Capítulo 39 — A confiança de Zhou Huan

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— Velho Chu, você vai disputar uma luta com Xu Qiu?

Assim que Chu Mu chegou à sala de aula, Liu Chang, sentado ao lado, perguntou impacientemente:

— Se ele vencer, você abandona as duas lâminas; se você vencer, ele lhe dará um Unreal 4?

Chu Mu ficou perplexo.

Ele não pôde deixar de olhar para Liu Chang.

— Quem lhe contou isso?

A conversa que tivera com Xu Qiu na segunda-feira não deveria ter sido ouvida por uma terceira pessoa.

— Foi Li Wei. Aquele sujeito espalhou a história logo cedo — explicou Liu Chang. — Agora todos na turma já sabem.

Ao ouvir aquilo, Chu Mu olhou ao redor e, de fato, percebeu que vários colegas lançavam olhares discretos e estranhos naquela direção.

Para eles, aceitar uma aposta com Xu Qiu era claramente um ato de arrogância e falta de noção.

O olhar de Chu Mu logo encontrou uma figura conhecida.

Li Wei era um estudante cuja habilidade, assim como a de Xu Qiu, havia alcançado o estágio intermediário do segundo nível.

No dia a dia, os dois eram muito próximos.

Depois de refletir por um instante, Chu Mu compreendeu aproximadamente como tudo acontecera. Provavelmente Xu Qiu havia contado o caso a Li Wei, e Li Wei o espalhara pela turma.

Uma expressão estranha surgiu nos olhos de Chu Mu.

Pelo temperamento de Xu Qiu, ele não deveria ter permitido que Li Wei fizesse aquilo.

E os fatos confirmaram sua suspeita.

Quando Xu Qiu chegou à escola algum tempo depois e soube do ocorrido, seu rosto imediatamente ficou sombrio. Ele agarrou Li Wei e o puxou para fora da sala.

— Irmão Xu, como ficou? — perguntou Li Wei do lado de fora, com uma expressão triunfante. — Agora toda a turma sabe. Na aula de técnicas marciais desta tarde, a disputa entre vocês dois certamente fará com que ele passe uma vergonha enorme!

Xu Qiu encarou Li Wei em silêncio. Só abriu a boca quando o ar de triunfo no rosto do outro começou a desaparecer.

— Quando foi que eu disse que queria fazê-lo passar vergonha?

— Ah... — Li Wei pareceu confuso. — Todas as vezes que você pagou para trocar golpes com aquele garoto durante a aula de técnicas, não foi justamente para fazê-lo perder a dignidade?

— Você pratica artes marciais por causa da sua dignidade? — Xu Qiu balançou a cabeça, sem palavras. — Não espalhe mais esse assunto.

— O quê?

Li Wei pareceu não entender, mas, depois de um instante, como se tivesse pensado em algo, finalmente compreendeu.

— Já sei! Irmão Xu, você está preocupado que aquele garoto realmente vença. Como tanta gente ficou sabendo, será difícil voltar atrás e você terá mesmo de lhe dar um Unreal 4.

— Mas essa sua preocupação é desnecessária. Aquele garoto não poderia...

— Bam!

Sem conseguir suportar mais, Xu Qiu desferiu um soco violento no rosto de Li Wei.

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— Cale a boca!

Os dois retornaram à sala antes que o sinal anunciasse o início da aula.

Ao ver a marca nitidamente arroxeada no rosto de Li Wei, Liu Chang perguntou em voz baixa:

— O que aconteceu? Os dois brigaram entre si?

— Provavelmente Xu Qiu não queria que o assunto se espalhasse — respondeu Chu Mu. Ele já havia suspeitado disso e não estava surpreso. — Li Wei fez tudo por conta própria.

— Diga, velho Chu, você realmente vai disputar essa luta com ele?

Liu Chang olhou para Chu Mu, com uma expressão de dúvida nos olhos.

— Embora, considerando as apostas, pareça que você vai sair ganhando, o resultado dessa luta não é óbvio demais?

Mesmo sendo a pessoa mais próxima de Chu Mu, Liu Chang não acreditava nem um pouco que ele tivesse alguma chance de vencer. Afinal, na semana anterior, os dois haviam acabado de testemunhar a força de Chu Mu depois que ele passou a treinar com duas lâminas.

O que poderia mudar em apenas uma semana?

Um capacete Unreal 4, avaliado em trezentos mil créditos da Aliança, era realmente tentador — desde que Chu Mu conseguisse obtê-lo.

Pelo que se via agora, isso era impossível.

Chu Mu esfregou as sobrancelhas, sem responder.

Aquilo deveria ter sido apenas um acordo particular entre ele e Xu Qiu. Agora, porém, o assunto havia se tornado público e estrondoso, deixando uma situação difícil de resolver.

Como Li Wei não levara mais dois socos?

