Capítulo 16: Retorno ao Abismo Estelar

“Irmã Laranja, esta noite eu acompanho no leito.” Chu Mu, todo ensopado de suor, voltou à área de reabilitação primária e encontrou Song Ju ocupada.

“Tudo bem.”

Song Ju não se surpreendeu, assentiu e se virou, retornando rapidamente com uma pulseira descartável que colocou no pulso de Chu Mu.

“O banheiro público está livre agora, vai lavar-se rápido.”

“Certo.” Chu Mu assentiu, olhou para sua mãe na cama e pegou roupas limpas para ir ao banheiro, onde tomou um banho para tirar o suor e trocou de roupa. Depois, voltou para a cabeceira de Li Yuhua.

Lá fora, a dupla lua brilhava no céu.

Nos finais de semana, Chu Mu sempre escolhia acompanhar a mãe, mas isso não significava abandonar seu cultivo.

Perto do segundo centro de reabilitação havia uma praça; ao sair do escritório do diretor Tang, ele completou suas tarefas diárias de treino ali, praticou outro ciclo da técnica de cultivo cósmico e só então voltou, após se alimentar.

“Rapaz, essa é a sua mãe na cama?” perguntou com um sorriso educado uma mulher de meia-idade na cama ao lado.

“Sim,” respondeu Chu Mu sorrindo.

“É difícil, ouvi um terapeuta dizer que ela está assim há dez anos,” a mulher comentou com certa compaixão. “Quantos anos você tem? Estuda ou trabalha?”

“Quase dezesseis, estou no primeiro ano do ensino médio,” respondeu Chu Mu, levantando-se e tirando uma sacola de frutas frescas da cabeceira, oferecendo algumas à mulher: “Comprei frutas demais, tia, experimente.”

“Ah, muito obrigada,” disse a mulher, surpresa e com um olhar mais amável.

“São só frutas comuns,” sorriu Chu Mu, continuando o papo com ela, respondendo a todas as perguntas e até brincando para fazê-la sorrir.

Quando a conversa esfriou, Chu Mu sorriu e disse: “Tia, não posso cuidar da minha mãe durante a semana por causa da escola. Posso pegar seu contato? Assim, se algo acontecer, teremos como ajudar.”

“Claro, sem problema,” a mulher respondeu sem hesitar.

Após adicionar o contato, Chu Mu sorriu e, com as frutas na mão, foi cumprimentar outros pacientes, conversando casualmente e pedindo contatos nas mesmas condições.

Depois de uma rodada, mais da metade das frutas haviam sido distribuídas e ele adicionara mais de dez novos contatos em seu comunicador.

A mãe mudara de leito, e os pacientes próximos agora eram seus novos vizinhos. Criar bons laços nunca fazia mal.

Chu Mu já fora tímido socialmente, mas com o tempo aprendera que algumas interações são necessárias.

Depois de entregar as frutas restantes ao terapeuta do plantão noturno, voltou para a cabeceira de Li Yuhua. Já era quase madrugada; as luzes principais da área de reabilitação estavam apagadas, restando apenas algumas luzes noturnas para iluminar o corredor entre as camas e evitar acidentes.

Ele enfiou a mão debaixo do cobertor, segurou a mão um pouco fria da mãe e encostou a cabeça na cama.

“Mãe, eu vou curar você,” murmurou, já sonolento, e logo adormeceu profundamente.

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Uma besta estelar em forma de cão corria rapidamente pela densa floresta, as sombras das árvores refletidas em seu pelo vermelho brilhante, que parecia ainda mais vívido sob a luz difusa.

De repente, a besta parou, farejando atentamente o ar, percebendo um perigo oculto.

Ela olhou ao redor e, no instante seguinte, ergueu a cabeça.

Mas já era tarde demais.

Uma sombra de cinco metros despencou velozmente, acompanhada por um brilho frio e sinistro; antes que a besta pudesse dar um único som, teve sua cabeça cortada instantaneamente, sangue jorrando enquanto caía com estrondo.

A criatura que a matara recolheu calmamente suas garras dianteiras afiadas como lâminas, rasgou o corpo da besta com as garras expostas e começou a devorar avidamente.

Quando levantou a cabeça coberta de sangue, a besta canina já era só um esqueleto imponente.

[Progresso de Evolução +0,2%]

[Fase atual: Soldado Bestial Nível 2 [80,1%]]

“Hiss…” (Pouco, hein…)

Transformado em mantisfera, Chu Mu olhou com desdém para os ossos da besta, deu um forte impulso com as seis longas pernas e subiu novamente aos galhos da árvore.

Adormeceu outra vez, transformando-se em mantisfera, confirmando algumas de suas suspeitas sobre o mecanismo da travessia.

Dessa vez, ele precisava fazer mais para testar outras hipóteses.

Primeiro, a relação de tempo entre os dois mundos.

No centro de reabilitação ele adormecera às onze da noite, mesma hora em que havia dormido na pensão ontem, e programara o alarme para as quatro da manhã.

Agora, pretendia permanecer mais tempo na dimensão estelar para ver se seria despertado pelo alarme ou se precisaria dormir mais.

Segundo e mais importante,

queria verificar se o aumento do progresso de evolução realmente acelerava o cultivo, ou se era mera coincidência.

Isso seria fácil de testar: se durante sua transformação em besta estelar elevasse o progresso e depois, no mundo real, seu cultivo aumentasse de fato, a hipótese estaria confirmada.

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Por isso, Chu Mu decidiu assumir a iniciativa e caçar outras bestas estelares.

Parou no entroncamento dos galhos, esticou as garras para arrancar algumas folhas, espremendo o suco no próprio rosto e patas para disfarçar o cheiro de sangue da refeição anterior. Depois, correu entre as árvores até mudar de posição.

Diferente de ontem, ele parecia mais experiente.

Por um lado, seu domínio do corpo crescente melhorava gradualmente.

Por outro, e mais importante,

durante o dia estudara o comportamento da mantisfera.

Percebera o quão insensato fora tentar correr contra o cervo-dragonete que enfrentara.

Apesar da velocidade da mantisfera ser alta, sua maior vantagem é a agilidade; correr em terreno aberto não era seu forte.

Esconder-se entre os galhos para emboscar presas menores era o verdadeiro modo de agir.

De repente, as multifacetadas antenas de Chu Mu brilharam.

Ele diminuiu a velocidade, deslizando silenciosamente pelos galhos até avistar, a dezenas de metros, duas bestas estelares lutando entre si.

Ambas, segundo sua percepção, eram mais fracas que ele.

Sem notar a presença de um terceiro, as duas lutavam até quase a exaustão, numa batalha sanguinolenta de “ou eu te como ou você me come”.

Quando estavam quase sem forças, Chu Mu caiu sobre elas, eliminando uma por uma com um golpe.

Olhando as duas bestas caídas, exalando um aroma tentador, Chu Mu abriu rapidamente sua boca afiada.

“Irmãos, vocês cheiram tão bem~”

[Progresso de Evolução +0,3%]

[Progresso de Evolução +0,3%]

[Fase atual: Soldado Bestial Nível 2 [80,7%]]