A Santa de Miaojiang (7)

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Não sabia como descrever aquilo, mas só de pensar já sentia o couro cabeludo arrepiar.

Quantas centopeias e escorpiões teriam de se reunir para produzir um barulho tão ensurdecedor sobre as tábuas?

O rosto de Xiang Liu empalideceu, mas, em meio à escuridão, ninguém percebeu.

An Chen, por outro lado, não sentiu grande coisa. Durante o período em que fugira pelas montanhas, já vira todo tipo de situação.

Ainda assim, pela quantidade sugerida por aquele som, eram criaturas demais.

Se conseguissem entrar, eles não acabariam sendo mordidos até virar uma peneira?

Depois de recitar orações por quase meia hora, A Ya e A Lan finalmente pararam e soltaram um suspiro de alívio.

Acenderam novamente a lamparina a querosene, e, do lado de fora, o silêncio também pareceu retornar.

— Pronto.

O rosto de A Lan também não estava nada bem; ele ainda não conseguira se recuperar do susto.

— O que aconteceu agora há pouco? — perguntou An Chen.

— Normalmente, as cinco criaturas venenosas jamais entram no pátio... Parece que a Santa ficou furiosa. As consequências são muito graves. Eu e A Ya passamos o tempo todo rezando para que ela acalmasse a ira. Provavelmente as outras pessoas da aldeia também fizeram o mesmo. No fim, a Santa voltou ao templo.

Como se tivesse se lembrado de algo, A Lan olhou para An Chen.

— É possível que a velha não sobreviva.

An Chen também havia pensado nisso.

— Quando amanhecer, vamos verificar.

— Está bem. Ela provavelmente se arrependeu de ter voltado. Disse que vinha buscar remédios, mas acabou encontrando uma situação dessas.

A Lan pensou no motivo que trouxera a velha de volta e balançou a cabeça, pesaroso.

Ela já tinha deixado a aldeia. Por que ainda precisara retornar?

Os anciãos da aldeia diziam que a Santa já havia sido muito misericordiosa ao poupá-la uma vez.

Mas ela continuara gananciosa demais.

A Lan abriu a porta com cuidado e espiou para fora. Depois de se certificar de que não havia nenhuma das criaturas venenosas, fez sinal para que os outros se aproximassem.

— Vou deixar vocês dormirem aqui por enquanto, mas há pouco espaço em minha casa. Só temos três camas. Este irmão mais velho pode dormir comigo. Quanto às outras duas camas, vocês decidam entre si.

No fim, A Ya dormiu na mesma cama que An Chen, enquanto Feng Chun ficou com Xiang Liu.

As duas camas, porém, ficavam no mesmo quarto. A Ya sabia falar apenas um pouco do idioma comum e, com o rosto levemente corado, disse:

— Aqui... ruim. Vocês...

Ela não sabia como dizer “tenham paciência conosco”. Ao contrário do irmão mais velho, não era inteligente o bastante para falar o idioma comum com fluência.

An Chen entendeu o que ela queria dizer, sorriu e afagou a cabeça de A Ya.

— Obrigada.

Os olhos de A Ya brilharam. Ela sabia o significado de “obrigada”. Aquelas irmãs não desprezavam sua casa.

Um sorriso abriu-se imediatamente em seu rosto, trazendo consigo a simplicidade e a pureza próprias daquele lugar.

Era a primeira vez, em toda a vida de A Ya, que encontrava tantos forasteiros. Por isso, estava extremamente empolgada e, de tempos em tempos, perguntava a An Chen como era o mundo exterior.

An Chen respondia pacientemente.

Lá fora não existiam apenas camadas e mais camadas de montanhas. Havia o mar, tão vasto que não se podia enxergar seu fim, e também pradarias. Havia edifícios tão altos que quase tocavam o céu, além de aviões capazes de levar pessoas pelos ares.

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A Ya já ouvira tudo aquilo de A Lan, mas ele também nunca tinha visto nada com os próprios olhos.

Por isso, ela não conseguia imaginar como era de verdade. An Chen e as outras, porém, haviam presenciado tudo aquilo.

Quando as duas partes descreviam essas coisas, a sensação era completamente diferente.

Em seu coração, A Ya começou a fantasiar infinitamente sobre o mundo exterior, chegando até a sentir uma expectativa vaga.

Será que um dia também veria a vastidão do mar? Será que embarcaria em um avião e observaria, lá do alto, os picos das montanhas reduzidos a pequenas elevações?

— Durma logo — disse An Chen, incapaz de conter o riso enquanto dava um tapinha na cabecinha da menina.

— Está bem.

A Ya assentiu obedientemente e fechou os olhos.

Ela certamente precisava conhecer o mundo exterior de que a irmã falara.

Na manhã seguinte, quando acordou, An Chen e as outras já não estavam ao seu lado.

— Irmão! Irmão!

