Capítulo 50: O pacto com a tartaruga gigante

— Roar...

O Cão-Culinário emitiu um rugido fraco, abrindo a boca ensanguentada para esboçar um sorriso silencioso em direção a Chu Mu, que se aproximava.

Sua pelagem, de altíssima resistência, estava repleta de buracos sangrentos, conferindo-lhe uma aparência feroz. No momento, o tecido de granulação ao redor das feridas crescia lentamente, evidenciando que sua capacidade de autocura já havia começado a fazer efeito.

Isso fez com que Chu Mu relaxasse um pouco o coração.

Tendo convivido com o Cão-Culinário por quase um mês, ele naturalmente nutria afeto por aquela criatura simplória e direta; se ela realmente morresse por tê-lo ajudado, ele provavelmente demoraria muito tempo para superar a culpa.

Guardando sua espada longa, Chu Mu puxou o cadáver da ave com cabeça de leão mais próxima, arrancou com suas garras a carne e o sangue de melhor qualidade e os enfiou cuidadosamente na boca do Cão-Culinário.

Quando as feras estelares devoram outras feras estelares, a energia é utilizada prioritariamente para recuperar as próprias feridas e o vigor físico; apenas quando a recuperação for completa, a energia excedente servirá para elevar o grau de evolução.

Em outras palavras, as feras estelares só precisam devorar outras feras estelares para que seus ferimentos se recuperem rapidamente.

Somando-se a isso o fato de o próprio Cão-Culinário possuir uma habilidade de autocura, pode-se dizer que, desde que houvesse alimento suficiente e lhe restasse um sopro de vida, ele não morreria.

Com a suplementação de energia, a velocidade de recuperação do Cão-Culinário acelerou visivelmente. Após engolir metade da ave com cabeça de leão, os ferimentos horríveis em seu corpo já estavam basicamente curados, embora parecessem um pouco pelados em comparação com as outras partes, e ele babava copiosamente enquanto encarava os restos da refeição de Chu Mu.

— Ssss! (Hoje o mano vai te dar do bom e do melhor!)

Chu Mu agitou as garras e caminhou em direção ao Anquilossauro estirado no chão, cravando ambas as garras nas bordas de sua carapaça dorsal e fazendo força repentina para virar seu corpo massivo, expondo o ventre macio.

Com um único golpe de lâmina, o sangue ainda morno irrompeu em jatos.

O Cão-Culinário imediatamente perdeu o interesse na porção que sobrara de Chu Mu, fitando fixamente o Anquilossauro com olhos onde um brilho esverdeado cintilava.

Chu Mu arrancou facilmente alguns pedaços de carne, jogou um deles para o Cão-Culinário e pôs-se a devorar o restante por conta própria.

Momentos depois, restava apenas a dura carapaça dorsal do Anquilossauro no local.

Essa coisa, mesmo com a dentição do Cão-Culinário, só podia ser mastigada com muita dificuldade. Após tentar por um bom tempo, ele desistiu cheio de remorso e virou-se para devorar os restos do tigre de duas cabeças e do lagarto-dragão.

Comparado às duas feras estelares de terceiro nível que acabara de devorar, o Anquilossauro — que estava a um mero passo do quarto nível — proporcionou um aumento muito maior na taxa de evolução. Mesmo tendo compartilhado uma parte com o Cão-Culinário, Chu Mu ainda obteve um incremento de 1,8% em sua evolução.

Aumentar a taxa de evolução em mais de 4% em pouco tempo podia ser considerado uma colheita formidável para ambas as feras.

Contudo, as coisas não terminavam aí.

O olhar de Chu Mu varreu o riacho não muito distante.

Após mergulhar no riacho, a tartaruga gigante nunca mais havia aparecido.

Ele certamente não acreditava que o oponente fosse simplesmente embora assim.

Já não era a primeira vez que via a tartaruga gigante, e ele tinha certo entendimento das capacidades dela.

Além da carapaça resistente típica das feras estelares quelônias, a tartaruga gigante possuía uma habilidade extremamente peculiar: ela conseguia ocultar-se completamente na água, a ponto de nem mesmo a poderosa capacidade de percepção do Cão-Culinário conseguir localizá-la.

Pouco antes, fora com esse mesmo recurso que ela escapara da matança do Anquilossauro.

Diante de tal habilidade, Chu Mu sentia-se um pouco impotente.

Se a tartaruga gigante estivesse decidida a se esconder, ele realmente não teria como lidar com ela.

Se fosse antes, ele poderia ter certeza de que a tartaruga gigante guardaria honestamente os frutos até que estivessem maduros, e então não importaria, pois de qualquer forma o oponente daria as caras quando os frutos amadurecessem.

