052 A sua determinação, cada vez mais audaciosa

Logo a pitar da hora do jantar, He Wenli segurou a mão de Zhong Shuning e a guiou até à mesa. O velho He fixou o olhar nas mãos dos dois e tossiu:
— Vão continuar de mãos dadas a noite toda? Não tencionam usar os pauzinhos para comer?
Zhong Shuning olhou para os pratos postos na mesa. Exceto por dois que eram excessivamente doces, todos os outros tinham sido preparados de acordo com o gosto de Qingzhou. Ela ficou intrigada no íntimo.
Estariam eles a tentar agradar-lhe de propósito?
— Sentem-se, vamos comer — disse o patriarca He, e todos tomaram os seus lugares.
Durante a refeição, He Wenli servia frequentemente comida no prato de Zhong Shuning.
Todos reparavam nisso, especialmente o velho He, que sentia estar a ver algo inédito.
Nunca na vida teria imaginado que o seu próprio neto, implacável e sempre bem-sucedido no mundo dos negócios, prestes a fazer trinta anos...
Acabasse por se tornar num homem completamente enfeitiçado pelo amor!
— Queres beber um pouco de vinho? — Liang Jiayin olhou para Zhong Shuning. Como era a primeira vez que esta visitava a casa da família, o patriarca tinha tirado da sua adega pessoal o vinho envelhecido mais precioso para celebrar, e até mesmo na frente de He Wenli havia um copo de vinho.
— Tia Liang, a Ningning não aguenta muito álcool — respondeu He Wenli sem hesitar.
— Estamos em nossa casa, beber um bocadinho não faz mal.
He Wenyye sabia que ela conseguia beber um pouco, por isso Zhong Shuning achou difícil recusar.
— Bebe só um bocadinho — murmurou He Wenli em voz baixa.
— Se não quiseres beber, não há problema, temos sumo em casa — disse a senhora He com um sorriso bondoso, e Zhong Shuning acenou com a cabeça.
Dizia-se por aí que:
A família He era desunida e perigosa como a toca de um dragão.
Mas, pelo que Zhong Shuning tinha sentido naquele curto espaço de tempo, com exceção do aspeto severo do velho He, todos os outros pareciam bastante simpáticos.
Sendo a primeira visita e a mais jovem da família, He Wenli levou Zhong Shuning a brindar um a um com os mais velhos. O velho He manteve a expressão solene, mas por dentro sentia-se radiante ao provar o primeiro copo oferecido pela neta política.
— O casamento de vocês aconteceu sem o consentimento da família, por isso confesso que fiquei um pouco desagradado.
— No entanto, já que estão casados, o meu desejo é que vivam em harmonia e construam uma boa vida juntos.
— Na vida a dois, é inevitável haver alguns atritos; devem ser tolerantes um com o outro...
A velha senhora He deu um pontapé no marido por baixo da mesa.
Já chegava.
Porque é que ele ainda estava armando ao patriarca severo?
Os jovens tinham passado mais de metade do dia na estrada, devia deixá-los comer em paz.
O velho He tossiu duas vezes. — Bem, sentem-se, comam.
Ao servir a avó, esta ofereceu a Zhong Shuning uma pulseira de jade. Embora ela não percebesse muito de jade, o brilho quente da peça deixava claro que tinha um valor incalculável;
He Botang e Liang Jiayin ofereceram um presente em conjunto:
Um envelope vermelho.
— Como é a nossa primeira vez a ver-nos, não sei do que gostas, por isso decidi dar-te um envelope vermelho para comprares o que quiseres — disse Liang Jiayin, enfiando-lhe o envelope nas mãos.
Pelo tacto, Zhong Shuning percebeu que lá dentro não havia dinheiro, mas sim um cartão bancário.
O velho He ficou completamente confuso:
O que se passava ali?
Ninguém o tinha avisado! Toda a gente tinha preparado um presente, o que o deixava numa situação muito embaraçosa!
— Avô, o que é que se passa? — He Wenyye, ao notar a expressão carregada do avô, perguntou em voz baixa.
— Toda a gente preparou presentes, e eu? Não tenho nada à mão para oferecer.
He Wenyye sugeriu: — Que tal oferecer-lhes uma bênção verbal?
O velho He só queria mandá-lo dali para fora imediatamente!
Apesar da natural discrição de Zhong Shuning, durante todo o jantar He Wenli não parou de lhe servir comida, perguntando se estava a gostar, sussurrando-lhe ao ouvido com uma ternura arrebatadora — quem não os conhecesse pensaria que se tratavam de um casal perdidamente apaixonado.
Exceto He Wenyye, que acreditava no amor genuíno deles, todos os outros na família He sabiam perfeitamente o que se passava.
O que ninguém esperava era:
Que a representação de He Wenli fosse tão convincente.
Tendo em conta o cansaço da viagem, a refeição terminou rapidamente. Zhong Shuning recolheu ao quarto, enquanto He Wenli foi retido pelo patriarca para uma conversa.
—
Assim que Zhong Shuning se retirou, He Wenyye também fugiu do campo de batalha e regressou ao seu quarto.
Só então o velho He soltou um suspiro.
Quem alguma vez tinha visto o neto tratar alguém com tanta suavidade?
Fazia bem a tese de que ele estava completamente rendido.
O seu receio era que, por muito que o neto se esforçasse e mergulhasse de cabeça nesta relação, aquela rapariga se revelasse fria e indiferente, acabando por lhe partir o coração.
Ainda assim, ver o neto encontrar alguém de quem gostava trazia-lhe alegria.
Por isso, voltou a insistir para que He Wenli bebesse mais uns copos com ele.
He Wenli costumava estar extremamente ocupado, sendo raras as ocasiões em que podia estar com a família e, além disso...
Poder levar Zhong Shuning a casa enchera-lhe o coração de genuína felicidade.
Sem dar por isso,
acabou por beber um pouco demais.
Se a avó não o tivesse travado, o velho He continuaria provavelmente a beber com ele até caírem.
**
De volta ao quarto, Zhong Shuning arrumou a bagagem e tomou um duche, sentindo finalmente o corpo mais leve. Pela janela, via-se claramente o caminho sinuoso do quintal da família He, banhado pela luz cintilante e difusa dos candeeiros.
Num ambiente novo e em casa da família He, ela achou impossível adormecer.
E, para piorar...
Aquela cama era manifestamente pequena demais.
Com dois adultos, seria inevitavelmente apertada.
He Wenli só regressou ao quarto uma hora