Volume Um, Capítulo 134: Condolências

A insinuação do velho Hu, somada à atuação conjunta de Wang Yan e Wang Qi, finalmente fez Wang Dongsheng ceder. No fim, ele assentiu e aceitou a proposta do velho Hu.

Mas aceitar não significava ficar de braços cruzados. Depois de concordar com o assunto, virou-se e saiu para encomendar a tigela ritual.

Encomendar a tigela ritual, comprar incenso e velas, conseguir tábuas de madeira e preparar a mesa de oferendas — quando terminou de cuidar de tudo, já era alta madrugada.

Quando Wang Dongsheng finalmente teve um momento de descanso, o velho Hu já havia deixado a casa do avô. A mãe e a tia também tinham sido mandadas de volta para casa para dormir. Na sala, restavam apenas ele, o pai e o tio materno, guardando a mesa de oferendas solitária e a fumaça trêmula do incenso que ardia sobre ela.

Avô...

Muito tempo depois, ouviu-se apenas o ruído desconexo de ferrolhos sendo puxados. Os soldados dispararam uma saraivada de tiros para o alto, em direção à mata na montanha. Onde as balas atingiam, galhos voavam, folhas dançavam e a lama se espalhava; os estalos secos dos disparos ecoavam pelo vale.

Os dois apoiaram os ombros um no outro e deixaram o centro do campo de batalha, mancando a cada passo. Embora tivesse sido uma vitória amarga, Xu Kejian estava extraordinariamente feliz.

Rock já havia pensado nesse problema. Depois de discutir o assunto com Letícia, chegaram à conclusão de que as instalações defensivas haviam sido destruídas ou que a energia armazenada pelo administrador não era suficiente e, por isso, não podiam ser ativadas.

— Isto é... o Reino Sem Fantasmas?

Ele só tinha ouvido falar do Reino Sem Fantasmas, mas nunca estivera num lugar assim. Afinal, sendo um reino sem fantasmas, naturalmente não havia fantasmas ali.

No fim, o rei também não matou o velho Lu. Em vez disso, libertou-o e disse que deveria cuidar de si mesmo, pois havia coisas que não podiam ser forçadas.

Gusu foi construída junto ao Lago Tai e, por toda parte, havia paisagens encantadoras do sul do rio. A mais famosa de todas era a Enseada das Flores de Pessegueiro, no centro do lago. Sua beleza atraía inúmeros viajantes errantes do mundo marcial, que vinham estabelecer-se ali.

Rock contou a todos o que havia visto dentro da cabana de madeira, enquanto George também compartilhou tudo o que sabia.

Nenhum deles imaginava que, no alto das gigantescas muralhas ao redor, três demônios de quatro braços, vestidos com simples armaduras negras, observavam friamente o que havia abaixo. Então, lentamente, puxaram das costas quatro lâminas retas de cabo longo, reluzentes e gélidas. Por fim, seguraram-nas invertidas, como punhais, e começaram a procurar um ângulo para se infiltrar.

Mesmo que fossem membros da própria família Han, provavelmente nenhum deles ousaria dizer uma única palavra de recusa. Como benfeitor que salvara a vida da família Han, Chu Chen certamente era mais importante para os poucos detentores do poder na família do que eles próprios.

A Estrela do Retorno ao Sul, a Estrela da Partida para o Norte, a Estrela da Chuva Oriental e a Estrela do Pardal Ocidental: os quatro lugares recebiam nomes ligados às direções. Alguns estavam mais perto, outros mais longe, mas todos ficavam a dezenas de milhares de anos-luz da Estrela Capital.

— Sim, irmã mais velha Liu. Yingying jamais esquecerá.

Bai Yingying entregou sua placa de identidade de jade. A irmã mais velha Liu apenas moveu delicadamente a mão e, sem que ninguém a visse fazer qualquer gesto, os pontos de contribuição gravados na placa de Bai Yingying passaram a começar com o número cinco, formando um valor de quatro algarismos.

A criatura tinha uma tromba gigantesca. De sua cabeça, dividida em duas partes como um chapéu de Ji Gong, ainda subia uma fumaça azulada. Seu rosto feio estava tomado pela fúria. As chamas demoníacas que se elevavam ao redor de seu corpo mostravam que ela possuía força no nível de um soberano.

Ao ouvir aquilo, Ye Chengzhi ficou apavorado. Saiu correndo do quarto do senhor, sem ousar pensar em nada. Não conseguia aceitar aquele fato, nem acreditar que sua mãe, tão gentil e amorosa, fosse na verdade uma assassina de sangue-frio.

— Você... quem é?

