Capítulo 1: Chu Mu

“Bum!”

“Quatrocentos e quarenta e cinco…”

A noite caía e as luzes da cidade começavam a brilhar. Após as aulas, os estudantes que permaneceram para treinar iam, pouco a pouco, regressando para casa, e o ginásio de artes marciais da escola, equipado com aparelhos modernos, ficava cada vez mais silencioso.

Num canto do ginásio vazio, um jovem de cerca de quinze ou dezesseis anos permanecia diante de um saco de pancadas que oscilava sob os seus golpes. Por baixo do uniforme folgado de treino, seu corpo estava tenso como um arco esticado. No instante em que sua respiração se estabilava, a força nascia nos tendões de Aquiles e, como uma onda, percorria as pernas, a cintura, o abdômen, o peito, os ombros e as costas, multiplicando-se camada por camada até concentrar-se no punho cerrado.

Giro do corpo, soco.

“Bum!”

Com mais um som surdo, o saco de pancadas de mil quilos balançou violentamente para frente e para trás.

“Quatrocentos e quarenta e seis…”

O jovem murmurou em voz baixa, passando a mão suada pela testa e deixando gotas caírem no chão ao lado. Logo, reassumiu a posição de combate.

Outro rapaz, já trocado em roupas comuns e com uma mochila nas costas, saiu do vestiário. Ao ver o jovem ainda treinando, gritou:

“Chu Mu, não esquece de apagar as luzes quando sair.”

“Bum!”

“Quatrocentos e quarenta e sete…”

Vendo que Chu Mu estava totalmente concentrado em seus golpes, o jovem apenas balançou a cabeça com um sorriso resignado e saiu do ginásio.

Ele não precisava se preocupar se Chu Mu apagaria as luzes; era apenas um lembrete automático, fruto do hábito. Afinal, por muito tempo, o último a sair nunca havia se esquecido.

Fechando a porta do ginásio, o jovem murmurou para si mesmo:

“Quinhentos golpes completos por dia… Poucos no ensino médio do Colégio Qingcheng conseguem manter esse ritmo.”

-----------------

“Bum!”

“Quinhentos!”

Chu Mu exclamou, recolhendo o punho e parando diante do saco de pancadas oscilante, com uma expressão visível de alívio no rosto.

Finalmente tinha terminado.

Movimentou um pouco o corpo já tomado pela fadiga, pegou do chão ao lado uma bebida enlatada de liga metálica, ainda lacrada.

“Pss…”

Retirou a tampa e, em poucos goles, bebeu tudo. Passou a mão pela boca e jogou a lata vazia na lixeira.

Sentindo o cansaço muscular desaparecer rapidamente, não pôde deixar de comentar:

“O efeito do Elixir de Treinamento de Nível F5 é realmente excelente…”

Esse tipo de elixir era essencial para quem treinava artes marciais, pois eliminava rapidamente fadiga e danos musculares. O único problema era o preço — caro demais.

---

Esse pequeno frasco custava mil moedas da Aliança.

Após esperar pacientemente alguns instantes e perceber que não restava nenhum desconforto do treino intenso, Chu Mu sentiu-se animado.

“Vamos tentar mais uma vez!”

Caminhou com passos largos até uma máquina no centro do ginásio que tinha o formato de um ovo e passou seu cartão de identificação no leitor.

A luz indicadora acendeu automaticamente e uma figura feminina virtual surgiu ao lado de Chu Mu, projetada em holograma.

“Bem-vindo, aluno do primeiro ano, Chu Mu.”

“Deseja iniciar agora o teste de avaliação física?”

“Sim!” respondeu Chu Mu, assentindo.

“Iniciaremos com a primeira etapa: teste de força básica.”

No mesmo instante, os aparelhos correspondentes começaram a funcionar.

Chu Mu aproximou-se rapidamente e, obedecendo às instruções, executou quinze tipos de ações de força, alternando entre segurar e levantar pesos no tempo estipulado.

Assim que se afastou do aparelho, ouviu a voz eletrônica, desprovida de emoção, da figura feminina:

“Resultado do teste de força básica: 350,4 quilos.”

“Consegui!” O sorriso surgiu no rosto de Chu Mu.

