Capítulo 11: Taxa de Explosão de Poder

«Que maravilha!»

Ao contemplar a frota estelar épica e majestosa na tela, Liu Chang, entusiasmado, serviu-se de um copo de suco e bebeu-o de uma vez só.

«Quem me dera poder trabalhar numa nave estelar um dia», murmurou ele, com o rosto ainda ruborizado pela empolgação.

«E a herança da tua família? Vais desistir dela?» provocou Chu Mu, sorrindo.

«Não são coisas incompatíveis», respondeu Liu Chang com um sorriso maroto. «Se não conseguir passar nos exames para as especializações de naves estelares, então volto para casa e assumo os negócios da família.»

Chu Mu balançou a cabeça, rindo. Conhecia bem o amigo, com quem partilhava a mesa há dois semestres. Liu Chang era um entusiasta militar convicto, com uma paixão avassaladora por naves espaciais. A única vez que Chu Mu visitara a casa do amigo, o que mais o impressionara não fora o luxo da decoração, mas sim a parede inteira do quarto de Liu Chang coberta de modelos de naves estelares. Sendo assim, aquele desejo era perfeitamente compreensível.

Após a refeição, restava pouco tempo para as aulas da tarde. Sem perderem um segundo, ambos apressaram-se a regressar à escola. A aula de Técnicas de Artes Marciais decorria na sala de treino de combate prático. Assim que Chu Mu e Liu Chang chegaram à sala, o sinal tocou.

«Ao lugar», ordenou calmamente Zhou Huan, mantendo as mãos atrás das costas enquanto os observava.

Chu Mu puxou prontamente Liu Chang, que ainda recuperava o fôlego, e ambos posicionaram-se na última fila da formação. Zhou Huan percorreu o grupo com um olhar sereno. Na sala de aula, ele perdia a descontração que demonstrava em privado, ganhando uma postura de autoridade e seriedade. De imediato, todos os alunos silenciaram.

«A aula de Técnicas de Artes Marciais acontece apenas uma tarde por semana», disse a voz de Zhou Huan, ecoando pela sala. «Vocês são estudantes, não são robôs de fábrica; não esperem por ordens para cada movimento. Se não praticarem e digerirem o conteúdo por conta própria fora das aulas, uma semana é tempo suficiente para esquecerem o que aprenderam.»

Ele fez uma pausa antes de continuar: «Falta um mês para o exame de seleção da Classe de Artes Marciais Estelares. Concentrem-se. Se não têm interesse nas artes marciais, esqueçam o que acabei de dizer. Agora, comecem o treino de combate. Quero ver os resultados do vosso esforço na última semana.»

Ao terminar a frase, muitos alunos exibiram expressões de ansiedade, pois pouco ou nada tinham praticado desde a aula anterior. Outros, contudo, mostraram-se confiantes no treino que realizaram. Na verdade, um professor consegue perceber num relance quem se esforçou e quem não o fez.

Zhou Huan, ciente da situação, soltou um bufo. «Xu Qiu, utiliza o equipamento.»

«Sim, senhor.» Xu Qiu, alto e esguio, destacou-se do grupo, tornando-se o centro das atenções. Como o primeiro da turma em artes marciais e com uma média geral constantemente entre os vinte melhores do ano, a sua entrada na Classe 1 de Artes Marciais Estelares era uma certeza. Ignorando os olhares, subiu à plataforma de escaneamento.

«Bip. Por favor, mantenha-se imóvel.»

Uma voz eletrónica sem emoção ecoou enquanto o scanner, um feixe de luz, percorria o corpo de Xu Qiu da cabeça aos pés. Em seguida, um alvo de soco surgiu à sua frente. «Por favor, ataque.»

Xu Qiu assumiu a postura, concentrou a energia no seu centro e disparou um soco poderoso, como um canhão, atingindo o centro do alvo.

«Pum!»

Com o estrondo, a sala de treino pareceu estremecer. Momentos depois, os resultados apareceram no ecrã:

[Nível de Saturação de Energia: 20,26%]
[Nível de Força: Terceiro Grau do Reino da Nascente]
[Força Base: 3642,3 kg]
[Força Explosiva: 19821,5 kg]
[Taxa de Explosão de Força: 544%]
[Nível de Técnica: Segundo Grau, fase intermédia]

Um murmúrio de espanto percorreu a sala. Xu Qiu desceu da plataforma com serenidade; embora mantivesse a expressão inalterada, o seu porte estava visivelmente mais altivo. O Reino da Nascente é a etapa em que o corpo absorve energia cósmica, iniciando uma metamorfose na forma de vida. A classificação baseia-se unicamente na saturação de energia no corpo. Após absorver o Sangue da Nascente, a saturação é 0% (Primeiro Grau), aumentando 10% a cada nível até atingir o décimo grau.

Para estudantes do primeiro ano, com 16 anos recém-feitos, a maioria encontrava-se no primeiro ou segundo grau. O terceiro grau era raro na Escola Secundária de Qingcheng. Com este nível de força e uma técnica de segundo grau, as hipóteses de Xu Qiu entrar nos dez melhores no exame eram elevadas.

«Progrediste?» Zhou Huan assentiu levemente, sem grande surpresa. «Escolhe a tua lâmina e vai para a plataforma.»

«...Sim.» Ao notar a indiferença do professor, Xu Qiu franziu ligeiramente a testa, mas nada disse. Pegou na sua lâmina de treino e subiu ao ringue de combate.

Posicionando-se, Xu Qiu assumiu a postura, com o olhar subitamente focado e sério. Do outro lado, Zhou Huan escolheu uma lâmina idêntica e indicou a Xu Qiu que atacasse primeiro.

«Ataque!»

Xu Qiu soltou um grito, impulsionou-se com força e avançou como um tigre. Na fila dos alunos, Chu Mu esticou-se na ponta dos pés, observando cada detalhe. O treino de combate era uma orientação individual de Zhou Huan, e aprender observando os outros era crucial. Em nove meses, Chu Mu tinha passado do zero ao segundo grau inicial, e o seu segredo era observar e refletir. A técnica de lâmina de Xu Qiu era a mesma que ele estudava, a Técnica de Lâmina Yunhong, e o nível do colega era um excelente exemplo.

Chu Mu ficou impressionado com o teste de Xu Qiu. A força base ser dez vezes superior à sua era natural, visto que o Reino da Nascente proporciona um salto qualitativo nas capacidades físicas. O que mais o interessava era a taxa de explosão de força, o verdadeiro barómetro da técnica. Xu Qiu já atingira a fase intermédia do segundo grau há seis meses; se mantivesse o ritmo, chegaria à fase avançada antes de terminar o ensino secundário.

«Clang!»

O som do choque das lâminas trouxe Chu Mu de volta à realidade. O combate começara. Zhou Huan mantinha a sua força contida ao mesmo nível da de Xu Qiu, movendo-se com a agilidade de um peixe sob os ataques do jovem. Cada movimento de Zhou Huan bloqueava precisamente o ponto de impacto do adversário, tornando os ataques de Xu Qiu frustrantes.

Após algumas dezenas de trocas, Zhou Huan desarmou Xu Qiu com um único movimento.

«O velho problema: tens força, mas falta-te agilidade», disse Zhou Huan, sacudindo a lâmina. «Próximo, Li Wei.»

Xu Qiu baixou a cabeça, mordeu o lábio e desceu do ringue em silêncio.