se você quiser realizar a cirurgia, pode entrar em contato com ele. Como o tratamento da sua perna foi negligenciado por muito tempo, não há garantia de que você possa retornar aos palcos, mas, pelo menos, poderá aliviar as dores nos dias de chuva.

Após agradecer, Zhong Shuning sentou-se em um lugar qualquer. Seus movimentos eram lentos e pesados; cada respiração parecia sufocá-la. Pessoas e carros passavam, e ela se sentia como um espectro errante neste mundo... sem lugar para onde ir, sem ter a quem recorrer.

Do outro lado da rua, alguém a observava há muito tempo.

Chen Zui suspirou. — Mestre, revelar essa verdade para ela parece ser cruel demais.

He Wenli manteve o olhar fixo em Zhong Shuning. — Eu esperei tempo demais, não quero esperar mais.

Se esta tempestade estava destinada a acontecer, que fosse rápida e violenta.

—

Quando o céu escureceu, seu celular vibrou. Era uma ligação de Liu Hui’an. Zhong Shuning respirou fundo, tentando manter a calma.

— Alô, mãe?

— Onde você está? O banquete da família Zhou está prestes a começar, venha imediatamente.

Zhong Shuning respondeu, embora sua mente estivesse um caos. Ela queria confrontá-los e perguntar por que fizeram aquilo com ela. Sem vestir o traje de gala e sem as joias, ela entrou impetuosamente no hotel onde o banquete era realizado. Um garçom a conduziu até a porta da sala reservada.

No momento em que abriu a porta... antes que pudesse reagir, ouviu sons de estouros e confetes coloridos voaram em sua direção. Ela fechou os olhos por instinto. Quando recuperou o foco, viu que o centro da sala estava decorado com inúmeros balões e flores.

Zhou Boyu, vestindo um terno branco e segurando flores, sorria radiante para ela. Na sala, além dele, estavam os pais de Zhou, a família Zhong — incluindo Zhong Zhaoqing e sua esposa, e Zhong Mingyue —, além de alguns amigos próximos e, sentado não muito longe, He Wenli!

Chen Zui olhou de relance para o homem sentado no sofá... ele parecia indiferente. No entanto, quando seu olhar pousou em Zhong Shuning na porta, seus dedos, apoiados nos joelhos, apertaram-se até os nós dos dedos ficarem esbranquiçados.

Zhong Shuning não era tola; ela entendeu imediatamente que o tal banquete era, na verdade, um pedido de casamento meticulosamente planejado por Zhou Boyu.

— Srta. Zhong, por que está parada aí? Vá até ele — alguém a empurrou para frente.

Todos na sala faziam algazarra, o clima era vibrante, exceto pela família Zhong, cujos membros exibiam sorrisos falsos. Especialmente Zhong Mingyue, que parecia prestes a chorar, mas forçava um sorriso.

— Tudo bem, Mingyue. Sem Zhou Boyu, o papai encontrará alguém melhor para você no futuro — sussurrou Zhong Zhaoqing, consolando a filha.

Zhong Mingyue mordeu os lábios até ficarem pálidos e assentiu em silêncio.

— Vocês ainda teriam uma chance, mas... — Liu Hui’an disse ao ver o sofrimento da filha, com um olhar cheio de pena. — A família Zhou quer agradar He Wenli para entrar no círculo social da capital, então precisam manter uma imagem impecável diante dele. Por isso, não importa se Zhou Boyu quer ou não, já que o noivado foi anunciado, eles não podem deixar a impressão de que ele é alguém que abandona os outros.

Zhong Mingyue ficou paralisada e olhou para a mãe. — Então... o irmão Boyu não quer este pedido de casamento?

Liu Hui’an deu um tapinha no ombro da filha. — Diante dos interesses familiares, o que ele pensa não é importante.

Zhong Mingyue mordeu os lábios e não disse mais nada.

Nesse momento, Zhou Boyu, segurando as flores, caminhou lentamente em direção a Zhong Shuning ao som de uma melodia suave. Ao se aproximar, ele se ajoelhou, retirou uma caixa vermelha do bolso e a abriu, revelando um anel de diamante que brilhava intensamente sob as luzes.

— Shuning, muitas coisas aconteceram recentemente. Sei que você está decepcionada comigo, mas eu realmente gosto de você. Desde o primeiro momento em que a vi, apaixonei-me profundamente...

A música parou. Zhong Shuning baixou os olhos para o homem à sua frente, sentindo um turbilhão de emoções. Ao pensar que toda a bondade dele fora construída sobre a destruição de sua vida, ela se sentiu como se estivesse submersa em águas gélidas. Um frio que penetrava até os ossos!

— Prometo que, de hoje em diante, cuidarei de você com todo o meu coração e amor. Jamais deixarei que nada lhe cause o menor dano.

— Shuning... — Zhou Boyu, sem notar a mudança em seu semblante, continuou com voz apaixonada.

— Case-se comigo!