Finalmente havia ultrapassado a barreira dos 350 quilos! Se a força básica estava aprovada, os outros índices também estariam…

“Próxima etapa!”

Logo, a voz feminina anunciou os resultados seguintes:

“Teste de cem metros: 8,93 segundos.”

“Velocidade máxima instantânea: 53 quilômetros por hora.”

“Análise patológica do corpo: aprovado.”

“Teste de flexibilidade…”

Quando Chu Mu concluiu o último teste, a voz feminina declarou sem emoção:

“Parabéns, aluno do primeiro ano Chu Mu, sua avaliação física geral: oitavo nível.”

“Cheguei ao oitavo nível!” O rosto de Chu Mu irradiava alegria.

“Imprima um relatório completo, por favor.”

-----------------

No escritório dos professores do Colégio Qingcheng, um homem de meia-idade, de rosto austero e traços marcantes, ergueu a cabeça para o céu, balançando-a levemente.

“Quando vi, já está tão tarde.”

Levantou-se da mesa, pegou uma pilha de documentos e preparava-se para sair quando, de repente, algo chamou sua atenção para a porta do escritório.

---

Alguns segundos depois, um jovem de uniforme de treino, suado e ofegante, apareceu à porta.

“Chu Mu, ainda não foi para casa?” O homem de meia-idade lançou um olhar ao relógio na parede, arqueando as sobrancelhas.

“Professor Zhou, olhe isto.” Chu Mu, ofegante, entregou ao homem um envelope que carregara todo o caminho.

Era Zhou Huan, seu orientador de turma e professor de artes marciais.

Zhou Huan olhou o selo no envelope, abriu-o e, enquanto lia, Chu Mu falou apressadamente:

“Eu lembro que, para solicitar a Bolsa de Sangue Primordial Nível Intermediário de Qingcheng, é preciso atingir o oitavo nível de avaliação física e ser estudante carente.”

“Professor Zhou, eu preencho todos os requisitos!”

“De fato, você atingiu o oitavo nível.” Zhou Huan terminou de ler o relatório e assentiu. “Mas, se possível, gostaria que você pensasse mais um pouco.”

“A Bolsa de Sangue Primordial só pode ser solicitada uma vez. Se conseguir a de nível avançado, seu futuro será ainda melhor.” Zhou Huan olhou seriamente para Chu Mu. “Você é um dos alunos mais talentosos que já vi na arte marcial.”

“Você merece um futuro melhor.”

“Professor, no primeiro ano, há muitos alunos que já atingiram o estágio intermediário da segunda fase, não?” Chu Mu hesitou. “Tang Yu’an, da turma seis, já alcançou o estágio avançado da segunda fase, sendo o primeiro de todo o primeiro ano.”

“Eu mal alcancei o estágio inicial da segunda fase, não sou tão talentoso assim.”

“Não é a mesma coisa.”

Zhou Huan encarou Chu Mu. “Esses alunos do estágio intermediário começaram a treinar artes marciais desde o ensino fundamental e, antes de entrar no ensino médio, já estavam no estágio inicial da segunda fase.”

“E você? Começou do zero!” A voz de Zhou Huan tornou-se mais firme. “Você começou há apenas nove meses, sem nenhuma base, e já atingiu o estágio inicial da segunda fase na técnica da espada!”

“O talento de Tang Yu’an é notável, mas, aos meus olhos, você não fica atrás!”

“Professor, não me elogie tanto, senão vou ficar convencido.” Chu Mu sorriu de canto. “Se eu pudesse conseguir mais bolsas, não reclamaria, claro.”

“Só que… em dois meses, completo dezesseis anos.”

O silêncio tomou conta do escritório.

Dos quinze aos dezesseis anos é a idade de ouro para a fusão do Sangue Primordial. Seja antes dos quinze ou depois dos dezesseis, as chances de fracasso aumentam drasticamente — e falhar nessa fusão significa nunca mais poder trilhar o caminho das artes marciais.

O requisito para a Bolsa de Sangue Primordial Avançada é atingir o sétimo nível de avaliação física.

Seria possível em dois meses?

Claro que sim, existem vários métodos.

Mas todos eles esbarram em um problema: dinheiro.

Muito dinheiro.

E Chu Mu… não tinha.