Mas agora, após a carnificina do Anquilossauro e a exposição de sua própria força, ele não tinha certeza se a tartaruga continuaria a zelar obedientemente pelos frutos.

Porém, ele tampouco podia ficar ali para sempre vigiando o oponente.

— Ssss! (Saia!)

Encarando o riacho, Chu Mu emitiu um silvo grave.

Momentos depois, a água do riacho ondulou e a tartaruga gigante esticou cautelosamente a cabeça, fitando Chu Mu com extrema vigilância.

Durante o combate anterior, ela vira tudo claramente debaixo d'água.

O Anquilossauro, que havia abatido facilmente os outros três concorrentes, acabou sendo morto pela mantis diante de si. Isso era prova suficiente de que aquela mantis — cuja taxa de evolução era ligeiramente inferior à sua — possuía força para eliminá-la sem esforço.

Ela se enganara; aquele sujeito era o seu maior obstáculo para obter os frutos.

Quanto a desistir?

Absolutamente impossível.

Ela já guardava aquele lugar havia muito tempo por causa daqueles frutos.

Tendo desperdiçado tanto tempo, como poderia não colher nenhum fruto de seus esforços?

Observando a tartaruga gigante a dezenas de metros de distância, Chu Mu suspirou interiormente.

Enganar aquela criatura para atraí-la para fora e matá-la seria, no mínimo, um tanto difícil.

O oponente estava extremamente cauteloso.

A uma distância daquelas, antes que ele pudesse desferir um golpe, o outro mergulharia tranquilamente de volta no riacho.

Já que não havia como eliminar aquele mal, só restava colher os frutos com antecedência.

Pensando nisso, Chu Mu aproximou-se passo a passo dos frutos.

— Uaaaah!!!

Ao ver aquilo, a tartaruga gigante entrou em completo desespero. Embora ainda não ousasse se aproximar, ela emitia sucessivos rugidos de raiva e frustração.

Tem parafuso a menos?!

Os frutos nem sequer estão maduros e você já vai colhê-los?

Ao ouvir os rugidos do oponente, Chu Mu interrompeu levemente seus movimentos, direcionando-lhe um olhar pensativo.

Ele ergueu uma de suas garras, preparando-se para colher um dos frutos.

Os rugidos da tartaruga gigante tornaram-se ainda mais estridentes.

Tomada pela ira...

Ela apenas ficou furiosa por um momento.

Chu Mu parou o que fazia, olhou para a tartaruga gigante que estava com o coração na boca e sorriu silenciosamente.

— Sss~ (Fique de vigia sem se mexer, quando amadurecerem eu divido um com você?)

Sete frutos verdes versus seis frutos maduros; obviamente, a segunda opção tinha muito mais valor.

A menos que fosse estritamente necessário, ele também não gostaria de colhê-los naquele momento.

Aquela tartaruga gigante parecia importar-se muito com o amadurecimento dos frutos. Sendo assim, talvez pudessem negociar em bons termos.

A tartaruga gigante compreendeu o significado de Chu Mu, e seus olhos refletiram um misto de reflexão e ponderação.

Não carecendo de inteligência, ela sabia muito bem que, se o oponente levasse todos os frutos ali mesmo, ela não conseguiria sequer um único.

Com uma criatura tão aterrorizante espreitando, quando os frutos amadurecessem, ela certamente não conseguiria disputá-los e, no fim, continuaria sem conseguir nenhum.

A única maneira possível de obter os frutos seria aproveitar a ausência do oponente para colher os exemplares ainda verdes.

Contudo, o que a tartaruga gigante desejava não era apenas o aumento de sua taxa de evolução.

Ela havia posto os olhos naqueles frutos porque, quando progredira do segundo para o terceiro nível, havia devorado um fruto idêntico.

Fora aquele fruto que lhe conferira a habilidade de ocultar-se na água.

Se devorasse frutos semelhantes, sua capacidade de ocultação poderia ser aprimorada ainda mais.

Mas a premissa para isso era que os frutos estivessem maduros.

Após ponderar bastante, a tartaruga gigante emitiu um silêncio resignado.

Constatou que aceitar a proposta do oponente parecia ser a melhor solução.

— Roar...

Emitindo um rugido fraco, a tartaruga gigante afundou lentamente na água.

Isso significava que ela havia aceitado?

O coração de Chu Mu encheu-se de alegria.

Nos dias seguintes, ele se esconderia nas sombras para observar o oponente secretamente.

Se a tartaruga gigante realmente cumprisse a promessa, dividir um fruto com ela quando chegasse a hora não seria impossível.