* * *

— Ouvi dizer que alguém da turma vai disputar uma luta.

Na aula de técnicas marciais daquela tarde, assim que o sinal tocou, o professor Zhou Huan percorreu com o olhar os alunos reunidos em formação, até finalmente fixá-lo em Xu Qiu e Chu Mu.

A notícia já havia chegado aos ouvidos do professor Zhou?

Chu Mu não pôde deixar de esboçar um sorriso amargo.

— Não incentivo apostas — disse Zhou Huan com calma, mantendo as mãos cruzadas atrás das costas. — Mas o caminho marcial exige disputa. Desde que suas vidas não estejam em risco, não interferirei demais em seus atos particulares.

Antes da chegada das feras estelares, a sociedade humana detestava o jogo e chegava a criar leis para limitá-lo e controlá-lo.

A reconstrução após os anos de guerra e o desenvolvimento provocado pelo surgimento dos guerreiros estelares fizeram com que o espírito marcial e combativo se espalhasse pela Aliança Humana. Muitas ideias antigas haviam mudado.

— É evidente que todos estão muito interessados nesta luta — continuou Zhou Huan, olhando para os demais alunos. — Sendo assim, para aproveitarmos melhor esta aula de técnicas marciais, Xu Qiu e Chu Mu lutarão primeiro. Depois, faremos os exercícios e as orientações em duplas.

— Observem atentamente o confronto entre os dois. Tenho certeza de que isso lhes proporcionará muitos insights.

Embora Zhou Huan não conhecesse por completo a situação atual de Chu Mu, calculando a velocidade com que ele vinha aumentando sua força, acreditava que a diferença entre seus braços esquerdo e direito já deveria ser quase inexistente. Assim, ele provavelmente já era capaz de executar o golpe chamado Atravessar os Céus.

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Pode-se dizer que, além do próprio Chu Mu, Zhou Huan era a única pessoa presente que confiava nele e acreditava que Xu Qiu talvez não conseguisse vencer aquela luta.

Na visão de Zhou Huan, as apostas dos dois eram, na realidade, equivalentes.

Um capacete Unreal 4, embora valesse uma fortuna, não era necessariamente mais importante do que o prejuízo que Chu Mu sofreria ao abandonar as duas lâminas, considerando o enorme talento que demonstrava com elas.

Ao ouvirem as palavras de Zhou Huan, Chu Mu e Xu Qiu trocaram um olhar e caminharam simultaneamente até a área de combate virtual no centro do campo de treinamento. Os outros alunos os seguiram imediatamente, cercando completamente a arena.

Quando os dois colocaram os capacetes virtuais, o grande painel eletrônico situado entre eles se iluminou, exibindo as imagens dos dois no campo de batalha virtual.

Naquele momento, ambos ainda estavam na fase de preparação. Ao verem as duas longas lâminas adicionais nas mãos de Chu Mu, os alunos começaram a comentar entre si.

— Acho que Chu Mu realmente não quer vencer. Se usasse uma única lâmina, pelo menos conseguiria resistir por mais alguns golpes.

— Antes, usando uma só lâmina, ele chegou a ferir Xu Qiu. Não esperava que fosse tão teimoso a ponto de escolher novamente duas lâminas.

— Mas é um capacete Unreal 4! Nem minha família se dispôs a comprar um para mim. Disseram que só me dariam um se eu conseguisse entrar na Turma 2 de Guerreiros Estelares no exame de colocação.

Apenas Liu Chang insistiu:

— Eu acho que as duas lâminas de Chu Mu são certamente melhores do que uma só! Esperem para ver!

Logo surgiram números de contagem regressiva no painel eletrônico.

O confronto entre Chu Mu e Xu Qiu estava prestes a começar. Todos se calaram e fixaram os olhos na tela, ardendo de expectativa.

Quando a contagem chegou a zero, as duas figuras em lados opostos da plataforma de combate se moveram ao mesmo tempo.

— Clang!

Acompanhadas pelo som de metal se chocando, as três lâminas colidiram pela primeira vez. Enquanto faíscas saltavam do atrito veloz entre os gumes, Chu Mu afastou a lâmina de Xu Qiu com uma delas. Com a outra, acelerou instantaneamente como uma serpente venenosa e a lançou contra a garganta de Xu Qiu.

Xu Qiu inclinou bruscamente a parte superior do corpo para trás, esquivando-se por um triz. Em seguida, ergueu a longa lâmina na diagonal e golpeou com força, repelindo Chu Mu. Sua expressão, contudo, rapidamente se tornou grave.

As lâminas desse sujeito... têm algo errado!

Zhou Huan estava na primeira fila da multidão. Ao ver Chu Mu, empunhando duas lâminas, investir novamente contra Xu Qiu, seus olhos se encheram de expectativa.

Quero ver o quanto você progrediu durante esse período!

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