A Ya correu, aflita, à procura do irmão.

Temia que tudo o que acontecera na noite anterior não passasse de um sonho.

— O que foi, A Ya?

— E as irmãs?

Com os olhos avermelhados, A Ya encarou A Lan, assustada.

A Lan suspirou aliviado e deu um tapinha nela, sorrindo.

— As irmãs foram cumprir uma missão. Elas vão levar A Ya para conhecer o mundo exterior.

Que bom! Não fora um sonho.

A irmã dissera a verdade.

Depois de se tranquilizar, A Ya olhou para fora da porta e não conseguiu evitar uma prece silenciosa.

Voltem em segurança.

An Chen e os outros haviam se levantado cedo e seguido até a cabana de madeira da velha.

No entanto, não encontraram sinal algum dela. Só viram uma poça de sangue diante da porta do quarto onde haviam permanecido no dia anterior.

— Parece que era ela — disse Pan Chun, observando friamente, sem demonstrar emoção.

Quem faz mal aos outros acaba destruindo a si mesmo. Aquela velha merecia morrer.

— Vamos! Ao templo da Santa!

Feng Chun também não queria continuar ali e chamou os outros para seguirem viagem.

A descoberta do templo da Santa fora um acidente. Quando a projeção caminhava em direção à montanha dos fundos, uma borboleta começara a segui-la. A borboleta branca voara ao seu redor, guiando-a o tempo todo.

Depois de atravessar um caminho tortuoso, ela descobrira que havia chegado diante de um templo, onde se erguia uma estátua de pedra representando uma mulher.

A estátua, contudo, estava coberta de musgo. Parecia não receber cuidados havia muitos anos.

Ao chegarem ao ponto em que a borboleta atraíra a projeção, nenhuma borboleta apareceu dessa vez.

Feng Chun não deu importância ao fato e, guiando-se pela memória, conduziu os outros até lá.

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O caminho não era fácil. Era preciso subir uma longa encosta montanhosa.

Para pessoas com a habilidade dos quatro, porém, aquilo naturalmente não representava grande dificuldade.

— É logo adiante! Onde havia muitas borboletas!

Feng Chun se lembrava de que, nas memórias trazidas pela projeção, o templo estava cercado por uma grande quantidade de borboletas.

Contudo, quando chegaram ao local, não havia nada além do templo.

— Hein? Eu me lembro de que havia muitas borboletas — disse Feng Chun, coçando a cabeça. Tinha certeza de que sua memória não poderia estar errada.

— Primeiro vamos dar uma olhada. Eu entrarei antes de vocês — disse Pan Chun, escondendo lâminas junto ao corpo, evidentemente pronta para lutar.

An Chen sentia que havia algo estranho, mas ainda assim assentiu.

No momento, não tinha a menor pista.

Pan Chun tomou a dianteira e empurrou a porta do templo da Santa.

O interior era extremamente escuro. Assim que a porta se abriu, a poeira se espalhou com o movimento, causando uma irritação sufocante nas narinas.

Bem no centro, sentava-se uma estátua de pedra representando uma mulher de semblante sereno e gentil. Ela usava na cabeça ornamentos prateados requintados, e sobre um de seus dedos repousava uma borboleta prestes a alçar voo.

Mas seu corpo já estava completamente coberto de musgo, e algumas partes começavam a apresentar rachaduras.

— Parece que não há perigo. Esta é a Santa? — perguntou Xiang Liu, fazendo surgir até as cabeças de serpente. Ainda assim, nada aconteceu dentro do templo.

— Deve ser ela, mas não há absolutamente nada aqui.

O coração de An Chen, porém, batia descompassado, pois ela havia visto.

Acima da estátua da Santa, havia uma identificação.

[Santa Furiosa]

Aquilo era um monstro — e, muito provavelmente, o líder dos monstros.

— Vamos embora primeiro.

As palavras repentinas de An Chen fizeram os outros três olharem para ela com estranheza. A dúvida, porém, durou apenas um segundo antes que todos concordassem.

— Está bem.

Quando estavam prestes a se virar e sair do templo, a porta se fechou de repente.

— Entram sem serem convidados e ainda querem ir embora?!

Uma voz feminina aguda ecoou de repente. Todos se viraram e viram que, em algum momento, os olhos da estátua, antes fixos na borboleta, já estavam voltados para eles. Sua expressão serena também se transformara em uma careta feroz, de aspecto aterrador.

— Que audácia a de vocês! Como ousam invadir este lugar sem permissão? Será que agora estou tão fraca que qualquer um pode me pisotear, e ninguém mais me leva a sério?!

Enquanto falava, a estátua da Santa começou a estremecer. Pedaços de pedra desprenderam-se de seu corpo, um após o outro.

— Ela vai sair — disse Feng Chun, profundamente confuso.

Por que nada acontecera quando a projeção viera no dia anterior?!

Fim do capítulo.