Huang Guoqiang ainda nem havia estendido a mão quando o outro afastou a caixa de cigarros, segurando-a longe dele. Huang Guoqiang ficou imediatamente ainda mais nervoso e assustado.

— Somos o Bando Mercenário Esplendor Estelar do Reino de Skansen. Pedimos que nos deem passagem; quando nos encontrarmos novamente, retribuiremos este favor!

Okriman deu um passo à frente e gritou na direção da mata fechada.

— Pelo céu, pela terra e pela minha consciência, todos os médicos do hospital foram mortos pelos baronianos! Eu saí rastejando de uma pilha de cadáveres — vocês viram isso com os próprios olhos. Como eu poderia ajudar os baronianos a fazer mal a vocês? Sem vocês, os imortais de Xianluo teriam desaparecido há dez anos. Como eu ainda poderia existir?

Naquele momento, Bern estava completamente transtornado.

Compartilhando os doces ainda mornos e contemplando o jardim repleto de fragrâncias, eles conversavam descontraidamente sobre o que haviam visto na Cordilheira da Guerra. Seus corações também se encheram de alegria.

Quanto ao resultado daquela competição, a guilda mercenária da Cidade de Parson acreditava ter pelo menos noventa por cento de chances de vitória. Se Lúcia não fosse membro do Bando Mercenário Esplendor Estelar e não tivesse passado pelo Poço da Lua, talvez eles até tivessem cem por cento de certeza de que venceriam.

Nesse momento, ao ouvirem o tumulto, os guardas que permaneciam por perto imediatamente se aproximaram e cercaram o imperador e todas as consortes, vigiando os arredores com cautela.

A ideia de Emma era avançar passo a passo. Se encontrassem algum perigo, deveriam interromper imediatamente o avanço e só prosseguir depois que a ameaça fosse eliminada. Mesmo que, por isso, perdessem os tesouros do Vale Ilusório, ela não se arrependeria.

Acabara de resolver um adversário quando, ao desviar o olhar, viu justamente o golpe feroz lançado pelo Venerável Qingyou contra as costas de Meng Yanshan. Ao que parecia, Meng Yanshan havia caído em algum tipo de formação ilusória.

— Bonitão, eu sou tão feia assim? Por que você não se atreve a olhar para mim?

Gao Ying o provocou, com a voz carregada de sedução.

— Ainda bem que você está bem, ainda bem! Venha, sente-se e me conte tudo!

Só depois de ouvir que Jiang Zhijing estava bem Li Jian relaxou. Então fez um gesto convidando-a a sentar-se no sofá da sala de visitas.

Durante todo o caminho, ninguém disse uma palavra. Quando chegaram ao hotel, Zhong Kaoling guardou as coisas que trouxera, mas viu Meiwang sentada na cama, com os olhos vazios; ela sequer se lembrara de tirar a máscara.

Pelo retrovisor, Lu Yao observava concentradamente o suéter branco que segurava, como se estivesse refletindo sobre algo.

— A aura em seu corpo é exatamente igual à dos dois guerreiros de mantos vermelhos que apareceram na Antiga Capital Infernal. Ainda pretende negar?

Chu Chen soltou uma risada fria ao gritar aquelas palavras. O rosto de Huang Jiutian ficou imóvel por um instante. Então era isso; era assim que ele tinha chegado àquela certeza.

— Eu, a princesa, apenas temi que você morresse e tentasse atribuir a mim o crime de parricídio.

Meng Yanshan tentou livrar-se da mão do Imperador Qingyun, mas ela apertava seu pulso como uma tenaz de ferro, prendendo-o com força e impedindo-a de afastá-la sequer um pouco.

— Senhores, para comemorar o retorno triunfal dos nossos bravos guerreiros, esta noite beberemos até cair. O destino é o refeitório. Avançar!

A Raposa Vermelha deu a ordem.

Em meio ao cheiro estranho, que originalmente já era repulsivo o bastante para causar náuseas, surgiu de repente o aroma irresistível de carne assada. A combinação era estranha ao extremo.

— Não se esqueçam de nunca mais brincar de um jogo tão idiota. Vocês não são o Rei Billy.

Luo Ying referia-se, naturalmente, a pilotar aviões.

— Por isso erguemos estátuas de criaturas mágicas lá fora — disse o ancião, sem muita certeza. — Satake, você viu alguma estátua? Não sei se esta frase está mesmo correta; deixe-me refletir um pouco mais!

Dessa vez, o ancião Guangsheng não deixou as palavras escaparem de imediato. Ele hesitou.

— Afinal, quem é você? Por que conhece os meus assuntos? O que pretende ao se aproximar da nossa gangue?

Shan Hu perguntou friamente. Seu olhar furioso sobre Li Qi era como o de um tigre encarando a presa, carregado de intenção assassina.